Vi betrakter verden

AIDS og Asia

Mens tallet på bekreftede AIDS-tilfeller har gått litt ned i enkelte vestlige land, er epidemien i rask frammarsj i mange deler av Asia. Tallet på smittede i India «ble 71 ganger høyere i løpet av den første halvdelen av 1990-årene,» ifølge en artikkel i bladet Asiaweek. Thailand, som i 1990 lå på 57. plass i verden når det gjaldt antall smittede, var kommet opp på 5. plass på midten av 1990-tallet. Kambodsja avanserte fra 173. til 59. plass. Og Filippinene opplevde en økning på 131 prosent i den samme perioden. Mange er klar over at den utbredte barnesexhandelen har en del av skylden i en rekke av disse landene, men Asiaweek sier at noen politikere i land som «er svært avhengig av turistenes dollar . . . nøler med å treffe virkningsfulle tiltak» mot den.

Allergier i Tyskland

En undersøkelse som er blitt offentliggjort av tyske bedriftssykekassers landssammenslutning, viser at én av fire tyskere over 14 år lider av en form for allergi. Den vanligste allergien er høysnue, som berører nesten seks millioner av landets innbyggere. Omkring 2,3 millioner er plaget av solen, og over 2 millioner er allergiske mot dyrehår, melder Süddeutsche Zeitung. Over 40 prosent av dem som har allergier, tar medisiner for å lindre plagene, og 10 prosent sier at symptomene i betydelig grad hindrer dem i deres daglige virksomhet. Undersøkelsen viste også at folk i visse «bransjer og yrker, for eksempel bakere, snekkere, sykepleiere og leger, løper høy risiko for å utvikle en allergi».

Vask hendene!

«Å vaske hendene er den beste, enkleste og billigste metoden for å hindre spredningen av mange infeksjoner,» sier den italienske avisen Corriere della Sera. Likevel er det «mer enn tre av ti italienere som ikke vasker hendene etter at de har vært på toalettet, selv om de skal spise like etterpå». Resultatene av denne undersøkelsen er nesten identiske med dem som har kommet fram i lignende undersøkelser i andre land. «Hender kan overføre smittestoffer til mat og sette i gang en kjedereaksjon som ender i forgiftning,» forklarer mikrobiologen Enrico Magliano. Hvordan kan smitteoverføringen hindres? Vask hendene, og rens også neglene. Bruk såpe og varmt eller lunkent vann i minst 30 sekunder (minimumstiden for å ta knekken på bakterier). I løpet av denne tiden bør du gni hendene mot hverandre i 10 til 15 sekunder. Skyll og tørk dem godt ved å begynne med håndleddene og arbeide deg nedover mot fingrene, anbefaler artikkelen.

Barnemishandling og immunsystemet

Ifølge forskere ved Mie universitet i Japan fører langvarig barnemishandling til at barnas immunsystem blir svekket, slik at de blir mer mottagelige for sykdom. Universitetet undersøkte likene av 50 barn i alderen én måned til ni år som hadde dødd av hjerneblødning eller andre årsaker som hadde sammenheng med fysisk mishandling. Barnas thymuskjertler, «som kontrollerer immunsystemets funksjoner, hadde skrumpet inn til det halve av normal vekt,» melder Mainichi Daily News. Jo lenger mishandlingen hadde vart, desto mindre var kjertlene. Faktisk viste det seg at «kjertelen hos et barn som var blitt mishandlet i mer enn seks måneder, veide en sekstendel av det kjertelen veide hos et barn som ikke var blitt mishandlet,» sa avisen. Forskerne har sett en tilsvarende kjertelskrumping hos barn som har vært offer for verbal mishandling eller har lidd av underernæring fordi foreldrene ikke har gitt dem nok mat.

Kinas forbindelse med Mesopotamia

Det har lenge vært antatt at den gamle kinesiske sivilisasjonen oppstod i Huang He-dalen i Kina, uavhengig av impulser utenfra. Men etter en ny arkeologisk oppdagelse blir denne teorien nå dratt i tvil. Det franske bladet Courrier International melder at på et sted i nærheten av Chengdu i Sichuan-provinsen har en gruppe arkeologer avdekket levningene etter det som ser ut til å være et gammelt tempel som er bygd innenfor en beskyttende mur. Arkeologene sier at templets oppbygning og form har stor likhet med zigguratene i det gamle Mesopotamia. Professor Ichiro Kominami ved Kyoto universitet uttalte at «det er mulig at [Sichuan] var vuggen til en unik gammel sivilisasjon som hadde nære forbindelser med sivilisasjonene i Indus og Mesopotamia».

