Purpură

Purpura se obținea din unele specii de moluște, precum cele din imagine: Murex trunculus (în stânga) și Murex brandaris (în dreapta). Cochiliile lor măsoară între 5 cm și 8 cm lungime. În partea superioară a corpului acestor vietăți se găsește o glandă mică ce conține o singură picătură de lichid albicios și vâscos. În urma expunerii la aer și la lumină, lichidul își schimbă treptat culoarea, devenind violet-închis sau purpuriu. Aceste moluște se întâlnesc pe țărmurile Mării Mediterane, iar nuanțele de vopsea care se obțin din ele variază în funcție de zona din care sunt adunate. Moluștele mai mari erau scoase una câte una din cochilii, iar lichidul prețios se extrăgea cu grijă; în schimb, moluștele mai mici erau mărunțite în mojare. Deoarece cantitatea de lichid extrasă dintr-o moluscă era mică, obținerea colorantului necesar pentru vopsirea veșmintelor era un proces costisitor. Prin urmare, veșmintele vopsite în purpuriu reprezentau o marcă a prosperității și a poziției sociale înalte. (Es 8:15)