MATEI

[probabil, o formă prescurtată pentru ebr. Matitia, care înseamnă „Darul lui Iehova”].

Un evreu, cunoscut și sub numele de Levi, care a devenit apostol al lui Isus Cristos și a scris evanghelia care îi poartă numele. Era fiul lui Alfeu și, înainte de a deveni unul dintre discipolii lui Isus, a fost încasator de impozite. (Mt 10:3; Mr 2:14; vezi ÎNCASATOR DE IMPOZITE) Scripturile nu precizează dacă Levi a purtat numele Matei și înainte de a fi discipol al lui Isus, dacă a primit atunci acest nume sau dacă a fost numit astfel de către Isus când a devenit apostol.

Se pare că era la începutul serviciului său în Galileea (anul 30 sau începutul anului 31 e.n.), când Isus Cristos l-a chemat pe Matei, care lucra la biroul de încasare a impozitelor situat în Capernaum ori în apropiere. (Mt 9:1, 9; Mr 2:1, 13, 14) ʻLăsând totul în urmă, Matei s-a ridicat și l-a urmat pe Isus.ʼ (Lu 5:27, 28) Probabil că pentru a sărbători primirea invitației de a-l urma pe Cristos, Matei „a dat în casa lui un mare ospăț”, la care au luat parte Isus, discipolii săi, precum și mulți încasatori de impozite și păcătoși. Aceasta i-a deranjat pe farisei și pe scribi, determinându-i să murmure împotriva faptului că Cristos mânca și bea împreună cu încasatorii de impozite și cu păcătoșii. (Lu 5:29, 30; Mt 9:10, 11; Mr 2:15, 16)

Mai târziu, după Paștele din anul 31 e.n., Isus i-a ales pe cei 12 apostoli, iar Matei s-a numărat printre ei. (Mr 3:13-19; Lu 6:12-16) Deși în Biblie se face referire de mai multe ori la apostoli ca grup, Matei nu mai este menționat cu numele decât după înălțarea lui Isus la cer. Matei l-a văzut pe înviatul Isus Cristos (1Co 15:3-6), a primit ultimele instrucțiuni date de acesta și l-a văzut înălțându-se la cer. După aceea, el și ceilalți apostoli s-au întors la Ierusalim. Acolo, apostolii stăteau într-o cameră de sus, iar despre Matei se spune că era printre ei; așadar, el trebuie să fi fost unul dintre cei 120 de discipoli care au primit spiritul sfânt în ziua Penticostei din anul 33 e.n. (Fa 1:4-15; 2:1-4)