EZRA

1 În primul an al lui Cirus,+ regele Persiei, pentru a se împlini cuvântul lui Iehova rostit prin Ieremia,+ Iehova a trezit spiritul lui* Cirus, regele Persiei, astfel că el a poruncit să se scrie și să se transmită în tot regatul său următoarea proclamație:+

2 „Iată ce spune Cirus, regele Persiei: «Iehova, Dumnezeul cerurilor, mi-a dat toate regatele pământului+ și m-a însărcinat să-i construiesc o casă la Ierusalim,+ care este în Iuda. 3 Cine dintre voi este din poporul său? Dumnezeul lui să fie cu el și el să urce la Ierusalim, care este în Iuda, pentru a reconstrui casa lui Iehova, Dumnezeul Israelului – el este adevăratul Dumnezeu – , a cărui casă era în Ierusalim*. 4 Oricine locuiește ca străin,+ oriunde s-ar afla, să fie ajutat de oamenii din acele locuri cu argint, cu aur, cu bunuri și cu animale, pe lângă ofranda benevolă pentru casa adevăratului Dumnezeu,+ care era în Ierusalim»”.

5 Atunci capii caselor părintești ale lui Iuda și ale lui Beniamin, preoții și leviții – toți cei al căror spirit îl trezise* adevăratul Dumnezeu – s-au pregătit să urce pentru a reconstrui casa lui Iehova, care era în Ierusalim. 6 Toți cei din jurul lor i-au susținut dându-le* obiecte de argint și de aur, bunuri, animale și lucruri de valoare, pe lângă toate ofrandele benevole.

7 De asemenea, regele Cirus a pus să fie scoase ustensilele casei lui Iehova, pe care Nebucadnețar le luase din Ierusalim și le pusese în casa dumnezeului său.+ 8 Cirus, regele Persiei, a pus ca acestea să fie scoase sub supravegherea lui Mitredat, trezorierul, care le-a inventariat și i le-a dat lui Șeșbațar*,+ căpetenia lui Iuda.

9 Iată numărul lor: 30 de coșuri de aur, 1 000 de coșuri de argint, 29 de vase de rezervă, 10 30 de castroane mici de aur, 410 castroane mici de argint și 1 000 de alte ustensile. 11 Numărul tuturor ustensilelor de aur și de argint a fost de 5 400. Șeșbațar le-a adus pe toate când exilații+ au fost aduși din Babilon la Ierusalim.

2 Iată-i pe locuitorii provinciei* care au ieșit din captivitate, dintre exilații+ pe care Nebucadnețar, regele Babilonului, îi exilase în Babilon+ și care mai târziu s-au întors la Ierusalim și în Iuda, fiecare în orașul lui,+ 2 cei care au venit cu Zorobabel+ și cu Ieșua,+ Neemia, Seraia, Reelaia, Mardoheu, Bilșan, Mispar, Bigvai, Rehum și Baana.

Numărul bărbaților israeliți era:+ 3 fiii lui Paroș: 2 172; 4 fiii lui Șefatia: 372; 5 fiii lui Arah:+ 775; 6 fiii lui Pahat-Moab,+ dintre fiii lui Ieșua și ai lui Ioab: 2 812; 7 fiii lui Elam:+ 1 254; 8 fiii lui Zatu:+ 945; 9 fiii lui Zacai: 760; 10 fiii lui Bani: 642; 11 fiii lui Bebai: 623; 12 fiii lui Azgad: 1 222; 13 fiii lui Adonicam: 666; 14 fiii lui Bigvai: 2 056; 15 fiii lui Adin: 454; 16 fiii lui Ater, ai lui Ezechia: 98; 17 fiii lui Bețai: 323; 18 fiii lui Iorah: 112; 19 fiii lui Hașum:+ 223; 20 bărbații din Ghibar*: 95; 21 bărbații din Betleem: 123; 22 bărbații din Netofa: 56; 23 bărbații din Anatot:+ 128; 24 bărbații din Azmavet: 42; 25 bărbații din Chiriat-Iearim, Chefira și Beerot: 743; 26 bărbații din Rama+ și Gheba:+ 621; 27 bărbații din Micmas: 122; 28 bărbații din Betel și Ai:+ 223; 29 bărbații din Nebo:+ 52; 30 bărbații din Magbiș*: 156; 31 fiii celuilalt Elam: 1 254; 32 fiii lui Harim: 320; 33 bărbații din Lod, Hadid și Ono: 725; 34 bărbații din Ierihon: 345; 35 bărbații din Senaa*: 3 630.

36 Preoții:+ fiii lui Iedaia,+ din casa lui Ieșua:+ 973; 37 fiii lui Imer:+ 1 052; 38 fiii lui Pașhur:+ 1 247; 39 fiii lui Harim:+ 1 017.

40 Leviții:+ fiii lui Ieșua și ai lui Cadmiel,+ dintre fiii lui Hodavia: 74. 41 Cântăreții:+ fiii lui Asaf:+ 128. 42 Fiii portarilor:+ fiii lui Șalum, fiii lui Ater, fiii lui Talmon,+ fiii lui Acub,+ fiii lui Hatita, fiii lui Șobai, în total 139.

43 Slujitorii de la templu*:+ fiii lui Țiha, fiii lui Hasufa, fiii lui Tabaot, 44 fiii lui Cheros, fiii lui Siaha, fiii lui Padon, 45 fiii lui Lebana, fiii lui Hagaba, fiii lui Acub, 46 fiii lui Hagab, fiii lui Salmai, fiii lui Hanan, 47 fiii lui Ghidel, fiii lui Gahar, fiii lui Reaia, 48 fiii lui Rețin, fiii lui Necoda, fiii lui Gazam, 49 fiii lui Uza, fiii lui Paseah, fiii lui Besai, 50 fiii lui Asna, fiii meunimilor*, fiii lui Nefusim*, 51 fiii lui Bacbuc, fiii lui Hacufa, fiii lui Harhur, 52 fiii lui Bațlut, fiii lui Mehida, fiii lui Harșa, 53 fiii lui Barcos, fiii lui Sisera, fiii lui Temah, 54 fiii lui Nețiah, fiii lui Hatifa.

