CAIAFA

Iosif Caiafa a slujit ca mare preot în timpul serviciului pământesc al lui Isus. (Lu 3:2) El era ginerele predecesorului său, marele preot Ana (Ioa 18:13; vezi ANA), și a fost numit în funcție de Valerius Gratus, predecesorul lui Ponțiu Pilat, în jurul anului 18 e.n., deși unii susțin că ar fi devenit mare preot abia în 26 e.n. El a deținut această funcție mai mult timp decât oricare alt predecesor imediat al său, și anume până în jurul anului 36 e.n., iar aceasta datorită abilităților sale diplomatice și cooperării sale cu guvernatorii romani. Se spune că el și Pilat erau prieteni buni. Caiafa era saducheu. (Fa 5:17)

Fiind unul dintre inițiatorii complotului pentru uciderea lui Isus, Caiafa a profețit, deși „n-a spus-o de la el”, că Isus urma să moară pentru națiune și apoi s-a implicat din plin în reușita acțiunii. (Ioa 11:49-53; 18:12-14) În timp ce Isus era judecat înaintea Sanhedrinului, Caiafa și-a sfâșiat veșmintele și a zis: „A blasfemiat!”. (Mt 26:65) Când Isus se afla în fața lui Pilat, Caiafa era și el prezent, strigând: „Pe stâlp cu el! Pe stâlp cu el!”. (Ioa 19:6, 11) Era în mulțime, cerând și el eliberarea lui Baraba în locul lui Isus. (Mt 27:20, 21; Mr 15:11) Și el striga: „N-avem alt rege decât Cezarul”. (Ioa 19:15) Și el protesta împotriva inscripției de pe tăbliță: „Regele iudeilor”. (Ioa 19:21)

Rolul lui Caiafa de principal persecutor al primilor creștini nu s-a încheiat odată cu moartea lui Isus. Următorii târâți în fața acestui conducător religios au fost apostolii. Li s-a poruncit cu asprime să nu mai predice, au fost amenințați, chiar biciuiți, însă fără niciun rezultat. „În fiecare zi, în templu și din casă în casă, nu încetau să predea.” (Fa 4:5-7; 5:17, 18, 21, 27, 28, 40, 42) Mâinile lui Caiafa s-au mânjit nu numai cu sângele lui Isus, ci și cu cel al fidelului Ștefan. Tot Caiafa l-a împuternicit pe Saul din Tars, prin intermediul unor scrisori, să extindă campania sângeroasă împotriva creștinilor până în Damasc. (Fa 7:1, 54-60; 9:1, 2) Totuși, la scurt timp după aceea, Caiafa a fost destituit din funcție de Vitellius, un demnitar roman.