Guds rike — det eneste håp
MENNESKENE er hjemsøkt av alle slags problemer og vanskeligheter. Men det finnes en løsning. Det som trengs, er en rettferdig verdensregjering som vil ivareta jordens anliggender på en kjærlig, hensynsfull måte til gagn for alle. Ville du ikke vente at denne løsningen var temaet i Jesu forkynnelse?
Det var nettopp det den var. «Riket var det framherskende temaet i hans forkynnelse,» sier det religiøse tidsskriftet Christianity and Crisis og tilføyer: «Ikke noe annet emne lå ham så på hjerte eller inntok en så sentral plass i hans budskap. Det er nevnt over 100 ganger i evangelieberetningene.» Ja, Jesus sa: «[Jeg må] forkynne det glade budskap om Guds rike. Det er det jeg er utsendt for.» (Luk. 4: 43) Han lærte sine etterfølgere å be om at Guds rike måtte komme. — Matt. 6: 9, 10.
Hva er Guds rike? Hvordan vil det løse verdens problemer?
EN VIKTIG BIBELSK SANNHET
Noen bibeloversettelser omtaler Guds rike som «Guds kongedømme» (LB). Alle vet at en konge er en hersker, og at en konges rike innbefatter det område han hersker over. Det skulle derfor ikke være vanskelig å forstå at Guds rike er et styre som Guds egen Sønn, Jesus Kristus, skal utøve over hele jorden. Dette Guds rike vil tre i stedet for alle riker på jorden.
I 100 år er det blitt lagt vekt på denne bibelske sannhet om Riket i Vakttårnet. Ja, siden 1939 har bladets offisielle navn vært «Vakttårnet — Forkynner av Jehovas rike». I nummeret for desember 1881 sto det: «Opprettelsen av dette riket vil naturligvis innebære at alle jordens riker blir omstyrtet, ettersom de alle sammen — til og med det beste av dem — er grunnlagt på urettferdighet, ulike rettigheter og undertrykkelse av mange, mens et fåtall blir begunstiget. Vi leser: ’Det skal knuse og gjøre ende på alle de andre rikene, men selv skal det bestå i evighet.’» — Dan. 2: 44.
For de fleste mennesker, dem som hevder at de er kristne, innbefattet, er imidlertid denne bibelske sannhet ukjent. Det kan du selv konstatere. Når det passer slik, kan du spørre folk: ’Hva er Guds rike, og hvordan vil det komme?’ Du vil kanskje bli forbauset over hvor stor forvirringen er når det gjelder dette emnet, og hvor liten forståelse folk har av det. Hva er grunnen til det?
DE RELIGIØSE LEDERNE MÅ BÆRE SKYLDEN
Grunnen til det er at de religiøse ledere har ulike oppfatninger om hva Riket er. En lederartikkel i The Church Quarterly Review kommer med følgende innrømmelse:
«Vi har en tid stått i fare for å drukne i den stadig kraftigere strømmen av motstridende teorier med hensyn til hva som er den egentlige tanken når det er tale om Riket.»
Kirkesamfunnene har hatt lite å si om emnet, noe som i første rekke skyldes den religiøse forvirring. Francis P. Miller, en fremtredende representant for den presbyterianske kirke, klaget:
«Det forhold at de fleste kristne tier med hensyn til Guds rike, er en av de største tragedier i vår tid.» Som en konklusjon skrev han: «Som lekmann retter jeg denne bønnen til våre teologer og våre prester: Fortell oss om Guds rike. Forklar oss hva det er, og hvilken tilknytning det har til verden i vår tid . . . Behovet er uhyre stort. Våre teologer og prester bør bruke ord lekmenn kan forstå, og fortelle om Guds rike, som nå er nær.» — Cristianity and Crisis, for 13. juni 1960.
Men har de gjort det? Den uvitenhet og forvirring som preger de fleste menneskers oppfatning av Guds rike, viser at de ikke har det. Stopp opp et øyeblikk og tenk over hva du har hørt folk si om Riket. Gjenspeiler deres oppfatninger de nedenstående synspunkter, som kirkesamfunnene har gitt uttrykk for?
RELIGIONSSAMFUNNENES SYNSPUNKTER
I lang tid ble det forkynt at den romersk-katolske kirke i virkeligheten var Guds rike på jorden. Men i begynnelsen av vårt århundre sa The Catholic Encyclopedia (1910) under «Guds rike»:
«’Riket’ er ikke i første rekke et mål som kan nås, eller et sted . . . det er snarere en sinns stemning (Luk. xviii, 20—21); det står for en innflytelse som må gjennomtrenge menneskenes sinn hvis de skal bli ett med Ham og leve opp til Hans idealer.»
Høres dette kjent ut? Det har vært et svært populært syn som mange religiøse ledere har gitt uttrykk for. Ved en baptistkongress som ble holdt i 1925, ble det for eksempel sagt:
«Guds rike er Guds styre i den enkeltes hjerte og liv i ethvert menneskelig forhold og i enhver samfunnsform og institusjon i det organiserte samfunn. . . . Guds rike vil være fullstendig når enhver menneskelig tanke og vilje er blitt underlagt Kristi vilje.»
Det finnes imidlertid et annet populært syn. Kirkesamfunnene har også identifisert Guds rike med menneskelige, politiske bestrebelser for å løse verdens problemer. Den katolske presten Martin K. Hopkins skriver i forbindelse med en drøftelse av den bønnen Jesus lærte sine disipler: «Skje din vilje, som i himmelen, så òg på jorden. Dette forklarer hvordan Guds rike til slutt vil komme. Det krever at vi ser lenger enn til vår tid og arbeider for en gjenopprettelse av alle menneskelige institusjoner i Kristus.»
