Snakk med de eldste når du trenger hjelp

1. Hvordan har Jehova vist at sauene hans er verdifulle for ham?

JEHOVAS sauer er veldig verdifulle for ham. Han sørget for at Jesus døde for dem, og han har gitt dem eldste i menighetene som kan ta vare på dem. (Apg 20:28) Jehova og Jesus, som er hode for menigheten, vil at sauene skal bli behandlet på en omsorgsfull og mild måte. Derfor må de eldste følge Jesu veiledning og hjelpe sauene til å ha et godt forhold til Jehova. – Jes 32:1, 2.

2. Hvem er Jehova spesielt oppmerksom på? (Esekiel 34:15, 16)

² Jehova er veldig glad i alle sauene sine, men han er spesielt oppmerksom på dem som har det vondt. Noen har det kanskje vondt fordi de har gjort en feil, og da bruker Jehova de eldste til å hjelpe dem. (Les Esekiel 34:15, 16.) Men det er viktig at vi gjør noe selv. Vi må be til Jehova om hjelp. Og så må vi gå til de eldste i menigheten, som er «hyrder og lærere». – Ef 4:11, 12.

3. Hvorfor bør vi alle tenke over den rollen de eldste har?

³ I denne artikkelen skal vi se på den ordningen Jehova har innført for å gi oss åndelig hjelp gjennom de eldste. Vi skal få svar på disse spørsmålene: Når må vi be de eldste om hjelp? Hvorfor må vi gjøre det? Og hvordan hjelper de oss? Selv om vi kanskje ikke trenger hjelp fra de eldste akkurat nå, vil svarene på disse spørsmålene gjøre oss mer takknemlige for den måten Jehova bruker de eldste på. Kanskje det til og med redder livet vårt en dag!

NÅR MÅ VI ‘KALLE TIL OSS DE ELDSTE’?

4. Hvordan vet vi at Jakob snakket om åndelig sykdom? (Jakob 5:14–16, 19, 20) (Se også bildene.)

⁴ Jakob forklarte hvordan Jehova bruker de eldste til å hjelpe oss. Han skrev: «Er det noen blant dere som er syk? La ham kalle til seg menighetens eldste.» (Les Jakob 5:14–16, 19, 20.) Sammenhengen viser at Jakob snakket om åndelig sykdom. Den syke skulle kalle til seg de eldste, ikke en lege. Og noe annet som viser at det er snakk om åndelig sykdom, er at det å bli frisk innebærer å bli tilgitt synder. Det man må gjøre for å bli åndelig frisk, ligner på det man må gjøre for å bli fysisk frisk. Når vi er fysisk syke, går vi til en lege, forteller hvilke symptomer vi har, og følger de rådene legen kommer med. Og når vi er åndelig syke, går vi til de eldste, forteller dem hva som plager oss, og følger de bibelske rådene de kommer med.

5. Hvordan kan vi vite om vi holder på å bli åndelig syke?

⁵ I Jakob, kapittel 5, blir vi oppfordret til å snakke med de eldste hvis vi føler at vi holder på å miste vennskapet vårt med Jehova. Det er spesielt viktig at vi ber om hjelp før det går så langt at vi kanskje gjør noe alvorlig galt. Da er det viktig at vi er ærlige med oss selv, for Bibelen advarer om at vi kan lure oss selv til å tro at det går bedre med oss enn det egentlig gjør. (Jak 1:22) Det var det som skjedde med noen av de kristne i Sardes, og Jesus sa at Jehova ikke lenger godkjente dem. (Åp 3:1, 2) Hvordan kan vi vite om vi har god åndelig helse? Vi kan sammenligne den kjærligheten vi hadde til Jehova da vi ble døpt, med den kjærligheten vi har til ham nå. (Åp 2:4, 5) Vi kan spørre oss selv: Er jeg mindre glad i å lese i Bibelen og tenke over det som står der? Har jeg begynt å hoppe over noen møter, og er jeg mindre nøye med å forberede meg til dem? Er jeg like glad i felttjenesten som tidligere, eller vil jeg heller bruke tiden på andre ting? Er jeg mer opptatt av penger enn før? Hvis vi svarer ja på noen av disse spørsmålene, kan det bety at forholdet vårt til Jehova har blitt svakere. Det blir sannsynligvis ikke bedre hvis vi ikke gjør noe med det. Hvis vi ikke klarer å styrke forholdet vårt til Jehova på egen hånd, eller hvis vi har gjort noe som vi vet Jehova ikke godkjenner, må vi be de eldste om hjelp.

6. Hva må man gjøre hvis man har begått en alvorlig synd?

⁶ Noen synder er så alvorlige at man kan bli fjernet fra menigheten hvis man ikke angrer. (1. Kor 5:11–13) Hvis vi har begått en slik synd, må vi gå til de eldste. I den situasjonen trenger vi hjelp til å reparere forholdet til Jehova. Og for at Jehova skal tilgi oss på grunnlag av gjenløsningen, må vi «leve på en måte som viser at [vi] angrer». (Apg 26:20) Det betyr blant annet at vi må fortelle de eldste om det som har skjedd.

