Bli Kristi etterfølgere og legg mot for dagen!
1. a) Hva vil det si å være en kristen? b) Har en gjort nok når en har innvigd seg og er blitt døpt?
SIER du at du er en kristen? Hvis du svarer ja, kan du da bevise det overfor apostelen Paulus? Hør på det han sier oss: «La oss derfor, nå da vi har lagt bak oss begynnelsesgrunnene i læren om Kristus, trenge fram mot modenhet, og ikke igjen legge en grunnvoll, nemlig anger fra døde gjerninger, og tro på Gud.» (Heb. 6: 1, NW) Det at vi er kristne, vil si at vi har innvigd vårt liv til tjenesten for eller tilbedelsen av Gud og har bekjent vårt standpunkt offentlig ved å bli døpt. Har vår framgang som en kristen tatt slutt med det? Nei. Vi må aldri tro at vi ved å gjøre dette har gjort alt vi behøver å gjøre. Det er bare begynnelsen til «en ny fødsel til et levende håp». — 1 Pet. 1: 3, NW.
2. Hva sammenlignet Paulus innvigde kristne med, og hvilken belønning oppnår slike kristne?
2 En innvigd person må gå framover, gjøre framskritt. Ettersom han har «smakt Guds gode ord», må han modig etterligne Kristus og fortsette med å gjøre Guds vilje. For at han skal kunne gjøre dette, har Jehova utgytt sin hellige ånd over alt kjød og derved åpenbart sine store gjerninger. En kristen som har anledning til å ta til seg kunnskap om Gud og hans hensikter, er som jorden som drikker regnet. Han må nå være produktiv. Apostelen Paulus sa: «For den jord som drikker regnet som ofte faller på den, og som bærer gagnlig grøde for dem den dyrkes for, den får velsignelse fra Gud; men bærer den torner og tistler, da er den udugelig og forbannelse nær, og enden med den er å brennes.» (Heb. 6: 7, 8) Hva slags jord ønsker vi å være? God jord, naturligvis, for Jesus sa om mennesker som var som god jord: «Det er de som hører ordet og holder det fast i et vakkert og godt hjerte og bærer frukt i tålmodighet.» — Luk. 8: 15.
3. a) Hva er «kjødets gjerninger», og hvem frambringer dem? b) Hvilke frukter går sanne kristne inn for å frambringe?
3 Hva frambringer så du som en kristen i Guds organisasjon? Er det gode frukter? Eller er det frukt i likhet med den frukt som blir frambrakt av millioner såkalte kristne nemlig «kjødets gjerninger», som Paulus omtaler den som? Med klare ord regner han opp slike «kjødets gjerninger» som «utukt, urenhet, løsaktig oppførsel, avgudsdyrkelse, spiritisme, hat, strid, sjalusi, vredesutbrudd, tretter, splittelser, sekter, misunnelse, drikk, svir og annet slikt». (Gal. 5: 19—21, NW) Dette er dårlige frukter, «torner og tistler». Men hvor mange mennesker i kristenheten er det som bærer god frukt «i tålmodighet»? For at en sann kristen skal kunne «trenge fram mot modenhet», må han frambringe slike frukter som «kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro, mildhet, selvkontroll». (Gal. 5: 22, 23, NW) En må ha mot for å kunne frambringe kjærlighet, glede og fred i dag i denne verden med dens strid, hat og vredesutbrudd.
4. Hva rådet Paulus de kristne til for at de skulle kunne frambringe bedre frukt?
4 Paulus hadde en inderlig kjærlighet til sine brødre, og han var overbevist om at deres frukt ikke ville være «torner og tistler», men det som bedre er, og som hører til frelse. Paulus ønsket derfor å anspore de kristne til å frambringe bedre frukt. De trengte det! Han sa derfor: «Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme eders verk . . . Men vi ønsker at enhver av eder må vise den samme iver . . ., for at I ikke skal bli trege, men etterfølge dem som ved tro og tålmod arver løftene.» (Heb. 6: 10—12) Alle kristne må ha sin oppmerksomhet festet på det håp som er satt fram for dem like til enden. Ingen må bli treg, for den som blir det, vil aldri få arve løftene.
