Toleranţă religioasă — După 500 de ani!
CU CINCI SUTE de ani în urmă, Cristofor Columb a plecat din Spania. Doar cu o zi înainte de plecarea lui Columb o altă flotă părăsea Spania cu o destinaţie diferită. Columb şi oamenii săi s-au întors triumfători, după ce descoperiseră teritorii noi. Însă ceilalţi nefericiţi călători nu aveau să-şi mai vadă niciodată ţara natală.
Cine erau aceşti oameni, şi de ce erau expulzaţi din ţara lor? Ei erau evrei spanioli. Cu două săptămîni înainte ca Cristofor Columb să primească sprijinul regal pentru călătoria sa de explorare, Ferdinand şi Isabela, suveranii catolici ai Spaniei, au emis un edict de expulzare a tuturor evreilor din Spania, „să nu se mai întoarcă niciodată“. Ei îi acuzau pe evreii spanioli de comiterea unor crime împotriva sfintei credinţe catolice.
Acest decret, împreună cu Inchiziţia recent instituită, a marcat începutul unei cruciade care avea menirea să facă din Spania o ţară în exclusivitate catolică. La un deceniu de la expulzarea evreilor, maurii care practicau credinţa islamică au fost exilaţi şi ei. Iar Inchiziţia a eradicat repede grupurile protestante care se conturau. Columb, făcîndu-se ecoul spiritului intolerant al protectorilor săi regali, vorbea de expulzarea evreilor din toate teritoriile pe care avea să le descopere.
Spiritul intoleranţei religioase a dominat Spania pînă în acest secol. Sub dictatura lui Francisco Franco, numai religia catolică s-a bucurat de „protecţie oficială“. Mulţi dintre cei care doreau să practice o altă credinţă erau arestaţi în mod arbitrar. Martorii lui Iehova din Spania au fost întemniţaţi sub acuzaţia de a fi deteriorat unitatea spirituală a Spaniei. În 1959 ministrul Camilo Alonso Vega a ordonat poliţiei să procedeze la „extirparea“ activităţilor Martorilor. Dar, din fericire, timpurile s-au schimbat.
La 31 martie 1992, exact la cinci sute de ani de la data semnării de către predecesorii săi a decretului de expulzare a evreilor, Juan Carlos, actualul rege al Spaniei, a vizitat o sinagogă din Madrid într-o simbolică întîlnire a coroanei spaniole cu descendenţii acelor evrei spanioli exilaţi.
„Am întors pagina intoleranţei în Spania“, a declarat ministrul spaniol al justiţiei, Tomás de la Quadra-Salcedo Acum evrei, musulmani şi protestanţi sînt liberi să-şi practice religia lor. Iar Martorii lui Iehova nu mai sînt sub interdicţie. Madridul se mîndreşte cu o nouă moschee şi cu o sinagogă, precum şi cu filiala Martorilor lui Iehova din Spania. Cu peste 90 000 de membri activi, Martorii sînt consideraţi cea mai mare religie necatolică din Spania.
Dacă aţi dori să aflaţi mai multe informaţii cu privire la Martorii lui Iehova şi la convingerile lor, vă rugăm să scrieţi la cea mai apropiată dintre adresele menţionate la pagina 5.
[Legenda fotografiei de la pagina 32]
Filiala spaniolă a Societăţii Watch Tower