7. Hvem trenger også å få hjelp av de eldste?

⁷ De eldste hjelper ikke bare dem som har gjort noe alvorlig galt. De hjelper også dem som er åndelig svake. (Apg 20:35) Det kan for eksempel være at du føler at du ikke klarer å stå imot gale ønsker. Dette kan være spesielt vanskelig hvis du var avhengig av narkotika, så på pornografi eller levde på en umoralsk måte før du kom i sannheten. Men du trenger ikke å kjempe denne kampen alene. Du kan snakke med en eldste. Han vil høre på deg, gi deg gode råd og minne deg om at Jehova blir glad når du fortsetter å være lydig mot ham. (Fork 4:12) Kanskje du er skuffet over deg selv fordi du fortsetter å ha gale ønsker. Da kan de eldste trøste deg med at Jehova er glad for at du ba om hjelp. Det viser at du er ydmyk, og at du bryr deg om Jehova og hvordan han ser på deg. – 1. Kor 10:12.

8. Må vi alltid gå til de eldste? Forklar.

⁸ Vi trenger ikke å snakke med de eldste for hver eneste ting vi gjør feil. Tenk deg at du har sagt noe sårende til en bror eller søster og kanskje til og med blitt sint på ham eller henne. I stedet for å gå til en eldste kan du følge Jesu veiledning og snakke med broren eller søsteren og si unnskyld. (Matt 5:23, 24) Du kan også studere om mildhet, tålmodighet og selvkontroll, så du kan bli flinkere til å vise disse egenskapene. Hvis du fortsatt ikke klarer å få saken ut av verden, kan du selvfølgelig be en eldste om hjelp. Da Evodia og Syntyke hadde en konflikt, ba Paulus en bror i menigheten deres om å hjelpe dem. En eldste i menigheten din kan hjelpe deg på samme måte. – Fil 4:2, 3.

HVORFOR MÅ VI ‘KALLE TIL OSS DE ELDSTE’?

9. Hvorfor må vi ikke la være å gå til de eldste selv om vi kanskje skammer oss? (Ordspråkene 28:13)

⁹ Det krever tro og mot å be om hjelp når vi har gjort noe alvorlig galt, eller når vi føler at vi ikke klarer å stå imot gale ønsker. Selv om vi er flaue og skammer oss, må vi ikke la det hindre oss i å gå til de eldste. Hvorfor ikke? Når vi følger den ordningen Jehova har gitt oss, viser vi at vi stoler på ham og det han har sagt om hvordan vi kan holde oss åndelig sunne og sterke. Vi forstår at vi trenger hans hjelp hvis vi skal klare å fortsette å gjøre det som er rett. (Sal 94:18) Og hvis vi har syndet, kan vi være sikre på at Jehova vil tilgi oss hvis vi forteller de eldste hva vi har gjort, og slutter med det som er galt. – Les Ordspråkene 28:13.

10. Hva kan skje hvis vi prøver å skjule noe alvorlig galt vi har gjort?

¹⁰ Det er bra å snakke med de eldste, for situasjonen blir bare verre hvis vi prøver å skjule det gale vi har gjort. Da kong David prøvde å skjule alvorlige synder, gikk det ut over ham både åndelig, følelsesmessig og til og med fysisk. (Sal 32:3–5) En fysisk sykdom som ikke blir behandlet riktig, blir ofte bare verre og verre. Det er på samme måte med åndelig sykdom. Jehova vet dette, og derfor oppfordrer han oss til å «ordne opp i forholdet» til ham ved å gå til de eldste. – Jes 1:5, 6, 18.

11. Hva kan skje hvis vi skjuler en alvorlig synd?

¹¹ Hvis vi skjuler noe alvorlig galt vi har gjort, kan det gå ut over andre. Det kan gjøre at Jehova holder tilbake noe av sin ånd fra menigheten, og det kan også skape vanskeligheter for brødrene og søstrene. (Ef 4:30) Det er på samme måte hvis vi får høre at en annen i menigheten har begått en alvorlig synd. Da må vi oppfordre ham eller henne til å gå til de eldste.a Hvis vi skjuler en alvorlig synd som en annen har gjort, blir vi medskyldige. (3. Mos 5:1) Den kjærligheten vi har til Jehova, vil få oss til å fortelle de eldste om det som har skjedd. Da er vi med på å beskytte brødrene og søstrene i menigheten, og vi hjelper personen til å få et godt forhold til Jehova igjen.

HVORDAN HJELPER DE ELDSTE OSS?

12. Hvordan hjelper de eldste dem som er åndelig svake?

¹² Bibelen sier at de eldste skal hjelpe dem som er åndelig svake. (1. Tess 5:14) Hvis du har gjort noe alvorlig galt, kan det være at de vil stille deg spørsmål for å finne ut hvilke tanker og følelser du har rundt det som har skjedd. (Ordsp 20:5) Du kan gjøre det lettere for dem hvis du snakker helt fritt, selv om du synes det er vanskelig på grunn av kulturen din eller personligheten din eller fordi du synes det er flaut å snakke om det som har skjedd. Ikke vær redd for at det du sier, skal høres ut som ‘tankeløse ord’. (Job 6:3) De eldste vil ikke være raske med å trekke konklusjoner, men de vil høre godt etter og prøve å få hele bildet før de gir deg veiledning. (Ordsp 18:13) De eldste vet at det tar tid å hjelpe andre, så de regner ikke med at det alltid går an å ordne opp i en sak etter bare én samtale.

