SIRTA

[dintr-o rădăcină care înseamnă „a târî; a trage”]

Numele grecesc a două golfuri alăturate de pe coasta nordică a Africii. Golful vestic (între Tunis și Tripoli) era numit Sirta Mică (în prezent, golful Gabès), iar golful estic, Sirta Mare (în prezent, golful Sidra). În vechime, marinarii se temeau să ajungă în aceste golfuri din cauza bancurilor de nisip înșelătoare, care erau încontinuu deplasate de maree. Geograful grec din secolul I Strabon scria despre corăbiile ce se împotmoleau în bancurile de nisip: „Rareori o corabie mai poate ieși de acolo” (Geografia, XVII, III, 20).

În timpul călătoriei lui Pavel la Roma ca deținut, când corabia pe care se afla apostolul naviga pe la sud de Creta, s-a stârnit un vânt puternic dinspre nord-est. Relatarea arată că echipajul se temea să nu eșueze pe „Sirta”, fără îndoială în bancurile de nisip din golful Sidra (Fa 27:14-17).