55 Fiii slujitorilor lui Solomon: fiii lui Sotai, fiii lui Soferet, fiii lui Peruda,+ 56 fiii lui Iaala, fiii lui Darcon, fiii lui Ghidel, 57 fiii lui Șefatia, fiii lui Hatil, fiii lui Pocheret-Hațebaim, fiii lui Ami.

58 Toți slujitorii de la templu* și fiii slujitorilor lui Solomon au fost 392.

59 Aceștia sunt cei care au urcat din Tel-Melah, Tel-Harșa, Cherub, Adon și Imer, dar n-au putut dovedi care era casa lor părintească și originea lor, dacă erau israeliți:+ 60 fiii lui Delaia, fiii lui Tobia, fiii lui Necoda: 652. 61 Iar dintre fiii preoților: fiii lui Habaia, fiii lui Hacoț,+ fiii lui Barzilai, care a luat-o de soție pe una dintre fiicele lui Barzilai,+ galaaditul, și a fost numit cu numele acestuia. 62 Aceștia și-au căutat listele genealogice ca să-și dovedească genealogia, dar nu le-au găsit; de aceea, au fost înlăturați din preoție*.+ 63 Guvernatorul* le-a spus că nu vor putea să mănânce din lucrurile preasfinte+ până nu va fi un preot care să poată consulta Urimul și Tumimul.+

64 Toată congregația număra 42 360 de oameni,+ 65 în afară de sclavii și sclavele lor, care erau în număr de 7 337; și mai aveau 200 de cântăreți și cântărețe. 66 Aveau 736 de cai, 245 de catâri, 67 435 de cămile și 6 720 de măgari.

68 Când au ajuns la casa lui Iehova, în Ierusalim, unii dintre capii caselor părintești au adus ofrande benevole+ pentru casa adevăratului Dumnezeu, ca s-o reconstruiască pe locul ei.+ 69 Ei au dat pentru fondul lucrării, după posibilitățile lor, 61 000 de drahme* de aur, 5 000 de mine* de argint+ și 100 de veșminte preoțești. 70 Preoții, leviții, unii din popor, cântăreții, portarii și slujitorii de la templu* s-au stabilit în orașele lor și toți ceilalți israeliți* s-au stabilit în orașele lor.+

3 Când a sosit luna a șaptea+ și israeliții* se aflau în orașele lor, ei s-au strâns ca un singur om la Ierusalim. 2 Ieșua,+ fiul lui Iehoțadac, și ceilalți preoți, precum și Zorobabel,+ fiul lui Șealtiel,+ și frații lui s-au ridicat și au construit altarul Dumnezeului Israelului, ca să ofere pe el jertfe arse, după cum este scris în Legea lui Moise,+ omul adevăratului Dumnezeu.

3 Ei au înălțat deci altarul pe locul unde fusese înainte, deși se temeau de popoarele țărilor din jur,+ și au început să-i ofere lui Iehova pe el jertfe arse, jertfele arse de dimineață și cele de seară.+ 4 Apoi au ținut Sărbătoarea Colibelor* după cum este scris+ și au adus jertfe arse zi de zi, potrivit numărului prevăzut pentru fiecare zi.+ 5 După aceea au adus ofranda arsă+ care se oferea cu regularitate și ofrandele pentru lunile noi+ și cele pentru toate perioadele de sărbătoare+ ale lui Iehova, care erau sfințite, precum și cele de la oricine îi aducea cu plăcere lui Iehova o ofrandă benevolă.+ 6 Au început să-i aducă jertfe arse lui Iehova din prima zi a lunii a șaptea,+ deși încă nu fusese pusă temelia templului lui Iehova.

7 Le-au dat bani tăietorilor de piatră+ și meșteșugarilor+ și le-au dat hrană, băutură și ulei sidonienilor și tirienilor ca să aducă pe mare lemn de cedru din Liban la Iope,+ potrivit autorizației primite de la Cirus, regele Persiei.+

8 În al doilea an de la sosirea lor la casa adevăratului Dumnezeu, la Ierusalim, în luna a doua, Zorobabel, fiul lui Șealtiel, Ieșua, fiul lui Iehoțadac, și ceilalți frați ai lor, preoții și leviții, precum și toți cei care veniseră la Ierusalim din captivitate+ au început lucrul; ei i-au numit pe leviții de la 20 de ani în sus să supravegheze munca la casa lui Iehova. 9 Așadar, Ieșua, fiii lui și frații lui, precum și Cadmiel și fiii lui, fiii lui Iuda, împreună cu fiii lui Henadad,+ fiii lor și frații lor, leviții, i-au supravegheat pe cei ce munceau la casa adevăratului Dumnezeu.

10 Când constructorii au pus temelia templului lui Iehova,+ preoții, în veșminte preoțești și cu trompete,+ și leviții, fiii lui Asaf, cu cimbale, s-au ridicat să-l laude pe Iehova după îndrumările lui David, regele Israelului.+ 11 Și au început să-l laude pe Iehova și să-i aducă mulțumiri prin cântări, răspunzându-și unii altora:+ „Căci este bun; iubirea sa loială față de Israel ține veșnic”.+ Atunci tot poporul a izbucnit în strigăte puternice, lăudându-l pe Iehova pentru că se pusese temelia casei lui Iehova. 12 Mulți dintre preoți, dintre leviți și dintre capii caselor părintești – bărbații în vârstă care văzuseră casa dinainte+ – au plâns tare când au văzut că se punea temelia acestei case, în timp ce mulți alții strigau de bucurie.+ 13 Astfel, poporul nu mai putea deosebi strigătele de bucurie de plânsete, căci poporul scotea strigăte atât de puternice, încât sunetul se auzea până departe.

