Ioan pregătește calea

Ioan, fiul lui Zaharia și al Elisabetei, a crescut și a devenit profet. Iehova l-a folosit pe Ioan pentru a le spune oamenilor că urma să vină Mesia. Ioan nu predica în sinagogi sau în orașe, ci în pustiu. La el veneau oameni din Ierusalim și din toată Iudeea. El îi învăța că, dacă voiau să-i fie plăcuți lui Dumnezeu, trebuiau să nu mai facă lucruri rele. După ce îl ascultau, mulți se căiau de păcate, iar Ioan îi boteza în râul Iordan.

Ioan a dus o viață simplă. El purta îmbrăcăminte făcută din păr de cămilă și mânca lăcuste și miere sălbatică. Oamenii erau foarte curioși cu privire la Ioan. Chiar și fariseii și saducheii, care erau mândri, mergeau să-l vadă. Ioan le-a spus: „Trebuie să vă schimbați comportamentul și să vă căiți. Să nu credeți că sunteți deosebiți doar pentru că sunteți copiii lui Avraam. Asta nu înseamnă că sunteți și copiii lui Dumnezeu”.

Mulți mergeau la Ioan și îl întrebau: „Ce trebuie să facem ca să-i fim plăcuți lui Dumnezeu?”. Ioan le spunea iudeilor: „Dacă aveți două haine, dați-i una cuiva care are nevoie de ea”. Știi de ce a spus Ioan asta? El voia ca discipolii săi să înțeleagă că, pentru a-i fi plăcuți lui Dumnezeu, trebuiau să-i iubească pe oameni.

Ioan îi îndemna pe încasatorii de impozite: „Fiți cinstiți și nu înșelați pe nimeni”, iar pe soldați îi îndemna: „Nu acceptați mită și nu spuneți minciuni”.

Preoții și leviții au venit și ei la Ioan și l-au întrebat: „Cine ești? Toți vor să știe”. Ioan le-a răspuns: „Eu sunt o voce în pustiu, care îi conduce pe oameni la Iehova, așa cum a prezis Isaia”.

Oamenilor le plăcea foarte mult ce îi învăța Ioan. Mulți se întrebau dacă nu cumva era el Mesia. Dar Ioan le-a spus: „Va veni cineva mai mare decât mine. Eu nu sunt demn nici măcar să-i dezleg sandalele. Eu botez cu apă, dar el va boteza cu spirit sfânt”.