Spørsmål fra leserne

• Hvor mange tilsynsmenn er det i en menighet av Guds folk på jorden? — G. G., U.S.A.

I hver enkelt menighet er det menighetstjeneren som er tilsynsmannen, og de andre utnevnte tjenerne, innbefattet de andre medlemmene av menighetens tjenerutvalg, er assisterende tjenere. Boken Qualified to Be Ministers gir uttrykk for denne oppfatningen på side 231: «Tilsynsmannen, menighetstjeneren, blir holdt ansvarlig for menighetens anliggender, og det er gjennom ham Selskapet meddeler seg i spørsmål som angår menigheten.» Og på side 234 omtaler den de assisterende tjenerne, «menighets-tjenerne» i 1 Timoteus 3: 8—13, og sier: «Her omtaler Bibelen slike som er utnevnt til å være tjenere i menigheten, spesielt de som er satt til å assistere menighetens tilsynsmann, menighetstjeneren.»

Det greske ordet som er oversatt med «tilsynsmann», er epískopos, og det hentyder til «en som besøker og inspiserer». Når vi husker på dette, kan vi forstå at selv om det i dag er bare én stedlig tilsynsmann i en menighet, er det også andre tilsynsmenn i organisasjonen. Vi har for eksempel områdetjeneren som besøker og inspiserer i den hensikt å gi åndelig styrke til de menighetene som han har tilsyn med. Seksjonstjenerne passer inn i denne klassifikasjonen, for de besøker og inspiserer både områder og menigheter i overensstemmelse med den plan Selskapet setter opp for dem. Så har vi byer hvor menigheten, som vanligvis bærer byens navn, er blitt temmelig stor. Den blir da delt i avdelinger, og hver avdeling har en tilsynsmann. I et slikt tilfelle har en bys menighet mer enn én tilsynsmann, nemlig én til å ta seg av hver av dens avdelinger. Vi kan således se at det er korrekt å snakke om «menighetstjenerne» i en menighet.

I lys av dette kan vi forstå hvordan det kunne være mer enn én tilsynsmann knyttet til menighetene i Efesus og Filippi, som vist i Apostlenes gjerninger 20: 28 og Filippenserne 1: 1.