4 Când dușmanii lui Iuda și ai lui Beniamin+ au auzit că exilații care s-au întors+ îi construiau un templu lui Iehova, Dumnezeul Israelului, 2 au venit imediat la Zorobabel și la capii caselor părintești și le-au zis: „Lăsați-ne să construim împreună cu voi, căci și noi, la fel ca voi, ne închinăm* Dumnezeului vostru+ și lui îi aducem jertfe din zilele lui Esar-Hadon,+ regele Asiriei, care ne-a adus aici”.+ 3 Însă Zorobabel, Ieșua și ceilalți capi ai caselor părintești ale Israelului le-au spus: „Voi n-aveți niciun drept să construiți împreună cu noi o casă Dumnezeului nostru,+ fiindcă noi singuri i-o vom construi lui Iehova, Dumnezeul Israelului, așa cum ne-a poruncit regele Cirus, regele Persiei”.+

4 Atunci popoarele țărilor din jur au început să demoralizeze* poporul lui Iuda și să-l descurajeze ca să nu mai construiască.+ 5 Ei au angajat sfătuitori împotriva lor ca să le zădărnicească planurile+ în toate zilele lui Cirus, regele Persiei, până în timpul domniei lui Darius,+ regele Persiei. 6 La începutul domniei lui Ahașveroș au scris o scrisoare în care aduceau acuzații împotriva locuitorilor lui Iuda și ai Ierusalimului. 7 Iar în zilele lui Artaxerxes, regele Persiei, Bișlam, Mitredat, Tabeel și ceilalți confrați ai acestuia i-au scris regelui Artaxerxes; ei au tradus scrisoarea în aramaică,+ scriind-o cu litere aramaice*.

8 * Rehum, funcționarul guvernamental principal, și Șimșai, scribul, i-au scris regelui Artaxerxes următoarea scrisoare împotriva locuitorilor Ierusalimului. 9 (Aceasta era de la Rehum, funcționarul guvernamental principal, de la Șimșai, scribul, și de la ceilalți confrați ai lor, judecătorii, subguvernatorii, secretarii, oamenii din Erec,+ babilonienii, locuitorii din Susa,+ adică elamiții,+ 10 și de la celelalte națiuni pe care marele și onoratul Asnappar le-a dus în exil și le-a stabilit în orașele Samariei,+ precum și de la ceilalți din regiunea de dincolo de Fluviu*.) 11 Iată o copie a scrisorii pe care i-au trimis-o:

„Către regele Artaxerxes, de la slujitorii tăi, bărbații din regiunea de dincolo de Fluviu: 12 Să știe regele că iudeii care au urcat de la tine aici, la noi, au ajuns la Ierusalim. Ei reconstruiesc orașul cel răzvrătit și rău, termină zidurile+ și repară temeliile. 13 Acum, să știe regele că, dacă orașul acesta va fi reconstruit și zidurile lui vor fi terminate, ei nu vor plăti impozit, tribut+ sau vamă, iar aceasta va cauza pierderi trezoreriilor regale*. 14 Întrucât mâncăm sarea palatului* și considerăm că nu este potrivit să stăm și să ne uităm cum este păgubit regele, trimitem această scrisoare prin care îi aducem la cunoștință regelui lucrul acesta, 15 ca să se facă cercetări în cronicile strămoșilor tăi.+ Vei găsi în cronici și vei afla că orașul acesta este un oraș răzvrătit și le provoacă daune regilor și provinciilor și că în el au fost instigatori la revoltă încă din vremuri de demult. De aceea a fost distrus orașul acesta.+ 16 Îi aducem la cunoștință regelui că, dacă orașul va fi reconstruit și zidurile lui vor fi terminate, tu nu vei mai avea niciun control* asupra regiunii de dincolo de Fluviu”.+

17 Regele le-a trimis răspuns lui Rehum, funcționarul guvernamental principal, lui Șimșai, scribul, celorlalți confrați ai lor care locuiau în Samaria și celorlalți din regiunea de dincolo de Fluviu:

„Pacea să fie cu voi! 18 Documentul oficial pe care ni l-ați trimis a fost citit deslușit* înaintea mea. 19 Am dat poruncă să se facă cercetări și s-a găsit că, din cele mai vechi timpuri, orașul acesta s-a răsculat împotriva regilor și că în el au avut loc rebeliuni și revolte.+ 20 În Ierusalim au fost regi puternici, care au guvernat peste toată regiunea de dincolo de Fluviu și cărora li s-au plătit impozit, tribut și vamă. 21 Acum, porunciți ca bărbații aceștia să oprească lucrările pentru ca orașul să nu mai fie reconstruit până nu voi da eu poruncă. 22 Aveți grijă să nu fiți delăsători în această privință, pentru ca regele să nu fie păgubit și mai mult”.+

23 După ce copia documentului oficial trimis de regele Artaxerxes a fost citită înaintea lui Rehum, a lui Șimșai, scribul, și a confraților lor, ei s-au dus în grabă la Ierusalim, la iudei, și i-au oprit prin forța armelor. 24 Atunci lucrările la casa lui Dumnezeu, care era în Ierusalim, au fost oprite și au rămas așa până în al doilea an al domniei lui Darius, regele Persiei.+

5 Apoi profetul Hagai+ și profetul Zaharia,+ nepotul lui Ido,+ le-au profețit iudeilor din Iuda și din Ierusalim în numele Dumnezeului Israelului, care era cu ei. 2 Atunci Zorobabel,+ fiul lui Șealtiel, și Ieșua,+ fiul lui Iehoțadac, au început reconstruirea casei lui Dumnezeu,+ care era în Ierusalim; iar profeții lui Dumnezeu erau cu ei și îi susțineau.+ 3 În timpul acela, Tatnai, guvernatorul regiunii de dincolo de Fluviu*, Șetar-Boznai și confrații lor au venit la ei și i-au întrebat: „Cine v-a dat poruncă să construiți această casă și să puneți aceste bârne?”. 4 Apoi i-au întrebat: „Care sunt numele bărbaților care construiesc această clădire?”. 5 Dar Dumnezeu veghea asupra* bătrânilor iudeilor,+ astfel că ei nu au fost opriți din muncă până când nu a fost trimis la Darius un raport și nu a venit înapoi un document oficial în această privință.

