Et paradis fritt for problemer — bare en drøm?
«SÅ FREDFYLT det er!» Utsikten fra furuskogen over Redfish-sjøen i Idaho i USA åndet virkelig av fred og ro. «Dette er akkurat slik jeg forestiller meg paradiset,» sa den besøkende.
Sørkysten av Kypros lå badet i strålende solskinn. Bølgene skvulpet blidt mot stranden. I en restaurant oppe på toppen av en klippe satt en turist og så ut over panoramaet under seg. Han utbrøt: «Dette er paradis!»
Mange av oss tenker med glede tilbake på lignende opplevelser. Men lokalbefolkningen er klar over at paradisiske omgivelser ofte gir et galt inntrykk av hverdagens bitre realiteter: skogbranner i de skogkledde åsene ved foten av Rocky Mountains, vannforurensning som rammer fisker og til sjuende og sist mennesker — for ikke å snakke om mellomfolkelige og etniske konflikter som går på livet løs.
Paradis — hva er det?
Hva forbinder du med begrepet paradis? Bokmålsordboka oppgir som sin første definisjon: «Edens hage». Det sikter til beskrivelsen i 1. Mosebok i Bibelen av det området der Gud plasserte det første menneske, Adam. I dette opprinnelige paradiset vokste det en mengde trær ’som var innbydende å se på og gode å spise av’. — 1. Mosebok 2: 9.
Den andre definisjonen i ordboken knytter «paradis» til «de saliges oppholdssted etter døden, himmel». Men for de ovennevnte turistene var paradis et «særlig behagelig, skjønt sted», som er den tredje ordboksdefinisjonen.
Den britiske statsmannen sir Thomas More, som levde på 1500-tallet, skrev en bok som han kalte «Utopia». Der skildret han et tenkt land med fullkomne lover, styringsorganer og samfunnsforhold. Så urealistisk virket dette at Bokmålsordboka blant annet definerer ordet «utopi» som en «lykketilstand som ikke kan realiseres».
For tilhengerne av Jim Jones, lederen av sekten Folkets tempel, var det ideelle samfunn en rydning i jungelen i Guyana. Men i 1978 ble det paradiset de håpet på, sørgelig nok et sted der over 900 av dem mistet livet — i sannhet et mareritt! Følgen er at folk noen ganger knytter begrepet paradis til merkelige sekter som følger sjokkerende og foruroligende skikker.
I en verden der kriminalitet og vold truer, der sykdommer rammer både barn og voksne, og der hat og religiøse uenigheter splitter mennesker, er vakre omgivelser ofte ikke annet enn en tynn ferniss. Det er ikke så rart at folk oppfatter paradis som bare en drøm! Likevel er det noen som prøver å finne eller til og med skape sitt eget paradis. I hvilken grad har de lykkes?