Micuţele gospodine perfecte
De la corespondentul nostru din Africa de Sud
LUMINIŞURILE din pădurile tropicale africane sunt deseori ocupate de un arbore cu ramuri găunoase numit barteria. Pentru a ajunge la înălţimea maximă, acest arbore trebuie să se ia la întrecere cu alţi copaci care încearcă să ajungă până la bolta pădurii. În câştigarea acestei lupte, barteria are nevoie de ajutor pentru a nu fi sufocat de liane sau de muşchi care împiedică pătrunderea luminii la frunze. Dar aici intervine o anumită specie de furnici negre (Pachysima aethiops) care joacă un rol important în calitate de gospodine. Relaţia dintre acest arbore şi această furnică a fost filmată în Korup, o pădure tropicală din Camerun, pentru un documentar TV intitulat African Rainforest: Korup, realizat de Phil Agland şi Michael Rosenberg.
Documentarul arată o regină nouă care caută un copac barteria. Instinctiv, furnica ştie că ramurile găunoase ale acestui arbore sunt locul ideal pentru stabilirea coloniei ei. După ce sfredeleşte o ramură, ea îşi depune ouăle înăuntru. Dar aceste ramuri găunoase sunt şi locuinţa unor insecte minuscule numite coşenile, care se hrănesc cu seva acestui copac. Furnicile au grijă de aceste insecte şi le „mulg“, obţinând o băutură hrănitoare.
De îndată ce colonia de furnici devine suficient de mare, începe să-i evacueze pe ceilalţi locatari şi să cureţe copacul. Ce spectacol fascinant oferă observarea acestor micuţe şi vioaie „gospodine“! Unele coboară până la baza copacului şi atacă lianele care ameninţă să-l sufoce. Ele rod lianele de la tulpină, ucigându-le. Alte furnici pot fi văzute curăţând frunzele copacului de murdării, de muşchi şi de licheni. Nici măcar o omidă ascunsă sub vreo frunză nu scapă neevacuată!
„Cu meticulozitate — explică documentarul TV — furnicile curăţă chiar şi cea mai mică urmă de murdărie. Curăţată de toate insectele dăunătoare şi de liane, barteria este acum perfect capabilă să se ia la întrecere cu alţi copaci, deoarece este protejată de furnicile sale. În schimb, furnicile pot folosi ramurile găunoase ale copacului pentru a le purta de grijă coşenilelor — unica lor sursă de hrană — şi pentru a-şi creşte larvele.“
Cât de harnice sunt aceste furnici! Un proverb străvechi spune: „Du-te la furnică, leneşule; uită-te la căile ei şi fii înţelept“. — Proverbele 6:6.