6 Iată o copie a scrisorii pe care Tatnai, guvernatorul regiunii de dincolo de Fluviu, Șetar-Boznai și confrații lui, subguvernatorii regiunii de dincolo de Fluviu, i-au trimis-o regelui Darius; 7 ei i-au trimis raportul, în care au scris:

„Către regele Darius:

Să ai pace din plin! 8 Să știe regele că ne-am dus în provincia lui Iuda, la casa marelui Dumnezeu, și aceasta se construiește din pietre mari, care sunt rostogolite până acolo, iar în ziduri se pune lemn. Lucrarea se face cu înflăcărare și înaintează datorită eforturilor poporului. 9 Atunci i-am întrebat pe bătrânii lor: «Cine v-a dat poruncă să construiți această casă și să puneți aceste bârne?».+ 10 I-am mai întrebat care sunt numele lor ca să ți le facem cunoscute și să putem scrie numele bărbaților care sunt în fruntea lor.

11 Ei ne-au dat următorul răspuns: «Noi suntem slujitorii Dumnezeului cerurilor și al pământului și reconstruim casa care a fost construită cu mulți ani în urmă, pe care un mare rege al Israelului a construit-o și a terminat-o.+ 12 Însă, fiindcă părinții noștri l-au mâniat pe Dumnezeul cerurilor,+ el i-a dat în mâna lui Nebucadnețar,+ caldeeanul, regele Babilonului, care a dărâmat casa aceasta+ și a dus poporul în exil în Babilon.+ 13 Totuși, în primul an al lui Cirus, regele Babilonului, regele Cirus a dat poruncă să se reconstruiască această casă a lui Dumnezeu.+ 14 De asemenea, regele Cirus a scos din templul din Babilon vasele de aur și de argint ale casei lui Dumnezeu, pe care Nebucadnețar le luase din templul din Ierusalim și le dusese în templul din Babilon.+ Ele i-au fost date unui bărbat pe nume Șeșbațar*,+ pe care Cirus l-a făcut guvernator.+ 15 Cirus i-a spus: „Ia vasele acestea. Du-te și pune-le în templul din Ierusalim și casa lui Dumnezeu să fie reconstruită pe locul ei de dinainte”.+ 16 Atunci acest Șeșbațar a venit și a pus temeliile casei lui Dumnezeu,+ care este în Ierusalim; și ea este în construcție de atunci până acum, dar n-a fost terminată».+

17 Acum, dacă regele găsește de cuviință, să se facă cercetări în trezoreria* regală care este acolo, în Babilon, ca să se vadă dacă regele Cirus a dat într-adevăr poruncă să se reconstruiască în Ierusalim această casă a lui Dumnezeu;+ și să ne fie trimisă hotărârea regelui în această privință”.

6 Atunci regele Darius a dat poruncă și s-au făcut cercetări în arhivele* din Babilon, unde se păstra tezaurul. 2 Și în fortăreața* din Ecbatana, din provincia Media, s-a găsit un sul, iar pe baza celor consemnate în el s-a scris următoarea scrisoare:

3 „În primul an al regelui Cirus, regele Cirus a poruncit cu privire la casa lui Dumnezeu, din Ierusalim:+ «Casa să fie reconstruită pentru a fi un loc unde se vor aduce jertfe și să-i fie puse temeliile; înălțimea ei să fie de 60 de coți* și lățimea de 60 de coți,+ 4 cu trei rânduri de pietre mari care să fie rostogolite până la locul acela și cu un rând de grinzi;+ iar cheltuiala să fie suportată de casa regelui.+ 5 De asemenea, vasele de aur și de argint ale casei lui Dumnezeu, pe care Nebucadnețar le-a luat din templul din Ierusalim și le-a adus în Babilon,+ să fie date înapoi ca să fie așezate la locul lor în templul din Ierusalim și să fie puse în casa lui Dumnezeu».+

6 Prin urmare, Tatnai, guvernator al regiunii de dincolo de Fluviu*, Șetar-Boznai și confrații voștri, subguvernatori ai regiunii de dincolo de Fluviu,+ iată ce vă poruncesc: Stați departe de locul acela! 7 Nu împiedicați lucrul la casa lui Dumnezeu! Guvernatorul iudeilor și bătrânii iudeilor vor reconstrui casa lui Dumnezeu pe locul ei de dinainte. 8 În plus, dau poruncă în legătură cu ce trebuie să faceți pentru acești bătrâni ai iudeilor ca să fie reconstruită casa lui Dumnezeu: Cheltuielile să fie plătite numaidecât din trezoreria regală,+ din impozitele strânse din regiunea de dincolo de Fluviu, pentru ca acești oameni să poată continua lucrul fără întrerupere.+ 9 Și orice este necesar – tauri tineri,+ berbeci+ și miei+ pentru ofrandele arse aduse Dumnezeului cerului, grâu,+ sare,+ vin+ și ulei,+ așa cum spun preoții care sunt în Ierusalim – să li se dea mereu, zi de zi, fără excepție, 10 pentru ca ei să-i aducă încontinuu ofrande plăcute Dumnezeului cerurilor și să se roage pentru viața regelui și a fiilor săi.+ 11 De asemenea, poruncesc ca, dacă un om va încălca acest decret, să fie scoasă din casa lui o grindă și el să fie ridicat și țintuit pe ea*, iar casa lui să fie transformată în latrină publică* din cauza aceasta. 12 Și Dumnezeul care a făcut ca numele său să locuiască acolo+ să nimicească orice rege sau orice popor care va încerca să încalce acest decret și să distrugă casa lui Dumnezeu, care este în Ierusalim. Eu, Darius, dau această poruncă. Să fie îndeplinită fără întârziere!”.

13 Atunci Tatnai, guvernatorul regiunii de dincolo de Fluviu, Șetar-Boznai+ și confrații lor au făcut imediat tot ce poruncise regele Darius. 14 Iar bătrânii iudeilor au continuat să construiască și au avansat+ cu lucrările, încurajați de ceea ce profețiseră Hagai,+ profetul, și Zaharia,+ nepotul lui Ido; ei au terminat de construit casa la porunca Dumnezeului Israelului+ și la porunca lui Cirus,+ a lui Darius+ și a lui Artaxerxes,+ regele Persiei. 15 Și au terminat casa în a treia zi a lunii adar*, în al șaselea an al domniei regelui Darius.

