Hva må en gjøre for å behage Gud?
Hva krever Gud av menneskene? Hvordan kan en vite at en behager Gud?
MANGE mennesker lever det en gjerne kaller et «bra» liv. De stjeler ikke, begår ikke noen umoralske handlinger, dreper ikke og tar ikke del i noen annen samfunnsnedbrytende virksomhet. De er klar over sitt behov for en religion og går på møter i det kirkesamfunn de synes best om.
Det er en alminnelig oppfatning at det eneste Gud krever av menneskene, er at de skal leve et slikt liv. Det er derfor på sin plass å spørre: Er dette virkelig alt en må gjøre for å behage Gud?
Du svarer kanskje ja med en gang. Men før du gjør det, vil det være klokt av deg å tenke over et annet, mer vesentlig spørsmål: Vet du virkelig hva en må gjøre for å behage Gud?
Du bør vokte deg for å la en annen tenke for deg når det gjelder slike spørsmål. Det er deg som har det ansvaret. Det er ytterst farlig å la en annen, selv om det er en prest, besvare dette spørsmålet for deg. Hvorfor det? Fordi ikke engang kirkesamfunnene gjør det klart for sine medlemmer hva som er Guds hensikter og krav. Det er mange mennesker som er klar over dette. I bladet Look for 24. september 1963, ble det sagt følgende om kirkesamfunnene i Amerika: «De har og så unnlatt å ta ledelsen i moralsk henseende, og fordi de har størst ansvar, er deres forsømmelse også størst. Presten Miller ved Harvard Divinity School sier: ’Kirken har ganske enkelt ingen skarp brodd lenger. Den har antatt vår tids kultur. Det er forferdelig at kirken ikke blir drevet for å tjene mennesker, men for å opprettholde institusjoner.’ Presten Coffin ved Yale sier det samme: ’Vi kirkens menn er flinke til å forandre vin til vann — vi vanner ut religionen.’»
I betraktning av at kirkens menn selv kommer med slike innrømmelser, gjør du klokt i ikke å ta det for gitt at du har lært hva som behager Gud, bare fordi du regelmessig har gått i kirken.
Kilden til svarene
Hvordan kan du avgjøre hva Gud krever at du skal gjøre for å behage ham? Hvor kan du henvende deg for å finne svarene? Hvordan kan du være sikker på at du handler i samsvar med Guds vilje?
Guds skrevne Ord gir oss følgende råd: «Sett din lit til [Jehova] av hele ditt hjerte, og stol ikke på din forstand!» (Ordspr. 3: 5) Ja, Jehova ønsker at menneskene skal sette sin lit til ham. Ettersom han gjør det, er det bare rimelig å trekke den slutning at han også har truffet tiltak for at menneskene skal kunne lære om ham og hva han krever, slik at de ikke blir nødt til å famle i mørke. Hvis et barn spurte sin far: «Pappa, hva vil du jeg skal gjøre?», ville du da synes det var noen mening i at faren avviste barnet og ikke fortalte det noe om hva han forlangte? Nei, en kjærlig far ville omhyggelig forklare barnet hva som kreves av det. Hvis barnet så ignorerte denne veiledningen, kunne det bli straffet. Hvis det fulgte veiledningen, kunne det bli belønnet med et vennlig ord, en god klem eller av og til også en liten gave.
Skulle ikke da Gud, som har skapt menneskene og gitt dem evnen til å tenke, være enda mer omhyggelig med å vise menneskene hvordan de kan behage Skaperen? Det er klart at den kjærlige Skaper ikke ville forlate menneskene etter at han hadde skapt dem og utstyrt dem med vitebegjær. Han ville selvfølgelig skaffe til veie det menneskene trengte for å kunne leve på en måte som behaget ham, deres himmelske Far.
Har Gud skaffet til veie en slik hjelp? Ja, det har han. En gudfryktig mann i fortiden viste oss hvor vi kan henvende oss for å få denne hjelpen, da han sa: «Den hele Skrift er innblest av Gud og nyttig til lærdom, til overbevisning, til rettledning, til opptuktelse i rettferdighet, for at det Guds menneske kan være fullkomment, dugelig til all god gjerning.» Gud har ved sin ånd inspirert mennesker til å nedskrive hans hensikter og krav, slik at alle som ønsker å behage Gud, kan lære om ham og få visshet om hva han krever av menneskene. — 2 Tim. 3: 16, 17.
Hvordan skal den brukes?
Hvilken rolle spiller Guds Ord, Bibelen, for deg? Det er en god ting å ha en bibel, men det det kommer an på, er hvordan en bruker den. Bibelen er akkurat som en brønn med forfriskende, livgivende vann. For å ha gagn av en brønn må en ta til seg av det den inneholder. På samme måte er det med Bibelen. Det at du har en bibel, er ikke ensbetydende med at den vil forfriske deg og være til gagn for deg. Du må gå til Bibelen og ta til deg av det forfriskende og livgivende sannhetens vann som den inneholder.
Det kreves anstrengelser og regelmessighet av den som ønsker å tilegne seg Bibelens sannheter. Det samme kreves når en skal skaffe seg vann fra en brønn. Vannet vil ikke automatisk strømme ut av brønnen og ned i glasset ditt. Du må dessuten drikke vannet regelmessig, dag etter dag, for ett glass er ikke tilstrekkelig. På samme måte må du anstrenge deg når du studerer Guds Ord, og studere regelmessig.
