Ofre for pedofile prester snakker ut
«I LØPET av de siste ti årene er omkring 400 katolske prester blitt anmeldt til kirkelige eller sivile myndigheter for seksuelt misbruk av barn,» ifølge bladet U.S.News & World Report. I nærheten av Chicago ble det nylig holdt en konferanse for personer fra hele USA som har vært utsatt for et slikt misbruk. Mange snakket åpent om hvordan de var blitt ofre for pedofile prester.
Men avisen National Catholic Reporter (NCR) forteller at talerne også tok opp et annet emne flere ganger i løpet av konferansen: «Det første overgrepet er seksuelt; det andre, og enda mer smertefulle, er psykologisk.» Dette andre overgrepet inntreffer når kirken nekter å høre på ofrene for seksuelt misbruk, unnlater å ta anklagene deres på alvor og bare er opptatt av å beskytte de prestene som har begått overgrepet. «Enten det var med rette eller ikke,» melder NCR, «beskrev de det katolske presteskap som en usunn, villedet gruppe som er mer interessert i å ta vare på sine privilegier og sin makt enn i å dekke lekfolkets behov.» Flere talere trakk uhyggelige paralleller til reformasjonen, som splittet kirken fullstendig på 1500-tallet.
Richard Sipe, en tidligere prest som er blitt psykoterapeut, og som har gjort seksuelle overgrep begått av katolske prester til sitt spesielle fagområde, hevder at hele denne institusjonelle benektelsen avdekker «et dypt, desperat og bevisst personlig engasjement i problemet». Han la til: «Kirken vet og har lenge visst mye om prestenes seksuelle atferd. Kirken har oversett, tolerert, skjult og rett og slett løyet om det brede spekter av prestenes seksuelle atferd.»
Det er derfor ikke overraskende at mange som har vært utsatt for seksuelt misbruk, saksøker kirken. NCR siterer en advokat som har spesialisert seg på slike saker. Han sier at det finnes saker i forbindelse med pedofile prester i alle kirkens 188 bispedømmer i De forente stater, og at det er blitt inngått forlik med krav på opptil 300 000 dollar (to millioner kroner) i erstatning i slike saker. U.S.News & World Report sier at slike saker allerede har kostet kirken 400 millioner dollar (2,7 milliarder kroner), et tall som kan stige til én milliard dollar (sju milliarder kroner) innen år 2000. Og kanadisk presse meldte nylig at omkring 2000 personer som hadde vært utsatt for seksuelt misbruk som barn i 22 barnehjem og hjem for psykisk utviklingshemmede som kirken driver i Quebec, saksøker seks religiøse ordener for 1,4 milliarder kanadiske dollar (7,5 milliarder kroner) i skadeserstatning.
Interessant nok sier imidlertid den tidligere nevnte amerikanske advokaten, som representerer 150 ofre for pedofile prester i 23 forskjellige stater, at han ennå ikke har hatt en klient som egentlig ønsket å gå til rettssak. Alle forsøkte først å oppnå rettferdighet «innenfor den pastorale ramme i kirken». NCR trekker følgende slutning: «Det ser ut til at ofrene ikke går til rettssak som en første, men som en siste utvei.»