16 Apoi israeliții, preoții, leviții+ și ceilalți care fuseseră în exil au inaugurat* casa lui Dumnezeu cu bucurie. 17 Pentru inaugurarea casei lui Dumnezeu au adus 100 de tauri, 200 de berbeci și 400 de miei, iar ca ofrandă pentru păcat pentru tot Israelul, 12 țapi, după numărul triburilor Israelului.+ 18 Și i-au numit pe preoți după grupurile lor și pe leviți după grupurile lor pentru serviciul lui Dumnezeu care se face în Ierusalim,+ potrivit cu ce este scris în cartea lui Moise.+

19 Cei ce fuseseră în exil au ținut Paștele în ziua a 14-a a primei luni.+ 20 Preoții și leviții, fără excepție, se purificaseră,+ astfel că toți erau curați; au înjunghiat mielul pascal pentru toți cei ce fuseseră în exil, pentru ceilalți preoți și pentru ei înșiși. 21 Apoi israeliții care se întorseseră din exil au mâncat din el împreună cu toți cei care li se alăturaseră și renunțaseră la practicile necurate ale națiunilor din țară pentru a i se închina lui* Iehova, Dumnezeul Israelului.+ 22 De asemenea, au ținut cu bucurie Sărbătoarea Turtelor Nedospite+ șapte zile, căci Iehova îi făcuse să se bucure și făcuse ca regele Asiriei să aibă o atitudine binevoitoare față de ei*,+ astfel că acesta i-a susținut* în lucrările la casa adevăratului Dumnezeu, Dumnezeul Israelului.

7 După aceste lucruri, în timpul domniei lui Artaxerxes,+ regele Persiei, Ezra*+ s-a întors din Babilon. El era fiul lui Seraia,+ fiul lui Azaria, fiul lui Hilchia,+ 2 fiul lui Șalum, fiul lui Țadoc, fiul lui Ahitub, 3 fiul lui Amaria, fiul lui Azaria,+ fiul lui Meraiot, 4 fiul lui Zerahia, fiul lui Uzi, fiul lui Buchi, 5 fiul lui Abișua, fiul lui Fineas,+ fiul lui Eleazar,+ fiul lui Aaron,+ preotul principal. 6 Acest Ezra a urcat din Babilon. El era un copist* care cunoștea bine Legea* lui Moise,+ dată de Iehova, Dumnezeul Israelului. Regele i-a dat tot ce a cerut, căci mâna lui Iehova, Dumnezeul său, era peste el.

7 Unii dintre israeliți, dintre preoți, dintre leviți,+ dintre cântăreți,+ dintre portari+ și dintre slujitorii de la templu*+ au urcat la Ierusalim în al șaptelea an al regelui Artaxerxes. 8 Ezra a ajuns la Ierusalim în luna a cincea, în al șaptelea an al regelui. 9 El a plecat din Babilon în prima zi a primei luni și a ajuns la Ierusalim în prima zi a lunii a cincea, căci mâna bună a Dumnezeului său era peste el.+ 10 Ezra își pregătise inima* să consulte Legea lui Iehova, să o aplice+ și să învețe Israelul dispozițiile ei și hotărârile ei judecătorești.+

11 Iată o copie a scrisorii pe care regele Artaxerxes i-a dat-o preotului și copistului* Ezra, un bun cunoscător al* poruncilor lui Iehova și al dispozițiilor sale pentru Israel:

12 * „Artaxerxes,+ regele regilor, către preotul Ezra, copistul* Legii Dumnezeului cerurilor: Să ai pace din plin! 13 Am poruncit ca toți cei aflați în regatul meu din poporul lui Israel și dintre preoți și leviți care vor să meargă cu tine la Ierusalim, să meargă.+ 14 Căci ești trimis de rege și de cei șapte sfătuitori ai săi ca să cercetezi dacă Legea Dumnezeului tău, pe care o ai cu tine*, se respectă în Iuda și în Ierusalim 15 și ca să iei argintul și aurul pe care regele și sfătuitorii săi l-au dat de bunăvoie Dumnezeului Israelului, a cărui locuință este în Ierusalim, 16 împreună cu tot argintul și aurul pe care îl vei primi* în toată provincia Babilon și cu darul pe care poporul și preoții îl dau de bunăvoie pentru casa Dumnezeului lor, care este în Ierusalim.+ 17 Cu banii aceștia să cumperi numaidecât tauri,+ berbeci,+ miei,+ precum și ofrandele lor de cereale+ și ofrandele lor de băutură+ și să le aduci pe altarul casei Dumnezeului vostru, din Ierusalim.

18 Tu și frații tăi să faceți tot ce veți găsi de cuviință cu restul argintului și al aurului, potrivit voinței Dumnezeului vostru. 19 Toate vasele care îți sunt date pentru serviciul de la casa Dumnezeului tău să le prezinți înaintea lui Dumnezeu, la Ierusalim.+ 20 Iar celelalte lucruri necesare pentru casa Dumnezeului tău pe care trebuie să le dai, să le dai din trezoreria regală.+

21 Eu, regele Artaxerxes, le-am dat următoarea poruncă tuturor trezorierilor din regiunea de dincolo de Fluviu*: Să i se dea fără întârziere preotului Ezra,+ copistul Legii Dumnezeului cerurilor, tot ce vă va cere, 22 până la 100 de talanți* de argint, 100 de cori* de grâu, 100 de bați* de vin,+ 100 de bați de ulei+ și sare+ fără măsură. 23 Tot ce poruncește Dumnezeul cerurilor trebuie să fie făcut cu zel pentru casa Dumnezeului cerurilor,+ ca să nu se abată mânia asupra regatului regelui și asupra fiilor lui.+ 24 În plus, vi se aduce la cunoștință că nu i se poate pretinde impozit, tribut+ sau vamă niciunuia dintre preoți, leviți, cântăreți,+ portari, slujitorii de la templu*+ și lucrătorii de la casa lui Dumnezeu.