5. Hvorfor må en ikke bli treg?
5 Disse ordene av Paulus er like sanne i dag som de var da han sa dem for 1900 år siden. I dag må alle i Guds menighet være innvigde, ordinerte Ordets tjenere, som forkynner og underviser, og det er ingen tid mellom nå og «enden» til å bli treg. En kristen må være ivrig. Han påtok seg dette arbeidet for å få det gjort. Ellers vil det ikke være noe grunnlag for at hans håp noensinne vil bli oppfylt. Det var slik Paulus følte det med hensyn til å oppfylle sine forpliktelser. Han sa: «Ve meg om jeg ikke forkynner evangeliet!» (1 Kor. 9: 16) Hvis det noensinne har vært en nidkjær Kristi etterfølger som ønsket å hjelpe alle mennesker til å forkynne om Guds rike; så er det Paulus. Han sa: «[Jeg har] dog selv gjort meg til tjener for alle, for å vinne de fleste.» (1 Kor. 9: 19) Han hadde ikke bruk for trege mennesker. Det var et arbeid som skulle gjøres. Hans Mester, Jesus, var opptatt med dette arbeidet helt til sin død, og Paulus, som var en god etterfølger av ham, kunne si til oss: «Bli mine etterfølgere, liksom jeg etterfølger Kristus!» — 1 Kor. 11: 1.
6. Hvilke spørsmål er vi som kristne stilt overfor, og hvilke svar bør vi helst kunne gi?
6 Kan du som en kristen si at du ’ikke er lunken i din iver’, at du er «brennende i ånden», og at du ’tjener Jehova’? Er du i din forkynnelse av det gode budskap om Guds rike ’tålmodig under trengselen’? (Rom. 12: 11, 12) Ja! sier du kanskje, men hvor mye tid bruker du til å snakke til andre mennesker om Jehova, himmelens og jordens Skaper, og om hans Sønn, Kristus Jesus, og Riket du ber om i Fadervår? Bruker du såpass mye som ti timer i måneden til dette forkynnelsesarbeidet, det vil si to og en halv timer i uken, 20 minutter om dagen? Tenk på det! Det skulle ikke være for mye tid for en kristen å bruke for å vise at han er en Kristi etterfølger, skulle det vel?
7. a) Hvor mange forkynnere var det gjennomsnittlig som deltok i forkynnelsen av det gode budskap i 1961? I hvor mange land? b) Hva skjedde i totalitære land? c) Hva burde alle kristne bli ansporet til som følge av det mot som blir vist av dem som bor i totalitære land?
7 Jehovas vitner vil ikke være lunkne i sin iver. De har fått i oppdrag å profetere og tale om Guds store gjerninger over hele verden. I deres verdensomfattende organisasjon var det gjennomsnittlig 884 587 personer som hver måned i 1961 brukte noen timer til å forkynne det gode budskap om Guds rike. De møtte stor motstand på grunn av sin forkynnelse i mange av de 185 land og øysamfunn hvor de forkynte, særlig bak jernteppet. Det viser seg at det i de landene hvor det er diktatorisk undertrykkelse, er en betydelig nedgang i antallet av Ordets tjenere som forkynner Guds Ord til andre. Motstanden mot dem var stor, og tallet på regelmessige forkynnere gikk ned med 9405. Det kan også være at ikke alle rapportene fra disse forfulgte og plagede vitner for Jehova kom fram til avdelingskontorene. For et mot disse vitner for Jehova må ha lagt for dagen i disse landene for å fortsette å etterligne Kristus Jesus og holde ut i tjenesten! Det burde anspore alle kristne på alle andre steder til å bruke mer tid i det store bibelske undervisningsarbeidet som blir utført i disse siste dager, og som skal fortsette like til disse dagers ende.
8. Hvordan har Jehovas vitners arbeid hatt framgang i løpet av siste år?
8 Over hele verden hadde Jehovas vitner en økning i fjor på 3,9 prosent i antallet av dem som tar del i å forkynne Riket. Men i 175 land utenom jernteppe-landene og land hvor arbeidet er forbudt, og hvor rapportene er ufullstendige, var den gjennomsnittlige økning i antall Rikets forkynnere 5,8 prosent, det vil si 42 614 flere vitner for Jehova. Når vi fra dette tallet trekker det tallet som angir nedgangen av antall Ordets tjenere i de ti landene hvor deres arbeid er forbudt, blir nettotilveksten på regelmessige forkynnere verden over 33 209. Det høyeste antall vitner som forkynte i en av årets måneder, var 965 169 — i sannhet en stor skare lovprisere.
