O alianţă ucigătoare

ÎN 1959, muncitorii în domeniul sănătăţii din Statele Unite au prezis că tuberculoza (TBC) urma să fie în scurt timp eradicată. Într-adevăr, în următorii ani, numărul victimelor acestei boli a scăzut atât de mult, încât se credea că acum boala era ţinută sub control. Dar TBC-ul a revenit, iar de data aceasta şi-a găsit un aliat ucigător: HIV, virusul care slăbeşte sistemul imunitar şi care, de obicei, provoacă SIDA.

Deşi peste două miliarde de oameni — aproximativ o treime din populaţia lumii — sunt purtători ai bacteriei TBC, există un risc doar de 10 la sută pe parcursul întregii vieţi ca aceste persoane să dezvolte boala odată cu contractarea pentru prima dată a bacteriei. Este interesant însă că, în cazul celor ce au HIV, riscul de a dezvolta o formă activă de TBC este de 8 la sută anual. Aşadar, cu cât creşte numărul celor care contractează HIV, cu atât creşte şi numărul celor care se află în pericolul de a contracta TBC.

Dr. Richard O’Brien de la OMS (Organizaţia Mondială a Sănătăţii) menţionează că, în ultimii ani, în Statele Unite s-a înregistrat o creştere de aproximativ 15 la sută a numărului cazurilor de TBC. El spune că acest lucru „se datorează în mare parte interacţiunii HIV–TBC“. Ameninţarea este cu atât mai mare în ţările în curs de dezvoltare. Din cele 8 milioane de noi cazuri de TBC care apar anual, 90 la sută sunt în ţările sărace, iar aproximativ trei milioane dintre aceşti pacienţi mor.

În toată lumea, aproximativ 4,4 milioane se luptă cu această pereche ucigaşă, formată din HIV şi TBC. OMS prevede că, în viitorul apropiat, TBC-ul va secera anual un milion de vieţi din rândul celor infectaţi cu HIV. „Aceste epidemii duale constituie împreună cea mai gravă ameninţare a deceniului la adresa sănătăţii publice“, a afirmat Peter Piot, director executiv al Programului Comun al Naţiunilor Unite privind HIV-SIDA.

[Provenienţa fotografiei de la pagina 19]

New Jersey Medical School — National Tuberculosis Center