Vi betrakter verden

Trolldom blant flyktninger

Flyktninger fra det krigsherjede Rwanda hjemsøkes av enda et problem i flyktningleirene i Ngara i Nord-Tanzania, nemlig trolldom. Ifølge nyhetsbyrået Reuter har FNs høykommissariat for flyktninger (UNHCR) framhevet trolldom som et «alvorlig problem» i leirene. Hver kveld blir to—tre mennesker drept i okkulte ritualer, ifølge Chris Bowers, en talsmann for UNHCR. Han forteller: «Vi vet at trolldom er inne i bildet, fordi vi finner lik som er lemlestet på en spesiell måte.» Sent på året i 1994 bodde det omkring 580 000 mennesker i Ngara-leirene, og 2000 nye flyktninger ankom hver dag. Reuter siterer en FN-kilde som uttaler: «Trolldom praktiseres i stadig større utstrekning, og vi vet ikke hva vi skal gjøre med det.»

Prester «frakobles»

Mobiltelefoner kan være et meget praktisk kommunikasjonsmiddel, men en biskop i Finland er kommet til at det kan bli for mye av det gode. Ifølge nyhetsbyrået Reuter har biskopen uttalt at «en mobiltelefon skal tjene brukeren, ikke slavebinde ham», og han har bedt prester og andre av kirkens ansatte om å begrense bruken. Det ser ut til at klager fra sognebarn har kommet biskopen for øre — noen prester har tatt telefonen midt under gudstjenesten. En prest skal ha blitt oppringt mens han var midt i en begravelsestale. Et katolsk blad i Italia rådet nylig prester til ikke å ha med seg telefonen i skriftestolen — en kvinne hadde klaget over at hun hadde hørt prestens telefon ringe mens hun bekjente sine synder.

Bra for mødre, farlig for småbarn

Mange kvinner tar jerntabletter for å avhjelpe blodmangel, men det er noen som ikke er klar over hvor farlige disse tablettene kan være for barn som svelger dem. Ifølge bladet Safety+Health er jerntabletter den fremste årsaken til at barn under seks år dør av forgiftning. Myndighetene i USA har foreslått at alle slike tabletter blir pakket hver for seg i plastemballasje som er vanskelig å åpne, i stedet for på glass. Uansett blir mødre rådet til å oppbevare jerntabletter godt utenfor de små hendenes rekkevidde, akkurat som de ellers gjør med tabletter og andre medisiner.

Flere blir skutt i Japan

Japan er kjent som et av verdens tryggeste land. Det årlige antall mord ligger på ett pr. 100 000 innbyggere, mens det forholdsvise antallet er nesten ti ganger så høyt i for eksempel Thailand og USA. I den senere tid er imidlertid Japan blitt rystet av en økning i antall drap hvor skytevåpen har vært inne i bildet, melder bladet Asiaweek. Fra 1990 til 1993 var det 180 som ble skutt, og i alle tilfellene var organisert kriminalitet inne i bildet. Men i 1994 skjedde det en skremmende økning i antall personer som ble skutt, og sju av ofrene var helt alminnelige borgere. Japan har strenge lover som forbyr privateide skytevåpen, men politiet har uttalt at det finnes omkring 100 000 illegale skytevåpen i landet. Etter at en lege var blitt skutt på en overfylt togstasjon, antageligvis av en misfornøyd pasient, sa en høyskolestudent i et intervju: «Slikt trodde jeg bare kunne skje i Amerika.»

Teknologi, sabbat og smutthull

Å holde sabbaten i vår høyteknologiske tidsalder byr på en del virkelig store utfordringer for israelere som holder seg nøye til den gamle jødiske lovsamlingen Halaka. Ortodokse jøder er for eksempel engstelig for å gå gjennom en metalldetektor. Hvis de har nøkler på seg som utløser detektoren, har de uforvarende sluttet en elektronisk krets, og de resonnerer som så at det vil være et brudd på Halakas forbud mot å tenne en ild. En organisasjon som heter Tsomet, har derfor utviklet en metalldetektor som ikke reagerer på slike vanlige gjenstander som nøkler, og som dermed ikke utgjør noen trussel mot folks overholdelse av sabbaten. En annen organisasjon har løst problemet med ortodokse leger som må utføre rutinemessig skrivearbeid på sabbaten. De har utviklet en penn som skriver med et blekk som vil forsvinne etter noen dager. Hvilken hjelp er det i det? Halaka forbyr en å skrive på sabbaten, men definerer det å skrive som å etterlate seg et varig merke. The New York Times siterer en framstående rabbi som resonnerer slik: «Når [Gud] har gitt oss et smutthull, er det meningen at det skal brukes.»