25 Tu, Ezra, potrivit înțelepciunii pe care o ai de la Dumnezeul tău*, să numești magistrați și judecători ca să judece tot poporul din regiunea de dincolo de Fluviu, pe toți cei care cunosc legile Dumnezeului tău; iar pe cei care nu le cunosc să-i instruiți.+ 26 Iar în cazul oricui nu respectă Legea Dumnezeului tău și legea regelui să fie executată fără întârziere sentința: fie moarte, fie exil, fie amendă, fie închisoare”.

27 Lăudat să fie Iehova, Dumnezeul strămoșilor noștri, care a pus în inima regelui gândul să înfrumusețeze casa lui Iehova din Ierusalim!+ 28 El mi-a arătat iubire loială făcând să găsesc bunăvoință înaintea regelui,+ înaintea sfătuitorilor săi+ și înaintea tuturor prinților puternici ai regelui. Astfel, am prins curaj*, căci mâna lui Iehova, Dumnezeul meu, era peste mine, și am adunat dintre israeliți căpetenii ca să urce cu mine.

8 Iată capii caselor părintești și lista genealogică a celor care au urcat cu mine din Babilon în timpul domniei regelui Artaxerxes:+ 2 dintre fiii lui Fineas:+ Gherșom; dintre fiii lui Itamar:+ Daniel; dintre fiii lui David: Hatuș; 3 dintre fiii lui Șecania, dintre fiii lui Paroș: Zaharia și cu el erau înregistrați 150 de bărbați; 4 dintre fiii lui Pahat-Moab:+ Eliehoenai, fiul lui Zerahia, și cu el 200 de bărbați; 5 dintre fiii lui Zatu:+ Șecania, fiul lui Iahaziel, și cu el 300 de bărbați; 6 dintre fiii lui Adin:+ Ebed, fiul lui Ionatan, și cu el 50 de bărbați; 7 dintre fiii lui Elam:+ Ieșaia, fiul lui Atalia, și cu el 70 de bărbați; 8 dintre fiii lui Șefatia:+ Zebadia, fiul lui Mihael, și cu el 80 de bărbați; 9 dintre fiii lui Ioab: Obadia, fiul lui Iehiel, și cu el 218 bărbați; 10 dintre fiii lui Bani: Șelomit, fiul lui Iosifia, și cu el 160 de bărbați; 11 dintre fiii lui Bebai:+ Zaharia, fiul lui Bebai, și cu el 28 de bărbați; 12 dintre fiii lui Azgad:+ Iohanan, fiul lui Hacatan, și cu el 110 bărbați; 13 dintre fiii lui Adonicam,+ care au venit ultimii, acestea sunt numele lor: Elifelet, Ieiel și Șemaia și cu ei 60 de bărbați; 14 și dintre fiii lui Bigvai:+ Utai și Zabbud și cu ei 70 de bărbați.

15 I-am adunat la râul care curge spre Ahava+ și am stat cu tabăra acolo trei zile. Dar, când am căutat cu atenție prin popor și printre preoți, n-am găsit acolo niciun levit. 16 De aceea, am trimis după Eliezer, Ariel, Șemaia, Elnatan, Iarib, Elnatan, Natan, Zaharia și Meșulam, care erau căpetenii, și după Ioiarib și Elnatan, care erau învățători. 17 Apoi le-am dat poruncă referitor la Ido, căpetenia din locul numit Casifia. Le-am zis să le spună lui Ido și fraților lui, slujitorii de la templu* care erau în Casifia, să ne aducă slujitori pentru casa Dumnezeului nostru. 18 Și pentru că mâna bună a Dumnezeului nostru era peste noi, ei ne-au adus un om înțelept dintre fiii lui Mahli,+ nepotul lui Levi, fiul lui Israel, și anume pe Șerebia,+ împreună cu fiii și frații săi, 18 bărbați, 19 precum și pe Hașabia și cu el pe Ieșaia, dintre merariți,+ pe frații săi și pe fiii lor, 20 de bărbați. 20 Și dintre slujitorii de la templu* – pe care David și prinții îi dăduseră pentru serviciul leviților – erau 220; toți fuseseră înregistrați cu numele.

21 Atunci am anunțat un post acolo, la râul Ahava, ca să ne umilim înaintea Dumnezeului nostru și să-i cerem să ne îndrume în călătoria noastră și să ne ocrotească pe noi, pe copiii noștri și toate bunurile noastre. 22 Îmi era rușine să-i cer regelui soldați și călăreți ca să ne ocrotească pe drum de dușmani, căci îi ziseserăm regelui: „Mâna bună a Dumnezeului nostru este cu toți cei ce-l caută,+ dar forța și mânia lui sunt împotriva tuturor celor ce-l părăsesc”.+ 23 De aceea, am postit și ne-am rugat Dumnezeului nostru pentru aceasta, iar el a ascultat implorările noastre.+

24 Apoi am pus deoparte 12 dintre căpeteniile preoților, și anume pe Șerebia și pe Hașabia,+ împreună cu zece dintre frații lor. 25 Le-am cântărit argintul, aurul și ustensilele – contribuția pe care regele, sfătuitorii, prinții săi și toți israeliții prezenți acolo o oferiseră pentru casa Dumnezeului nostru.+ 26 Astfel, le-am cântărit și le-am dat 650 de talanți* de argint, 100 de ustensile de argint în valoare de 2 talanți, 100 de talanți de aur, 27 20 de castroane mici de aur în valoare de 1 000 de darici* și 2 ustensile de aramă bună, de un roșu sclipitor, la fel de prețioasă ca aurul.

28 Apoi le-am zis: „Voi sunteți sfinți pentru Iehova+ și ustensilele sunt sfinte, iar argintul și aurul sunt o ofrandă benevolă pentru Iehova, Dumnezeul strămoșilor voștri. 29 Păziți-le cu grijă până când le veți cântări înaintea căpeteniilor preoților și ale leviților, precum și înaintea prinților caselor părintești ale Israelului din Ierusalim,+ în încăperile* casei lui Iehova”. 30 Preoții și leviții au luat argintul, aurul și ustensilele, care fuseseră cântărite, ca să le ducă la Ierusalim, la casa Dumnezeului nostru.