13. Hvordan kan de eldste hjelpe oss ved å be for oss og gi oss bibelske råd? (Se også bildene.)

¹³ Når du går til de eldste, ønsker de ikke å få deg til å føle deg verre. I stedet vil de be for deg. Du blir kanskje positivt overrasket over hvor «stor virkning» bønnene deres kan ha. De kommer også til å hjelpe deg ved å «smøre [deg] inn med olje i Jehovas navn». (Jak 5:14–16) Denne ‘oljen’ er sannheten i Guds Ord. De eldste er flinke til å bruke Bibelen, så de kommer til å vise deg vers som kan trøste og berolige deg og hjelpe deg til å få et godt forhold til Jehova igjen. (Jes 57:18) De bibelske rådene de kommer med, kan også hjelpe deg til å fortsette å gjøre det som er rett. Jehova bruker de eldste til å fortelle deg: «Dette er veien. Gå på den.» – Jes 30:21.

14. Hvordan kan de eldste hjelpe dem som har ‘slått inn på en feil kurs’? (Galaterne 6:1) (Se også bildene.)

¹⁴ Les Galaterne 6:1. En bror eller søster som «slår inn på en feil kurs», følger ikke Jehovas rettferdige normer. Det å slå inn på en feil kurs kan bety å ta et dårlig valg eller begå en alvorlig synd. De eldste er glad i brødrene og søstrene, og derfor prøver de «å korrigere og hjelpe» dem, og det gjør de «med mildhet». Det greske ordet som er oversatt med «korrigere og hjelpe», kan også beskrive det å sette på plass en knokkel som er ute av ledd, for å hindre at skaden blir permanent. En dyktig lege er forsiktig når han prøver å sette en knokkel på plass igjen, for han vil ikke at pasienten skal ha mer smerter enn nødvendig. Når de eldste prøver å korrigere og hjelpe en som har slått inn på en feil kurs, ønsker de ikke at han eller hun skal få mer vondt. De prøver å gi veiledning på en forsiktig og vennlig måte. Men Bibelen sier også at de eldste må ‘holde øye med seg selv’. Når de hjelper andre, husker de på at de selv også er ufullkomne og gjør feil. De ser ikke på seg selv som bedre enn andre, men de er ydmyke og medfølende. – 1. Pet 3:8.

15. Hva bør vi gjøre hvis vi har et problem?

¹⁵ Vi kan stole på de eldste. De har blitt opplært til å holde ting konfidensielle, til å basere rådene sine på Bibelen i stedet for på sine egne meninger og til å fortsette å hjelpe oss til å takle de problemene vi har. (Ordsp 11:13; Gal 6:2) De har forskjellig personlighet og erfaring, men vi kan gå til en hvilken som helst eldste for å snakke om et problem. Hvis vi ikke liker det rådet vi får, bør vi ikke gå fra den ene eldste til den andre for å be om et annet råd. Da ville vi være som dem som bare ønsker å bli fortalt «det de gjerne vil høre», og ikke det som er «den sunne lære» i Bibelen. (2. Tim 4:3) Når vi går til en eldste for å snakke om et problem, kan det være at han spør oss om vi har snakket med andre eldste om det, og hvilke råd de ga. Og fordi han er beskjeden, kan det være at han vil rådføre seg med en annen eldste. – Ordsp 13:10.

ET PERSONLIG ANSVAR

16. Hvilket personlig ansvar har vi?

¹⁶ Selv om de eldste passer på oss, sier de ikke hva vi skal gjøre. Vi må alle vise at vi elsker Jehova og ønsker å være lydige mot ham, med det vi sier og gjør hver dag. Og med hans hjelp kan vi klare å ta gode valg og være trofaste mot ham. (Rom 14:12) Så de eldste dikterer ikke hva vi skal gjøre, men de bruker Bibelen for å hjelpe oss til å forstå hva Jehova mener om en sak, og så lar de oss ta våre egne valg. Ved å følge de bibelske rådene de kommer med, ‘trener vi opp vurderingsevnen vår’, og på den måten kan vi ta gode avgjørelser. – Hebr 5:14.

17. Hva vil Jehova at vi skal gjøre?

¹⁷ Vi er veldig takknemlige for at Jehova tar så godt vare på oss. Han sendte «den gode hyrde», Jesus, for å betale løsepengen for oss og gi oss muligheten til å få evig liv. (Joh 10:11) Og ved hjelp av de eldste i menigheten har Jehova oppfylt dette løftet: «Jeg vil gi dere hyrder etter mitt hjerte, og de skal fø dere med kunnskap og innsikt.» (Jer 3:15) Når vi er åndelig svake eller syke, må vi ikke være redde for å gå til de eldste for å få hjelp. Da vil vi få se hvor fint det er at Jehova bruker de eldste for å hjelpe oss.