La oss fullføre vår helliggjørelse i frykt for Gud
«La oss rense oss for all urenhet på kropp og sjel og fullføre vår helliggjørelse i frykt for Gud.» — 2. KORINTER 7: 1.
1. Hvordan vet vi at høytstående engler erkjenner at Jehova er hellig?
JEHOVA er den hellige Gud. I himmelen kunngjør høytstående engler hans hellighet i utvetydige vendinger. «Hellig, hellig, hellig er [Jehova] Sebaot. All jorden er full av hans herlighet.» Slik lød det oppsiktsvekkende ropet som serafene kom med i et syn som profeten Jesaja fikk i det åttende århundre før Kristus. I slutten av det første århundre etter Kristus fikk apostelen Johannes se en rekke syner av hva som skulle skje på «Herrens dag», hvor vi befinner oss nå. Han så fire vesener rundt Jehovas trone som kunngjorde uopphørlig: «Hellig, hellig, hellig er Herren Gud, Den Allmektige, han som var og som er og som kommer.» Disse trefoldige kunngjøringene som Jehovas åndeskapninger i himmelen kommer med, understreker Skaperens hellighet, den høyeste grad av hellighet. — Jesaja 6: 2, 3; Åpenbaringen 1: 10, NW; 4: 6—8.
Det å være hellig og skilt ut
2. a) Hvilke to sider er det ved det å være hellig, og hvordan er Jehova hellig på begge måter? b) Hvordan understreket Moses Jehovas hellighet?
2 Det å være hellig innebærer ikke bare det å være religiøst ren, men også det å være skilt ut. Jehova er ren i høyeste grad; han er fullstendig skilt ut fra alle de urene gudene som nasjonene tilber. Moses understreket denne siden ved Guds hellighet da han sang: «Hvem er som du blant gudene, [Jehova]? Hvem er som du, så herlig og hellig [mektig i hellighet, NW]?» — 2. Mosebok 15: 11.
3. På hvilke måter måtte alle israelittene være hellige, og hvordan hjalp Jehova dem til å være det?
3 Den hellige Gud Jehova krevde at fortidens israelitter, hans folk på jorden, også skulle være hellige. Det var ikke bare et krav til prestene og levittene, men til hele nasjonen. Jehova sa til Moses: «Si til hele den israelittiske menighet: Dere skal være hellige, for jeg, [Jehova] deres Gud, er hellig.» (3. Mosebok 19: 2) Jehova gav dem derfor lover som skulle hjelpe dem til å holde seg åndelig, moralsk, mentalt, fysisk og seremonielt rene. Det sistnevnte hadde tilknytning til deres tilbedelse i tabernaklet og senere i templet.
Et folk som var skilt ut
4, 5. a) Hvordan var det kjødelige Israel en hellig nasjon? b) Hva kreves det av de åndelige israelitter, og hvordan bekrefter apostelen Peter det?
4 I den grad israelittene fulgte Guds lover, skilte de seg ut fra de moralsk fordervede nasjonene omkring dem. De var skilt ut som et folk som var helliget til tjenesten for den hellige Gud, Jehova. Moses sa til dem: «For du er et hellig folk for [Jehova] din Gud. Deg har [Jehova] din Gud valgt ut blant alle folk på jorden til å være hans eiendomsfolk.» — 5. Mosebok 7: 6.
5 Det kreves også av de åndelige israelitter at de er rene og skilt ut. Apostelen Peter skrev til dem som er utvalgt til å være åndelige israelitter: «Som lydige barn skal dere ikke lenger la dere lede av de lyster dere fulgte den gang dere levde i uvitenhet. Han som kalte dere, er hellig; så vær også dere hellige i all deres ferd. For det står skrevet: Dere skal være hellige, for jeg er hellig.» — 1. Peter 1: 1, 14—16.
6, 7. a) Hvordan blir de som utgjør den ’store skare’, beskrevet i Åpenbaringen, kapittel 7, og hva blir naturlig nok krevd av dem? b) Hva skal vi ta for oss i de neste avsnittene?