31 În cele din urmă, am plecat de la râul Ahava+ în a 12-a zi a primei luni+ ca să ne ducem la Ierusalim, iar mâna Dumnezeului nostru a fost cu noi și el ne-a ocrotit pe drum de dușmani și de tâlhari. 32 Astfel, am ajuns la Ierusalim+ și am stat acolo trei zile. 33 În a patra zi am cântărit argintul, aurul și ustensilele în casa Dumnezeului nostru+ și i le-am dat lui Meremot,+ fiul preotului Uria, cu el fiind Eleazar, fiul lui Fineas, și cu ei, leviții Iozabad,+ fiul lui Ieșua, și Noadia, fiul lui Binui.+ 34 Toate au fost numărate și cântărite, iar greutatea lor a fost notată. 35 Cei care au venit din captivitate, care fuseseră în exil, i-au prezentat jertfe arse Dumnezeului Israelului: 12 tauri+ pentru tot Israelul, 96 de berbeci,+ 77 de miei și 12 țapi+ ca ofrandă pentru păcat; toate acestea au fost o ofrandă arsă pentru Iehova.+

36 Apoi le-am dat satrapilor* regelui și guvernatorilor regiunii de dincolo de Fluviu*+ decretele regelui,+ iar ei au susținut poporul și casa adevăratului Dumnezeu.+

9 După ce s-au făcut aceste lucruri, prinții au venit și mi-au zis: „Poporul lui Israel, preoții și leviții nu s-au păstrat separați de popoarele țărilor din jur cu practicile lor dezgustătoare,+ cele ale canaaniților, ale hetiților, ale fereziților, ale iebusiților, ale amoniților, ale moabiților, ale egiptenilor+ și ale amoriților.+ 2 Au luat dintre fiicele acestora soții pentru ei și pentru fiii lor.+ Ei, descendența* sfântă,+ s-au amestecat cu popoarele țărilor din jur,+ iar prinții și demnitarii au fost primii care au comis această infidelitate”.

3 De îndată ce am auzit aceasta, mi-am sfâșiat veșmântul și tunica fără mâneci, mi-am smuls părul din cap și din barbă și am stat jos înmărmurit. 4 Atunci toți cei ce se temeau de* cuvintele Dumnezeului Israelului s-au strâns în jurul meu din cauza infidelității celor întorși din exil, în timp ce eu am stat jos înmărmurit până la ofranda de cereale de seară.+

5 După ce m-am umilit astfel, m-am ridicat la vremea ofrandei de cereale de seară.+ Cu veșmântul și tunica sfâșiate, am căzut în genunchi și mi-am întins mâinile spre Iehova, Dumnezeul meu. 6 Și am zis: „O, Dumnezeul meu, mi-e rușine și nu îndrăznesc să-mi ridic fața spre tine, o, Dumnezeul meu, căci nelegiuirile noastre s-au înmulțit până peste cap și vinovăția noastră a ajuns până la ceruri.+ 7 Din zilele strămoșilor noștri până în ziua de azi ne apasă o mare vinovăție.+ Din cauza nelegiuirilor noastre, noi, regii noștri și preoții noștri am fost dați în mâna regilor altor țări, am fost uciși cu sabia,+ duși în captivitate,+ jefuiți+ și făcuți de rușine, ca în ziua aceasta.+ 8 Dar acum, pentru o clipă, Iehova, Dumnezeul nostru, ne-a arătat favoare, căci el a lăsat să scape o rămășiță și ne-a dat un adăpost* în locul său sfânt,+ ca să ne facă ochii să strălucească, o, Dumnezeul nostru, și ca să ne reînsuflețească puțin în sclavia noastră. 9 Pentru că, deși suntem sclavi,+ Dumnezeul nostru nu ne-a părăsit în sclavia noastră, ci și-a manifestat iubirea loială față de noi făcând să găsim bunăvoință înaintea regilor Persiei,+ ca să ne reînsuflețească să construim casa Dumnezeului nostru+ și să o ridicăm din ruine și ca să ne dea un zid de piatră* în Iuda și în Ierusalim.

10 Și acum, o, Dumnezeul nostru, ce să mai spunem după toate acestea? Căci am părăsit poruncile tale, 11 pe care ni le-ai dat prin slujitorii tăi profeți, zicând: «Țara în care intrați ca s-o luați în stăpânire este o țară necurată din cauza necurăției popoarelor străine, din cauza practicilor lor dezgustătoare. Ei au umplut-o de la un capăt la celălalt cu necurăția lor.+ 12 Prin urmare, să nu le dați pe fiicele voastre fiilor lor, nici să nu le luați pe fiicele lor pentru fiii voștri.+ Să nu faceți niciodată nimic ce ar contribui la pacea și la prosperitatea lor,+ ca să vă puteți întări, să mâncați lucrurile bune ale țării și s-o luați în stăpânire pentru fiii voștri pentru totdeauna». 13 Și, după tot ce a venit asupra noastră din cauza faptelor noastre rele și a marii noastre vinovății – căci tu, o, Dumnezeul nostru, nu ne-ai pedepsit pe măsura nelegiuirii noastre,+ ci ai permis ca noi, cei de aici, să scăpăm+ – , 14 să încălcăm noi iarăși poruncile tale și să ne înrudim* cu popoarele care practică aceste lucruri dezgustătoare?+ Oare nu te vei mânia tu pe noi atât de mult, încât să ne distrugi cu totul, fără să lași vreo rămășiță sau vreun supraviețuitor? 15 O, Iehova, Dumnezeul Israelului, tu ești drept,+ căci noi suntem o rămășiță care a supraviețuit până în ziua de azi. Iată-ne înaintea ta în vinovăția noastră, căci, din cauza ei, nu putem sta în picioare în fața ta”.+

10 În timp ce Ezra se ruga+ și mărturisea aceste lucruri, plângând și stând prosternat înaintea casei adevăratului Dumnezeu, o mulțime mare de bărbați, femei și copii din Israel s-au strâns în jurul lui, căci poporul plângea în hohote. 2 Atunci Șecania, fiul lui Iehiel,+ dintre fiii lui Elam,+ i-a zis lui Ezra: „I-am fost infideli Dumnezeului nostru căsătorindu-ne cu* femei străine, din popoarele țărilor din jur.+ Totuși, mai este speranță pentru Israel. 3 Să încheiem acum un legământ cu Dumnezeul nostru+ că vom alunga toate soțiile și pe cei născuți de ele, conform cu îndrumarea lui Iehova și a celor ce se tem de* porunca Dumnezeului nostru.+ Să acționăm potrivit Legii. 4 Ridică-te, căci aceasta este responsabilitatea ta, iar noi suntem cu tine. Fii tare și treci la acțiune!”.