Hva kan sies om disse forskjellige oppfatningene? Er Riket på noen måte avhengig av menneskelige bestrebelser for å gjøre institusjoner og folk kristne? Er Riket et «Guds styre i den enkeltes hjerte og liv»?
FEILAKTIGE OPPFATNINGER
De ovenstående oppfatningene, som er et eksempel på hva mange mennesker tror om Guds rike, er feilaktige. De er ikke i samsvar med Bibelen. Og i den senere tid har religiøse ledere selv innrømmet dette. I et oppslagsverk sies det:
«Det finnes praktisk talt ingen støtte i brevene for det syn som var utbredt i middelalderen, og som gikk ut på at kirken på jorden var Guds rike. Og den tanke som enkelte moderne teologiske skribenter gir uttrykk for, nemlig at denne verden, slik vi kjenner den, under kristendommens innflytelse vil utvikle seg inntil den blir forvandlet til Riket, er helt fremmed for tankegangen i brevene.» — The Dictionary of the Apostolic Church, redigert av James Hastings.
Selv om religiøse ledere tidligere ofte omtalte Riket som en ’sinnsstemning’ eller et ’styre i ens hjerte’, blir dette synet nå vanligvis forkastet, slik The Church Quarterly Review påpeker:
«Noen av oss kan huske den tiden da dette spørsmålet ikke bød på noen vanskeligheter i det hele tatt. Riket var ganske enkelt Guds styre i den enkeltes hjerte og liv . . . I dag har denne enkle forklaringen ikke større vekt enn et foreldet journalistisk uttrykk eller et gammelt valgprogram.»
I motsetning til religionssamfunnenes feilaktige synspunkter har imidlertid det Rikets budskap som er blitt kunngjort gjennom Vakttårnet, vist seg å være i samsvar med Bibelen. Ja, Bibelen viser klart og tydelig at Guds rike er et Guds Styre som blir utøvd gjennom hans Sønn, Jesus Kristus. Dette styret ble forutsagt i Bibelen med disse ordene: «For et barn er oss født, en sønn er oss gitt. Herreveldet er lagt på hans skulder . . . herreveldet [skal] bli stort og freden være uten ende.» (Jes. 9: 6, 7) Guds himmelske rikes styre er nær. Det vil snart omstyrte og tre i stedet for alle menneskelige regjeringer. — Dan. 2: 44.
DE KRISTNES HOLDNING
Hvilken holdning bør så de kristne med rette innta til denne ordning, som vil bli erstattet av Guds rike? Bibelen viser at den nåværende verden er underlagt Satans styre. (Matt. 4: 9; Joh. 12: 31; 14: 30; 2. Kor. 4: 4) I Vakttårnet for desember 1882 sto det:
«Hvis vi klart og tydelig forstår at de nåværende regjeringer tilhører ’denne verdens fyrste’ og alle må forsvinne for å gi plass for Guds rike, som vi ber om når vi sier: ’Komme ditt rike’, vil vi ikke lenger ha noe ønske om å ha noe med dem å gjøre.»
I motsetning til kristenhetens kirkesamfunn har Vakttårnet i de siste 100 årene vist sine lesere hvilken holdning de kristne bør innta, i samsvar med Jesu ord: «Dere er ikke av verden.» Det har gang på gang understreket det Jesus forkynte: «Mitt rike er ikke av denne verden.» (Joh. 15: 19; 18: 36) Sanne kristne har derfor ikke blandet seg opp i denne verdens politiske anliggender, men har helhjertet støttet Guds rikes styre. — Joh. 6: 15.
HVA GUDS RIKE VIL BRINGE
Hva ville du vente av en regjering som var innsatt av Gud? Først og fremst ville du ganske enkelt vente at dens hersker var rettferdig, god og medfølende. Og Jesus Kristus har vist seg å være en slik person. (Matt. 11: 28—30) Under Guds ledelse har Kristus utvalgt mennesker med de samme egenskaper til å herske sammen med ham i himmelen. (Luk. 22: 28—30; Åp. 5: 9, 10; 20: 6) En av disse mennene skrev til en annen som hadde det samme håp som han: «Holder vi ut, skal vi også herske med ham.» — 2. Tim. 2: 12.
Vi vil naturligvis vente at disse kongenes styre skal være et rettferdig og fredelig styre, et styre som bringer lykke og helse til hele menneskeslekten, til alle dets undersåtter på jorden. Da Kristus var på jorden, demonstrerte han sin gudgitte makt til å helbrede alle slags sykdommer, ja, han oppreiste til og med døde! Under Rikets styre vil han igjen gjøre bruk av disse mirakuløse kreftene til velsignelse og gagn for alle som bor på jorden. Med tiden vil hele jorden bli forvandlet til et vakkert paradis. — Luk. 23: 43, NW; Åp. 21: 4.
Ja, Guds rike er virkelig vårt eneste håp. Det er bare gjennom det vi kan håpe på å oppnå de velsignelser som vi alle så sterkt lengter etter.
[Uthevet tekst på side 19]
Guds himmelske rikes styre er nær. Det vil snart omstyrte og tre i stedet for alle menneskelige regjeringer
[Ramme/bilde på side 17]
HVA BIBELEN SIER:
«Mitt rike er ikke av denne verden.» — Jesus, Joh. 18: 36.
«Herreveldet er lagt på hans skulder . . . herreveldet (skal) bli stort og freden være uten ende.» — Jes. 9: 6, 7.
HVA KIRKESAMFUNNENE SIER:
«Guds rike . . . vil komme . . . (ved) en gjenopprettelse av alle menneskelige institusjoner i Kristus.» — En katolsk prest.
«Guds rike er Guds styre i den enkeltes hjerte og liv.» — Uttalelse ved baptistkongress.