9, 10. a) Hva bør alle komme i hu, og hvorfor bør en derfor ikke søke å finne en lett måte å unndra seg sitt ansvar på? b) Førte det at det var flere forkynnere, til større virksomhet? c) Hvordan kunne framgangen ha vært større?
9 Mange av disse som kaller seg Jehovas vitner, har imidlertid noe de bør tenke alvorlig over. Alle bør være klar over at Jehova ser på hjertet. Alle bør dessuten ’komme i hu sine veiledere, som har talt Guds ord til dem, og gi akt på utgangen av deres ferd, og så etterfølge deres tro. Jesus Kristus er i går og i dag den samme, ja til evig tid’. (Heb. 13: 7, 8) Paulus sa: «La eder ikke føre på avveie ved mange forskjellige og fremmede lærdommer!» Søk derfor ikke å finne en lett måte å komme bort fra ditt ansvar på. Jehovas vitner har som kristne et arbeid som må gjøres, og enhver som regner seg for å være innvigd til Jehova Gud, må derfor granske seg selv for å finne ut om han virkelig gjør Guds gjerning og er en Jesu Kristi etterfølger, enten han er en ung skoleelev, en ugift person uten forpliktelser eller en gift person. Alle må være kristne i sitt daglige liv. Deres lys må skinne. Hvordan og i hvor stor grad skinner ditt lys?
10 Selv om det var 33 209 flere vitner for Jehova som rapporterte i 1961, var det bare 1 032 856 flere timer som ble brukt i forkynnelsen av det gode budskap. Hvorfor? Hadde bare disse vitner for Jehova latt sitt lys skinne 20 minutter hver dag, det vil si to og en halv timer i uken eller ti timer i måneden, kunne de ha brukt 3 985 080 timer i forkynnelsen av det gode budskap i løpet av året. Gjennomsnittet i timer for menighetsforkynnerne for hele verden gikk ned, og det samme var tilfelle hva angår pionerene og spesialpionerene. Hvorfor?
11. Ble det ledet flere bibelstudier det siste året enn året før?
11 Det var 23 443 færre bibelstudier som ble ledet i årets løp. Det at Rikets forkynnere gjennomsnittlig bruker færre timer i tjenesten, fører ofte til at det blir færre bibelstudier. En må bruke tid for å lede et bibelstudium, og det var jo flere mennesker til å lede bibelstudier. Hva er det som er i veien? Kan det være at noen er blitt lunke, at de ikke oppfyller sine forpliktelser, at de ikke etterligner Kristus?
12. Gikk antallet av pionerer opp, og hvordan gir svaret på dette grunn til bekymring?
12 En annen fremtredende svakhet ved rapporten er at det var 1227 færre pionerer i tjenesten siste år enn året før, enda det var 33 209 flere personer som regelmessig tok del i tjenesten som menighetsforkynnere. I de friere land var det en økning i antall forkynnere på 42 614. Hvor blant disse og de andre forkynnerne er pionerånden, lik den Paulus hadde?
13. Hvilken formaning kom Paulus med til alle hva deres ansvar angår?
13 Etter hvert som Jehovas vitners organisasjon blir større, må man vie de enkelte medlemmer i den større oppmerksomhet og føre omhyggelig tilsyn med dem. Gjør menighetstjenerne, områdetjenerne og seksjonstjenerne dette? Det er nødvendig å gi akt på følgende advarsel: «Se til, brødre, at det ikke i noen av eder er et ondt, vantro hjerte, så han faller fra den levende Gud; men forman hverandre hver dag, så lenge det heter i dag, for at ikke noen av eder skal forherdes ved syndens svik.» (Heb. 3: 12, 13) Brødre, Paulus var klar over sitt ansvar! Er dere det?