5 Atunci Ezra s-a ridicat și a pus căpeteniile preoților, ale leviților și ale întregului Israel să jure că vor face potrivit cu cele spuse.+ Iar ei au jurat. 6 Și Ezra s-a ridicat dinaintea casei adevăratului Dumnezeu și s-a dus în încăperea* lui Iehohanan, fiul lui Eliașib. S-a dus acolo, dar n-a mâncat pâine și n-a băut apă, pentru că era mâhnit din cauza infidelității celor întorși din exil.+

7 Atunci s-a făcut un anunț în Iuda și în Ierusalim ca toți cei ce fuseseră în exil să se adune la Ierusalim 8 și, potrivit deciziei prinților și a bătrânilor, bunurile celui care nu venea în decurs de trei zile erau confiscate, iar el era înlăturat din congregația celor întorși din exil.+ 9 Astfel, toți bărbații lui Iuda și ai lui Beniamin s-au adunat la Ierusalim în decurs de trei zile, în luna a noua, în a 20-a zi a lunii. Tot poporul stătea într-o curte a casei adevăratului Dumnezeu, tremurând din cauza acestei situații și din cauza ploii torențiale.

10 Atunci preotul Ezra s-a ridicat și le-a spus: „Ați fost infideli căsătorindu-vă cu femei străine+ și ați mărit astfel vinovăția Israelului. 11 Acum, mărturisiți-i aceasta lui Iehova, Dumnezeul strămoșilor voștri, și faceți voința sa. Separați-vă de popoarele țărilor din jur și de soțiile străine”.+ 12 Atunci toată congregația a răspuns cu glas tare: „Vom face întocmai după cuvântul tău. 13 Însă poporul este numeros și, fiindcă suntem în sezonul ploios, nu se poate sta afară. Și toate acestea nu vor lua doar o zi sau două, căci mulți dintre noi au păcătuit în această privință. 14 Lasă-i, te rugăm, pe prinții noștri să reprezinte toată congregația,+ iar toți aceia din orașele noastre care s-au căsătorit cu femei străine să vină la o anumită dată cu bătrânii și judecătorii fiecărui oraș, până vom abate de la noi mânia aprinsă a Dumnezeului nostru cu privire la această situație”.

15 Însă Ionatan, fiul lui Asael, și Iahzeia, fiul lui Ticva, au fost împotrivă, iar leviții Meșulam și Șabetai+ i-au sprijinit. 16 Dar cei ce fuseseră în exil au făcut ce s-a stabilit. Iar preotul Ezra și capii de familie ai caselor lor părintești, toți după numele lor, s-au întrunit separat în prima zi a lunii a zecea ca să cerceteze situația. 17 Până în prima zi a primei luni au clarificat situația tuturor bărbaților care se căsătoriseră cu femei străine. 18 Și s-a descoperit că unii dintre fiii preoților se căsătoriseră cu femei străine:+ dintre fiii lui Ieșua,+ fiul lui Iehoțadac, și dintre frații săi: Maaseia, Eliezer, Iarib și Ghedalia. 19 Dar ei au promis* că le vor alunga pe soțiile lor și, fiindcă erau vinovați, aveau să ofere un berbec din turmă pentru vinovăția lor.+

20 Dintre fiii lui Imer+ au fost Hanani și Zebadia; 21 dintre fiii lui Harim:+ Maaseia, Ilie, Șemaia, Iehiel și Ozia; 22 dintre fiii lui Pașhur:+ Elioenai, Maaseia, Ismael, Netaneel, Iozabad și Eleasa. 23 Dintre leviți au fost Iozabad, Șimei, Chelaia (acesta este Chelita), Petahia, Iuda și Eliezer; 24 dintre cântăreți: Eliașib; dintre portari: Șalum, Telem și Uri.

25 Din Israel, dintre fiii lui Paroș,+ au fost Ramia, Izia, Malchia, Miiamin, Eleazar, Malchia și Benaia; 26 dintre fiii lui Elam:+ Matania, Zaharia, Iehiel,+ Abdi, Ieremot și Ilie; 27 dintre fiii lui Zatu:+ Elioenai, Eliașib, Matania, Ieremot, Zabad și Aziza; 28 dintre fiii lui Bebai:+ Iehohanan, Hanania, Zabai și Atlai; 29 dintre fiii lui Bani: Meșulam, Maluc, Adaia, Iașub, Șeal și Ieremot; 30 dintre fiii lui Pahat-Moab:+ Adna, Chelal, Benaia, Maaseia, Matania, Bețaleel, Binui și Manase; 31 dintre fiii lui Harim:+ Eliezer, Ișiia, Malchia,+ Șemaia, Șimeon, 32 Beniamin, Maluc și Șemaria; 33 dintre fiii lui Hașum:+ Matnai, Matata, Zabad, Elifelet, Ieremai, Manase și Șimei; 34 dintre fiii lui Bani: Maadai, Amram, Uel, 35 Benaia, Bedeia, Cheluhi, 36 Vania, Meremot, Eliașib, 37 Matania, Matnai și Iaasu; 38 dintre fiii lui Binui: Șimei, 39 Șelemia, Natan, Adaia, 40 Macnadbai, Șașai, Șarai, 41 Azareel, Șelemia, Șemaria, 42 Șalum, Amaria și Iosif; 43 dintre fiii lui Nebo: Ieiel, Matitia, Zabad, Zebina, Iadai, Ioel și Benaia. 44 Toți aceștia își luaseră soții străine,+ dar le-au alungat, împreună cu copiii lor.+