Kjemper i faresonen

Kjempeskilpadden på Galápagosøyene er viden kjent, og den er fredet som en truet art. I den senere tid er man imidlertid blitt klar over at de store krypdyrene står overfor en ny trussel. I en måneds tid raste en brann over Isabela, en av Galápagosøyene. Redningsmannskap gravde grøfter for å beskytte den dyrebare bestanden på 6000 skilpadder, og de flyttet til og med 400 av dem til et spesielt sted hvor de ble beskyttet. Det sistnevnte tiltaket ble ikke først og fremst satt i verk for å beskytte skilpaddene mot brannen, men for å beskytte dem mot mennesker. The Unesco Courier sier: «Skilpaddejakt er ulovlig, men er tydeligvis tradisjon. Folk mener at kjøttet av skilpaddene, særlig av hunnene, og blodet har medisinske egenskaper, i tillegg til at det er spesielt saftig.» Redningsmannskapet fant restene av 42 slike kjemper som var spist av mennesker.

Myndigheter som dreper

R. J. Rummel ved Hawaii universitet har utgitt en ny bok med tittelen «Death by Government» (Myndigheter som dreper). I løpet av en åtteårsperiode har Rummel samlet opplysninger fra «tusener av kilder» om den rolle forskjellige lands myndigheter har spilt i nedslaktingen av mennesker i vårt århundre. Ifølge avisen The Honolulu Advertiser sier boken: «Nesten 170 millioner menn, kvinner og barn er blitt skutt, slått, torturert, stukket med kniv, brent, sultet, frosset, knust eller tvunget til å arbeide seg i hjel; levende begravd, druknet, hengt, bombet eller drept på en annen av det utall av måter myndighetene har tatt livet av ubevæpnede, hjelpeløse borgere og utlendinger på.» Rummel sier: «Det er som om vår art skulle være blitt herjet av en moderne utgave av svartedauden.» «Ikke i noe annet århundre har det funnet sted et blodbad av et slikt format,» melder avisen angående Rummels undersøkelser.

Nyttige meitemarker

«Meitemarker er Indias hemmelige våpen for å forhindre at det bryter ut pest igjen,» melder bladet New Scientist. Når avfall hoper seg opp, vrimler det av rotter og andre skadedyr som kan spre dødelige sykdommer. Nå har man satt en dyptgående mark, Pheretima elongata, i arbeid for å omdanne søppel til nyttig kompost. Når disse markene blir plassert på søppelfyllinger, eter de seg gjennom avfallet og produserer en fin, løs kompost. Ved hjelp av denne teknikken, som allerede er i bruk i Bombay, bearbeider man fire tonn slakteavfall hver dag. Myndigheter på lokalt hold som hittil bare har benyttet søppelforbrenningsanlegg og søppelfyllinger, ser nå interessert nærmere på de nyttige markene.

Kirken og krigføring

Hvilken rolle har den serbisk-ortodokse kirke spilt i konflikten på Balkan? Dette spørsmålet ble nylig tatt opp på en rundebordskonferanse hvor ortodokse og protestantiske kirkeledere fra Hellas, Russland, Serbia, Storbritannia, Sveits, Sverige, Tyskland og USA deltok. Christ in der Gegenwart (Kristne i vår tid), en katolsk avis som utgis i Tyskland, forteller at samtalene ble organisert av Kirkenes Verdensråd og ble holdt i Genève i Sveits. Samtalene tok opp påstander om at den serbisk-ortodokse kirke tok parti i krigen og gav «massiv støtte» til den parten som den tok parti for. Til tross for de alvorlige anklagene stemte flertallet for å la den serbisk-ortodokse kirke fortsette å være medlem av Kirkenes Verdensråd, selv om man «ikke fikk ryddet alle meningsforskjeller av veien».

Narkotikahandel er innbringende

«Den internasjonale narkotikahandelen er blitt verdens mest innbringende forretning nest etter våpenhandelen,» sier den australske avisen The Sydney Morning Herald. «Den soper inn 400 milliarder amerikanske dollar i året, og den omstyrter politiske systemer i Asia.» Slike summer «gir makt til å bestikke nesten hvem det skal være,» sier Interpols generalsekretær. Asia er i rampelyset fordi over 80 prosent av all heroin i verden blir produsert i Det gylne triangel, i nærheten av grensen mellom Burma, Thailand og Laos, og i Den gylne halvmåne, i Afghanistan og Pakistan. Lederen for Interpols narkotikaavsnitt tilføyer: «Narkotikahandel har overtatt rollen som den viktigste måten å finansiere terrorisme på.»