La ikke det at de fleste mennesker i vår tid, innbefattet kirkegjengere, ikke studerer Bibelen regelmessig, få deg fra å gjøre det. For å kunne behage Gud må vi ta til oss dette sannhetens vann. Hvis vi vender oss bort fra det Gud har å si, kommer vi ikke til å behage ham. I Ordspråkene 28: 9 sies det: «Om en vender sitt øre bort og ikke vil høre loven, er endog hans bønn en vederstyggelighet.» Ja, en som vender seg bort fra den rettledning som Guds Ord inneholder, vekker motvilje hos Gud selv når han ber! Han er akkurat som et barn som nekter å høre på sin fars råd, men likevel stadig venter at faren skal belønne det.
Hvis du visste om et sted hvor det var nedgravd en skatt som ville bli din hvis du fant den, ville du ikke da grave iherdig etter den? Bibelen er et forrådshus av åndelige skatter. Den gjør sin leser i stand til å kjenne Gud. I Ordspråkene 2: 1—5 sies det: «Min sønn! Dersom du tar imot mine ord og gjemmer mine bud hos deg, så du vender ditt øre til visdommen og bøyer ditt hjerte til klokskapen, ja, dersom du roper etter innsikten og løfter din røst for å kalle på forstanden, dersom du leter etter den som etter sølv og graver etter den som etter skjulte skatter, da skal du forstå [Jehovas] frykt og finne kunnskap om Gud.»
Ja, du kan finne ut hvilken handlemåte som behager Gud, men du må bruke hans Ord for å kunne gjøre det. I dag finnes det hundretusenvis av mennesker over hele jorden som systematisk studerer Bibelen sammen med kristne forkynnere som er opplært til å gi dem hjelp på denne måten. Hvor lykkelige er de ikke over å kunne ta til seg denne livgivende kunnskap!
Lev i samsvar med Guds vilje
Bør vi være tilfreds med å fylle vårt sinn med kunnskap og la det bli med det? Nei, det vi lærer om Guds vilje, må vi anvende i praksis. «De forskrifter og regler og den lov og de bud han lot skrive for eder, skal I gi akt på å holde alle dager.» (2 Kong. 17: 37) Hvis en ikke gjør det, har ikke Gud behag i en. Da israelittene i fortiden ble tatt til fange av den annen verdensmakt, Assyria, tillot Gud det av følgende grunn: «De [hadde ikke] hørt på [Jehovas], sin Guds røst, men overtrådt hans pakt — alt det Moses, [Jehovas] tjener, hadde befalt; de hverken hørte eller gjorde etter det.» — 2 Kong. 18: 12.
Jesus Kristus viste hvor viktig det er å leve i samsvar med Guds krav, da han sa: «Ikke enhver som sier til meg: Herre! Herre! skal komme inn i himlenes rike, men den som gjør min himmelske Faders vilje.» (Matt. 7: 21) Bibelskribenten Jakob stadfestet dette prinsippet om at det en hører, må bli etterfulgt av gjerninger, da han sa: «Troen [er] død uten gjerninger.» — Jak. 2: 26.
Jesus sammenfattet hva som er Guds vilje for dem som ønsker å behage Ham, da han som svar på et spørsmål om hvilket bud som var det største i loven, sa: «Du skal elske Herren din Gud av alt ditt hjerte og av all din sjel og av all din hu. Dette er det største og første bud. Men det er et annet som er like så stort: Du skal elske din neste som deg selv.» (Matt. 22: 37—39) Å elske Gud betyr å la ham komme først i ens liv, lære om ham og villig adlyde hans bud. Når vi lærer om hans storslagne hensikter med menneskene, ønsker vi ikke å være selviske og holde disse livsviktige opplysningene for oss selv, men vi ønsker å gi dem videre til vår neste, våre medmennesker på jorden. Det er det som er å vise vår neste størst mulig kjærlighet. På den måten vil også vår neste få anledning til å kjenne og tjene Gud og behage ham.
En slik kjærlighet til Gud og mennesker vil føre til at vi framelsker kristne egenskaper og ikler oss en ny, kristen personlighet, og at vi er omhyggelige med å komme sammen med andre som gjør det samme, til felles oppbyggelse av vår tro på Gud. Gud vil velsigne slike oppriktige bestrebelser og frambringe sin hellige ånds frukter i oss. Hva vil så det føre til? «Åndens frukt er kjærlighet, glede, fred, langmodighet, mildhet, godhet, trofasthet, saktmodighet, avholdenhet.» — Gal. 5: 22.
Gud vil i nær framtid utøse materielle velsignelser over dem som behager ham, ved å gi dem evig liv og fullkommen helse i hans gjenopprettede paradis. «Å frykte Herren er en livsens kilde.» «Bi på Herren og ta vare på hans vei! Så skal han opphøye deg til å arve landet; du skal se på at de ugudelige utryddes.» For et strålende framtidshåp for dem som behager Gud! — Ordspr. 14: 27; Sl. 37: 34.
Livet i en rettferdig, ny ordning er virkelig det eneste målet det er verdt å arbeide mot. Men det er ikke noe vi vil oppnå bare ved å gjøre noe som vi selv synes er godt. Nei, vi må gjøre det ved å bygge opp troen på Gud ved hjelp av studium av hans Ord og gjøre det som Gud synes er godt. «Uten tro er det umulig å tekkes Gud; for den som trer fram for Gud, må tro at han er til, og at han lønner dem som søker ham.» (Heb. 11: 6) Ja, evig liv vil alle de kunne glede seg over som viser tro på Gud, og som «holder hans bud og ’gjør det som er ham til behag». — 1 Joh. 3: 22.