14. Hvor mange timer ble brukt i forkynnelsen i 1961, men hvilke spørsmål melder seg?
14 Akkurat nå slipper Jehovas vitner i de fleste deler av verden å utholde de prøvelser og vanskeligheter som deres brødre bak jernteppet blir utsatt for. Hvor mange er det som forstår å dra fordel av dette og tilrettelegger sine anliggender og sin tid slik at de kan ha en mye større andel i forkynnelsen av det gode budskap, uansett hvor de bor? Det er nok så at det ble brukt 132 695 540 timer i tjenesteåret 1961 i forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike, men kunne det ha blitt brukt flere timer? Er tidene i denne gamle verden så gode at de får oss til å glemme den tiden vi håper å få oppleve i den nye verden? Dette er ikke en tid da en må tillate seg å ’falle fra den levende Gud’. Bevar hjertet sterkt. Ja, håp på Jehova. — Sl. 27: 14, NW.
15. Hva blir alle forkynnere oppfordret til?
15 Når du studerer rapporten over felttjenesten i 1961 på sidene 138—141, så se på tallene for noen av de store, velstående industriland i verden og prøv om du kan finne en forklaring på hvorfor det bare er to—tre prosents økning i antall forkynnere i slike land. Sammenlign ditt lands samlede timetall med forrige års timetall og se om det ble avlagt et større vitnesbyrd i ditt land. Hvis det ikke ble det, så spør deg selv: Hvorfor ikke? Har jeg bidratt til at det har vært nedgang, eller tilsynelatende stillstand, eller til at den framgangen som er oppnådd, er så liten? Enhver innvigd forkynner er forpliktet overfor Jehova Gud til å forkynne det gode budskap. Dette Rikets budskap er av livsviktig betydning for millioner av mennesker før Harmageddon bryter løs. Hvordan lå din menighet an i forhold til denne årsrapporten? Dette er noe som ethvert innvigd menneske bør ta under overveielse. Har du inntrykk av at alle hjem i ditt distrikt ble besøkt ofte nok? Var det noen av de innvigde i din menighet som ble slappe eller trege? Gjorde du deg iherdige anstrengelser for å gi hjelp til dem av dine brødre som ble slappe i tjenesten? Er du fornøyd med din egen tjenesterapport? Tjener du Jehova helhjertet?
16. Hvilken innstilling må vi ha selv om noen sier at vi besøker dem altfor ofte?
16 Dette er spørsmål som Jehovas vitner må ta under overveielse fordi de er Guds tjenere, ja, «sendebud i Kristi sted», og hvis de virkelig skal være i Kristi sted, må de etterligne ham. Det er nok så at mange mennesker sier til oss at vi besøker dem altfor ofte, men så er det på den annen side millioner av mennesker som blir trøstet. Skal vi bli trege til å gjøre det gode fordi om det er noen som ikke ønsker det som er godt? Paulus så på det på følgende måte: «La deg ikke overvinne av det onde, men overvinn det onde med det gode!» (Rom. 12: 21) Når de kristne fortsetter å gå inn for å overvinne det onde med det gode, er det mye godt som blir gjort i denne onde verden.
17. Hvilket godt arbeid ble gjort i årets løp med bladene Vakttårnet og Våkn opp! og med de innbundne bøkene og brosjyrene?
17 Se på det gode som blir gjort for leserne av bladene Vakttårnet og Våkn opp! Jehovas vitner oppnådde å tegne 1 322 695 nye abonnementer i løpet av året. Det var utmerket, og det at det ble levert så mange eksemplarer av bladene Vakttårnet og Våkn opp!, var også et godt resultat. Det ble levert 105 281 876 eksemplarer av disse bladene av brødrene i hele verden. Dette var en økning fra foregående år på 5686 nye abonnementer, og Jehovas vitner leverte 8 199 443 flere eksemplarer av Vakttårnet og Våkn opp! enn året før. De leverte også 3 887 207 innbundne bøker og 10 763 408 brosjyrer.
18. a) Hvilket godt arbeid ble gjort hva gjenbesøk angår? b) Hvor mange menigheter ble opprettet i løpet av året?
18 Tenk også på alt det gode som er blitt gjort ved hjelp av gjenbesøksarbeidet. Antall gjenbesøk hos interesserte mennesker gikk opp med 563 287. Det ble opprettet 549 nye menigheter rundt om i verden, slik at antallet av menigheter kom opp i 21 557. Flere område- og seksjonstjenere ble sendt ut for å besøke disse menighetene, og det var i alt 1870 slike spesielle tjenere.