6 I Åpenbaringen, kapittel 7, blir det sagt om dem som utgjør den ’store skare’, at de «stod foran tronen og Lammet, kledd i hvite kapper», og at de har «vasket sine klær og gjort dem hvite i Lammets blod». (Åpenbaringen 7: 9, 14) De hvite kappene symboliserer deres rene, rettferdige stilling innfor Jehova, en stilling han gir dem på grunn av deres tro på Kristi gjenløsende blod. Det er derfor tydelig at ikke bare de salvede kristne, men også de «andre sauer» må holde seg åndelig og moralsk rene for å kunne tilbe Jehova på en måte som han godkjenner. — Johannes 10: 16.
7 La oss nå se litt på hvordan det ble krevd av Jehovas folk i tidligere tider at de skulle være rene og hellige, og hvorfor de samme prinsipper gjelder Guds folk i dag.
Åndelig renhet
8. Av hvilke grunner måtte israelittene holde seg atskilt fra Kanaans religioner?
8 Kjødelige israelitter måtte holde seg fullstendig atskilt fra de urene religiøse skikker som andre nasjoner fulgte. Jehova sa til Israel gjennom Moses: «Ta deg i vare så du ikke slutter pakt med innbyggerne i det landet du kommer til, for at de ikke skal bli en snare for dere. Dere skal rive ned altrene deres, slå i stykker steinstøttene [som ble brukt i forbindelse med den motbydelige fallosdyrkelsen] og hogge ned Asjera-pælene. Du skal ikke tilbe noen annen gud, for [Jehova] heter Nidkjær, og en nidkjær Gud er han [eller «er en Gud som krever udelt hengivenhet», fotnoten i New World Translation, referansebibelen]. Slutt ikke pakt med dem som bor i landet! For de driver avgudsdyrkelse og ofrer til gudene sine, og når de innbyr deg, kommer du til å spise av deres offer.» — 2. Mosebok 34: 12—15.
9. Hvilken uttrykkelig befaling fikk den trofaste rest som forlot Babylon i år 537 f.Kr.?
9 Flere hundre år senere ble profeten Jesaja inspirert av Jehova til å uttale følgende profeti om den trofaste rest som skulle vende tilbake til Juda fra Babylon: «Bryt opp, dra bort fra Babylon! Rør ikke ved noe urent! Gå ut av byen, gjør dere rene, dere som bærer [Jehovas] kar [som skulle brukes for å gjeninnføre den rene tilbedelse i templet i Jerusalem]!» — Jesaja 52: 11.
10, 11. a) Hvilken lignende befaling fikk de åndelige israelitter i det første århundre etter Kristus? b) Hvordan er denne befalingen blitt fulgt særlig siden 1919 og 1935, og på hvilken annen måte holder de salvede og deres medarbeidere seg åndelig rene?
10 De åndelige israelitter og deres medarbeidere må på lignende måte holde seg uplettet av de avgudsdyrkende religioner i denne verden. Apostelen Paulus skrev til de salvede kristne i menigheten i Korint: «Hvordan kan Guds tempel og avgudene forlikes? For vi er den levende Guds tempel. Gud har jo sagt: Jeg vil bo og ferdes blant dem, jeg skal være deres Gud, og de skal være mitt folk. Derfor sier Herren: Dra bort fra dem, og skill dere fra dem, rør ikke noe urent! Da vil jeg ta imot dere.» — 2. Korinter 6: 16, 17.
11 Siden 1919 har de rensede og lutrede medlemmene av den salvede rest vært frigjort fra de urene og avgudsdyrkende religioner i Babylon den store. (Malaki 3: 1—3) De har gitt akt på ropet fra himmelen: «Dra bort fra henne, mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager.» (Åpenbaringen 18: 4) Siden 1935 har en stadig voksende stor skare av «andre sauer» på lignende måte gitt akt på dette ropet og forlatt uren, babylonsk religion. De salvede og deres medarbeidere holder seg også åndelig rene ved at de unngår all befatning med frafalnes fordervelige oppfatninger. — Johannes 10: 16; 2. Johannes 9—11.
Moralsk renhet
12. a) Ved hvilke lover hevet Jehova israelittenes moral høyt over de omkringliggende nasjonenes moral? b) Hvilke regler var spesielt strenge for prestene?
12 Ved hjelp av lovpakten hevet Jehova israelittenes moral høyt over den moralsk fordervede tilstand de omkringliggende nasjonene var i. Ekteskapet og familien var institusjoner som ble beskyttet i Israel. Det sjuende av De ti bud forbød ekteskapsbrudd. Både ekteskapsbrudd og utukt ble strengt straffet. (5. Mosebok 22: 22—24) Jomfruer var beskyttet av loven. (5. Mosebok 22: 28, 29) Reglene for inngåelse av ekteskap var spesielt strenge for prestene. Øverstepresten kunne bare gifte seg med en jomfru. — 3. Mosebok 21: 6, 7, 10, 13.
