Steder i det lovte land

Jaffa — viktig havneby i gammel tid

ISRAELS kyst er lang og dekket av sand. Men i gammel tid var israelittene ikke spesielt kjent som en sjøfartsnasjon. Kystens beskaffenhet kan ha vært en av årsakene til det.

Strendene og sanddynene, som bestod av sand som Nilen hadde ført med seg ut i havet, lå på rekke og rad.a Hvis du hadde reist sjøveien opp fra grensen til Egypt, ville du ikke ha sett en eneste ypperlig, naturlig havn sør for Karmel-fjellet.

Men omtrent midtveis opp langs kysten ville du ha sett byen Jaffa ligge på en høyde. Som bildet viser, formet en rekke klipperev ute i havet en liten bukt. De dannet en naturlig havn, som riktignok var mindre betydningsfull enn den i Acre (Ptolemais) lenger nord, men som likevel gjorde Jaffa til en viktig by. (Apostlenes gjerninger 21: 7) Helt fram til den tid da Herodes den store anla den kunstige havnen i Cæsarea, var Jaffa det beste stedet langs kysten for skip som skulle legge til kai. Det hjelper oss til å forstå hvorfor Bibelen noen ganger omtaler Jaffa.

Da Hiram, kongen i Tyrus, tilbød seg å hjelpe Salomo med byggingen av templet, sa han: «Vi [skal] hogge så mange trær på Libanon som du trenger, og føre dem i flåter på sjøen til Jaffa. Siden kan du selv sørge for å få dem opp til Jerusalem.» (2. Krønikebok 2: 1, 11, 16) Disse flåtene gikk kanskje fra en av de fønikiske havnebyene Tyrus eller Sidon. (Jesaja 23: 1, 2; Esekiel 27: 8, 9) Etter at disse flåtene med sedertre hadde passert Karmel, kom de fram til Jaffa. Derfra kunne sedertrærne fraktes til Jerusalem, som lå 56 kilometer lenger sørøst. Da jødene gjenoppbygde templet etter fangenskapet i Babylon, ble det også fraktet sedertre til Jaffa. — Esra 3: 7.

Det er mulig at arbeiderne som fraktet tømmeret, seilte med fønikiske skip tilsvarende modellen på bildet. Når du studerer den nærmere, så husk at etter at Jehova hadde gitt Jona i oppdrag å reise til Ninive, flyktet profeten i motsatt retning. «Han [Jona] drog ned til Jaffa og fant et skip som skulle dit [til Tarsis]. Så betalte han for reisen og gikk om bord. Han ville være med til Tarsis, bort fra [Jehova].» — Jona 1: 1—3.

Jona gikk tydeligvis om bord i en slik sjødyktig fraktskute, som var i stand til å foreta den lange reisen fra Jaffa til Tarsis (trolig et gammelt navn på Spania). Den hadde sannsynligvis en høy, utskåret baug og et anker av stein. Passasjerer, rorkarer og noe av lasten fikk plass på dekket, noe som ikke fremgår av modellen på bildet. Under dekk var det et lasterom, hvor man plasserte ytterligere last, og hvor Jona lå og sov. Skipet var bygd av holdbart sypresstre og hadde en mast av sedertre som holdt oppe et stort seil av lin. Legg merke til rekken av lange årer på hver side (sannsynligvis laget av eik fra Basan). Forestill deg nå at dette skipet ute på havet blir truet av en sterk storm. Du kan høre sjøfolkene rope om hjelp, hver til sin gud, inntil de til slutt blir nødt til å kaste Jona over bord for å berge sitt eget liv. — Esekiel 27: 5—9; Jona 1: 4⁠—15.

En kristen menighet holdt også til i Jaffa i det første århundre. Noen av dem som tilhørte den, var kanskje havnearbeidere eller tidligere sjømenn. Jødinnen Dorkas (Tabita) tilhørte menigheten i denne travle havnebyen. «Hun gjorde mye godt og tok seg av de fattige.» I år 36 e.Kr. ble Dorkas syk og døde. Mange sørget over henne, for hun hadde gjort mye godt. De andre kristne hentet apostelen Peter ned til Jaffa fra Lod (som i dag ligger i nærheten av flyplassen i Tel Aviv). Peter oppreiste denne avholdte søsteren, et mirakel som «ble kjent over hele Jaffa», og som gjorde at «mange kom til tro». — Apostlenes gjerninger 9: 36⁠—42.

Peter ble boende en stund i Jaffa hos garveren Simon. Her fikk apostelen et syn som førte til at han tok noen brødre fra menigheten i Jaffa med seg, og drog nordover langs kysten til den nybygde havnebyen Cæsarea. Der forkynte Peter for Kornelius, som var offiser i den romerske hær, og døpte ham. Kornelius ble dermed den første uomskårne hedning som ble en åndsavlet kristen. (Apostlenes gjerninger 9: 43 til 10: 48) Hvor glade og begeistret må ikke menigheten i Jaffa ha blitt da brødrene vendte tilbake med nyheten om denne epokegjørende utviklingen i den kristne historie!

I dag besøker mange turister Jaffa, som er en del av den moderne byen Tel Aviv-Jaffa, og de kan lett se for seg de hendelsene som ifølge Bibelen fant sted i denne viktige havnebyen.

[Fotnote]

[Bilderettigheter på side 16]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Bilderettigheter på side 17]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.