19. Hvilke interessante tall bør vi merke oss i forbindelse med minnehøytiden?
19 For å kunne klare å dekke behovet for litteratur har Betel-familiene vokst til å omfatte 1376 medlemmer. Flere mennesker overvar minnehøytiden i 1961 enn året før. Det var 1 553 909 til stede, en økning på 34 088. Tallet på dem som forsynte seg av emblemene, gikk imidlertid ned ettersom noen av medlemmene av levningen døde og således avsluttet sitt jordiske løp. Det var 627 færre personer som forsynte seg av emblemene, slik at det i 1961 var 13 284 som forsynte seg av brødet og vinen under minnehøytiden.
20. Hvordan stilte det seg med trykkingen av litteratur?
20 Hva trykkerivirksomheten angår, hadde Selskapet, som går inn for å utbre det gode budskap, et av sine beste år på grunn av den store etterspørsel etter bibler, bøker og blad fra brødrene i alle deler av verden. Det ble i alt trykt 95 296 708 eksemplarer av Vakttårnet på 61 språk og 88 969 505 eksemplarer av Våkn opp! på 23 språk. Selskapet trykte også 5 851 105 bibler og andre innbundne bøker og 13 084 075 brosjyrer. Det er også interessant å merke seg at Selskapet fram til nå har trykt litteratur på 146 forskjellige språk, og det er noen traktater som nå er under utarbeidelse på andre språk, og som man håper å få frigitt i løpet av tjenesteåret 1962.
21. Hva kunne Selskapet gjøre for å fremme arbeidet som følge av de pengebidrag det mottok?
21 Selskapet var glad for at det i årets løp kunne føre opp flere nye personer på listen over spesialpionerer, og vi har nå 6377 spesialpionerer, innbefattet misjonærene, som arbeider i 153 forskjellige land på jorden. Dette er en økning på 487. På grunn av de pengebidrag som ble gitt for å fremme arbeidet, var Selskapet Vakttårnet i stand til å hjelpe disse brødrene og søstrene med et samlet beløp på 2 328 819,69 dollar eller 16 651 060,78 kroner.
22. På hvilke andre måter viste Jehovas vitner sin iver og sitt mot?
22 Foruten at Jehovas vitner går fra hus til hus, foretar gjenbesøk og holder bibelstudier av en times varighet i hjemmene hos interesserte mennesker, arrangerte de også 727 482 offentlige foredrag som ble holdt på forskjellige språk i alle deler av verden. Alt dette vitner om den iver og det mot de viser i sin forkynnelse av det gode budskap om Guds rike i alle deler av verden. Alt dette ble gjort trass i motstand, forfølgelse og mange vanskeligheter. Jesus ville ha gjort det samme om han hadde vært på jorden i vår tid. Jehovas vitner er Kristi etterfølgere fordi de har tro på ham. Denne tro får dem til stadig å gå framover. Peter, et av Jehovas vitner, hadde også en slik tro, og han sa: «I samsvar med sin store barmhjertighet ga han oss en ny fødsel til et levende håp ved Jesu Kristi oppstandelse fra de døde.» (1 Pet. 1: 3, NW) Jehovas vitner ønsker at alle mennesker skal ha et slikt håp, og det er grunnen til at de er blitt Jesu Kristi etterfølgere og viser mot ved å forkynne det gode budskap i disse siste dager for denne onde tingenes ordning.
23. Hva blir de som påberoper seg å være kristne nå oppfordret til å gjøre?
23 Påberoper du deg å være en kristen? Gleder du deg over det gode budskap om Guds rike? Hvorfor ikke da slutte deg til Jehovas vitner for sammen med dem å gjøre det arbeidet apostlene gjorde, nemlig å gå fra hus til hus, foreta gjenbesøk, lede bibelstudier og forkynne det gode budskap under forskjellige vanskelige forhold? Paulus ga uttrykk for hvordan du kan vise kristent mot da han sa: «Bli mine etterfølgere, liksom jeg etterfølger Kristus!» — 1 Kor. 11: 1.
[Oversikt på sidene 138 til 141]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1961
(Se årgangen)