Hepatitt B-dødsfall

Verdens helseorganisasjon anslår at det hvert år er mer enn en million mennesker som dør av hepatitt B. Barnelegen Jagdish Chinnappa sier at nesten 150 000 av disse dødsfallene finner sted i India. Under en konferanse som ble arrangert av et multinasjonalt legemiddelfirma, fortalte han at India har «mellom 35 og 40 millioner bærere av HBV [hepatitt B-virus], noe som utgjør ti prosent av alle smittede i verden,» melder avisen The Times of India. Avisen tilføyer at «ett av to tilfeller av kronisk leversykdom og åtte av ti tilfeller av primær leverkreft skyldes hepatitt B-infeksjon».

Voldskriminalitet i Venezuela

Med en befolkning på 20 millioner mennesker har Venezuela et gjennomsnitt på omkring 400 mord i måneden, sier avisen El Universal. En organisasjon har laget en rapport som sier at de viktigste årsakene til økningen i kriminaliteten ikke er økonomiske, men i stedet sosiale og kulturelle. Under overskriften «Fattigdom er ikke den viktigste årsaken til kriminalitet» sier avisen at ifølge rapporten skyldes volden i Venezuela mangelen på moralnormer og opplæring i hjemmet. For å bedre situasjonen anbefaler fagfolk at man oppmuntrer foreldre til å ta ansvar og bry seg mer om familien.

Vannkriger

På den første verdenskonferansen om vann, som ble holdt i Marrakech i Marokko i mars 1997, ble det stilt dystre prognoser for verdens framtidige vannforsyning. Forurensning, tørke og befolkningsøkning setter vannressursene under stadig større press. Som den franske avisen Le Monde melder, «øker behovet for vann dobbelt så raskt som verdens befolkning». Ifølge Den meteorologiske verdensorganisasjon kommer to tredjedeler av verdens befolkning i år 2025 til å leve i områder der vannforsyningen ikke dekker etterspørselen. Hvis man ikke finner en rettferdig løsning, frykter noen myndigheter at vann blir en årsak til krig i det 21. århundre. «FN har rettet oppmerksomheten mot omkring 300 potensielle konfliktområder,» sier Le Monde.

Forurenset inneluft

En nyere undersøkelse som er blitt gjennomført av Tata energiforskningsinstitutt (TERI) i New Delhi i India, viser at det hvert år er 2,2 millioner indere som dør av sykdommer som har sammenheng med luftforurensning. Avisen The Indian Express melder at ifølge undersøkelsen er innendørs forurensning en viktig faktor. De som løper størst risiko, er kvinner i slumområdene som bruker kull, ved eller møkk som brensel når de lager mat. Det gjennomføres tiltak for å få kontroll over luftforurensningen utendørs, men fagfolkene mener at det gjøres lite for å redusere den forurensningen millioner av mennesker er utsatt for hjemme hos seg selv. «Det er her snakk om en skjult krise som det ikke ser ut til å finnes noen snarlig løsning på,» sa direktøren for TERI, R. K. Pachauri.

Fram for en sunn livsstil

I World Health Report 1997 påpeker Verdens helseorganisasjon (WHO) at menneskeheten står overfor en økende «krise i form av lidelser». Kreft og hjertesykdommer, sammen med kroniske helseproblemer, tar hvert år livet av mer enn 24 millioner mennesker og truer med å legge stein til byrden for flere hundre millioner andre. I løpet av de neste 25 årene forventes tallet på krefttilfeller å bli dobbelt så stort i de fleste land. Hjertesykdommer og slag, de store dødsårsakene i velstående land, kommer til å bli mye vanligere i fattige land. For å demme opp for en slik utvikling foreslår WHO en «intensiv og vedvarende» verdensomfattende kampanje for å fremme sunne livsstiler og redusere risikofaktorer — usunt kosthold, røyking, sterk fedme og mangel på mosjon — som ofte fører til dødelig sykdom.