13. Hvem blir de som tilhører Kristi ’brud’, sammenlignet med, og hvorfor?
13 Den store Øversteprest, Jesus Kristus, har på lignende måte en ’brud’. Den består av 144 000 salvede kristne, som blir sammenlignet med «jomfruer». (Åpenbaringen 14: 1—5; 21: 9) De holder seg uplettet av Satans verden og rene når det gjelder moral og lære. Apostelen Paulus skrev til de salvede kristne i Korint: «For jeg har en brennende omsorg for dere, Guds egen omsorg. Jeg har forlovet dere med Kristus, og bare med ham, for å føre dere til ham som en ren jomfru.» (2. Korinter 11: 2) Paulus skrev også: «Kristus elsket kirken [menigheten, EN] og gav seg selv for den for å hellige den og rense den med badet i vann i kraft av et ord. Slik ville han stille den fram for seg i herlighet, uten flekk eller rynke eller noe slikt; hellig og uten feil skulle den være.» — Efeserne 5: 25—27.
14, 15. a) Hva må brudeklassen være, foruten åndelig ren, og hvilket skriftsted viser det? b) Hvordan vet vi at lignende krav til moralsk renhet også stilles til de «andre sauer»?
14 I tillegg til at Kristi brud må være åndelig ren, må de som utgjør den, være moralsk rene. Apostelen Paulus sa: «Ta ikke feil! Verken de som lever i hor, avgudsdyrkere, ekteskapsbrytere . . . skal arve Guds rike. Slik var noen av dere en gang. Men nå er dere blitt vasket rene, dere er blitt helliget.» — 1. Korinter 6: 9—11.
15 At slike krav til moralsk renhet også stilles til de «andre sauer», skjønner vi når vi tenker over hva slags mennesker Jehova vil utelukke fra sin lovte nye himmel og nye jord. Vi leser: «Men de . . . vanhellige [som er avskyelige i sin urenhet, NW], de som myrder og som driver hor . . . , deres plass skal være i sjøen som brenner med ild og svovel. Det er den annen død.» — Åpenbaringen 21: 1, 8.
Ekteskapet skal holdes i ære
16, 17. a) Hvilke skriftsteder viser at en ikke må være ugift for å være moralsk ren? b) Hvordan kan en kristen vise den rette frykt for Gud når det gjelder valg av ektefelle, og hvorfor er det uklokt å ignorere den apostoliske restriksjonen?
16 De salvede medlemmer av brudeklassen og de «andre sauer» er ikke nødt til å være ugift for å holde seg moralsk rene. Bibelen lærer ikke at de må leve i sølibat. (1. Timoteus 4: 1—3) Kjønnslig omgang innenfor ekteskapet er ikke noe urent. Guds Ord sier: «Ekteskapet skal holdes i ære av alle, og samlivet må ikke skitnes til. For Gud vil dømme dem som driver hor eller bryter ekteskapet.» — Hebreerne 13: 4.
17 En kristen som ønsker å ’fullføre sin helliggjørelse i frykt for Gud’, bør imidlertid ikke føle seg fri til å gifte seg med hvem som helst som han eller hun liker. Like før apostelen Paulus sa til sine medkristne at de skulle ’rense seg for all urenhet på kropp og sjel og fullføre sin helliggjørelse i frykt for Gud’, skrev han: «Trekk ikke i ulikt spann, sammen med vantro! For hva har rettferd med urett å gjøre . . . Hva forener en troende og en vantro?» (2. Korinter 6: 14, 15; 7: 1) Som en som tilhører Jehovas rene folk, vil en kristen mann eller kvinne som ønsker å gifte seg, godta den apostoliske restriksjonen om å gifte seg ’bare i Herren’, det vil si velge en som er en innviet, døpt og trofast tjener for Jehova. (1. Korinter 7: 39) Akkurat som før i tiden vil det være uklokt av innviede personer blant Guds folk i vår tid å ignorere denne bibelske veiledningen. (Jevnfør 5. Mosebok 7: 3, 4; Nehemja 13: 23—27.) Hvis en gjør det, viser en ikke sunn frykt for vår store Herre, Jehova. — Malaki 1: 6.
18. På hvilken annen måte kan de kristne holde sitt ekteskap i ære?
18 I Israel var det bestemte lover for seksuell atferd også innenfor ekteskapet. En mann skulle ikke ha omgang med sin kone når hun hadde menstruasjon. (3. Mosebok 15: 24; 18: 19; 20: 18) Israelittiske menn måtte derfor vise kjærlig omtanke og selvkontroll. Bør kristne menn ta mindre hensyn til sin ektefelle? Apostelen Peter sier at kristne ektemenn skal ’vise forståelse i samlivet med hustruen’, det vil si vise forståelse for at hun er «den svakere part». — 1. Peter 3: 7.
Gå på «Den hellige vei»
19, 20. a) Beskriv den brede vei, som de fleste går på. b) Hvordan må Jehovas folk skille seg ut fra Satans verden? c) Hvilken vei går Guds folk på, når ble den åpnet, og bare hvem får lov til å gå på den?
19 Det vi har sett på her, viser tydelig hvilken kløft som skiller Jehovas folk fra Satans verden, en kløft som stadig blir større. Den nåværende, verdslige tingenes ordning blir mer og mer normløs og nytelsessyk. Jesus sa: «Gå inn gjennom den trange port! For vid er den port og bred er den vei som fører til fortapelsen [tilintetgjørelse, NW], og mange er de som går inn gjennom den.» (Matteus 7: 13) De fleste går på denne brede vei. For å sitere apostelen Peter lever de som går på denne veien, «i utsvevelser og sanselighet, i drikk, festing og fyll, og [driver] med forkastelig avgudsdyrkelse». Denne veien fører til en «strøm av utskeielser». (1. Peter 4: 3, 4) Den fører til tilintetgjørelse.
20 Guds folk derimot går på en annerledes vei, en ren vei hvor rene mennesker går. Jesaja profeterte om åpningen av denne veien i endens tid. Han skrev: «Og der skal det være en kongsvei, Den hellige vei skal den kalles. Ingen uren skal ferdes på den.» (Jesaja 35: 8) Boken Verdensomspennende sikkerhet under ’Fredsfyrsten’ sier om denne profetien: «Det var . . . i 1919 at en symbolsk ’vei’ ble åpnet for Guds lykkelige tjenere. Det var de som ønsket å være hellige i Jehovas øyne, som vandret på denne ’veien’, ’den hellige vei’. . . . I dag, langt inne i ’avslutningen på tingenes ordning’, er denne gudgitte veien fremdeles åpen. Store skarer mennesker som har den rette verdsettelse, . . . begynner å gå på ’den hellige vei’ og kommer til det åndelige paradis.»a
21. Hvordan og hvorfor må Jehovas tjenere skille seg ut fra Djevelens skare, og hva skal vi ta for oss i den neste artikkelen?
21 Ja, den salvede rest av de åndelige israelitter og deres medarbeidere, de «andre sauer», er i dag et folk som er skilt ut fra Satans verden. Satans verden har ikke lenger det ringeste begrep om hellighet. Ingenting er hellig for Djevelens skare, som går inn gjennom den ’vide port på den brede vei, som fører til tilintetgjørelse’. De er ikke bare åndelig og moralsk urene, men i mange tilfelle er de også fysisk urene, og de ser sjuskete ut, for å si det mildt. Men apostelen Paulus sier: «La oss rense oss for all urenhet på kropp og sjel [ånd, EN] og fullføre vår helliggjørelse i frykt for Gud.» (2. Korinter 7: 1) Den neste artikkelen vil ta for seg på hvilke måter Guds folk bør være nøye med å være både mentalt og fysisk rene.
[Fotnote]
a Kapittel 16, sidene 134, 135.
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvilke to sider er det ved det å være hellig, og hvorfor kan det sies at Jehova er hellig i høyeste grad?
◻ På hvilke to måter skulle israelittene vise at de var en hellig nasjon?
◻ Hva kreves det av de åndelige israelitter og deres medarbeidere, de «andre sauer»?
◻ Hva bør vår frykt for Gud føre til når det gjelder valg av ektefelle?
◻ Hvilke to veier kan en gå på i dag, og hvorfor må en treffe et klart valg?
[Bilde på side 13]
Guds Ord sier: «Ekteskapet skal holdes i ære»