Noe som er bedre enn å gi julegaver

«SEKS år gamle Christopher fortalte meg med den største selvfølgelighet at til jul får han ’ikke noe i det hele tatt’. Men det var ingen skuffelse å spore i stemmen hans. Alexander (8) sa noe lignende og tilføyde: ’Vi er Jehovas vitner.’»

Slik lød innledningen til en artikkel i den tyske avisen Kölner Stadt-Anzeiger. Artikkelen handlet om en familie som ifølge avisen «ignorerer julen fordi Jesus ikke ble født da, og fordi den er av hedensk opprinnelse». Men er det ikke synd på Christopher og Alexander? Slett ikke, for som artikkelen pekte på, vitner reolene med guttenes leketøy ikke om mangel på gavmildhet fra foreldrenes side.

Noen foreldre som var til stede på et foreldremøte på en skole i Sør-Tyskland, hevdet imidlertid at det at Jehovas vitner ikke gir barna julegaver, gjør barna utrygge. Men dette er ikke sant, noe læreren bemerket. Hun sa at «barna til Jehovas vitner uttrykker seg fritt, er avbalanserte og er fullt ut i stand til å redegjøre for sin tro, noe andre barn ikke er».

Det er faktisk titusener av familier verden over som har latt skikken med å gi julegaver bli erstattet av noe bedre, idet de går inn for å gi barna gaver året rundt. Dette har vist seg å være til glede for alle.

En av fordelene ved dette er at det blir mange gledesstunder i løpet av året, og at barna blir bedre i stand til å sette pris på den enkelte gave. En annen fordel er at barna vet at det er foreldrene deres som gir gavene av kjærlighet, og det er dem de viser takknemlighet. Foreldrene bruker ikke massevis av penger og krefter bare for å oppleve at barna viser takknemlighet mot en fantasifigur som julenissen, eller at de er utakknemlige og synes at det er julenissens plikt å komme med presanger, og at det ikke er nødvendig å takke for dem.

Gaven av uvurderlig verdi

Dominik, som er ti år gammel, og Tina, som er seks år, finner ofte små overraskelser fra foreldrene sine — en sjokolade på hodeputen, en penn eller en notisblokk som de kan bruke på skolen, eller en passende leke som de kan sysle med i vintermånedene. Men hva setter de størst pris på? Foreldrene deres svarer: «At vi bruker tid sammen med dem — for eksempel når vi leker i snøen.»

Mange andre foreldre som er Jehovas vitner, forteller noe lignende. Edelgard sier: «I denne hektiske verden er tid det viktigste jeg kan gi barna mine.» Og dette er barn enige i. Ursula sier at for barna hennes er den tiden som familien tilbringer sammen på utflukter, «den beste av alle gaver». Formannen i en lærerorganisasjon i Tyskland sa nylig at den fineste julegaven foreldre kan gi barna sine, er tid og tålmodighet.

Det er ikke tvil om at det å gi av seg selv — å gi av sin tid, å vise omtanke og oppmerksomhet — er en gave av uvurderlig verdi, enten den gis til familie eller til venner. Det bør være klart at slike gaver ikke trenger å være forbeholdt bestemte dager i året.

En måte å gi på som bringer glede og tilfredshet

Jehovas vitner er opptatt med noe som er bedre enn å gi julegaver, og legg merke til hva noen av dem hadde å si angående dette. Wilfried og Inge i Tyskland sa: «Vi gir vanligvis gaver spontant, men det hender også at vi planlegger større gaver.» Dieter og Debora går bevisst inn for å gi den lille sønnen sin gaver året rundt. De forteller at «størrelsen og prisen på gaven kommer i annen rekke, og vi gir sjelden store og dyre gaver».

Mange barn forventer gaver til jul, og derfor forsvinner overraskelsesmomentet. Helga sier at hennes «barn blir mer glad når de får uventede gaver, enn de blir når de får ting ved anledninger da en forventer å få gaver». Femten år gamle Natascha er enig i at «det er hyggeligere å få en overraskelse i form av en gave som blir gitt av hjertet, enn å få en gave på et bestemt tidspunkt fordi skikk og bruk krever det».

Det er også viktig å være oppmerksom på hva slags gaver barn liker. Fortunato, som også bor i Tyskland, sier i denne forbindelse: «De gavene vi gir, er for det meste ting som barna har antydet at de ønsker seg. Men vi prøver å gi dem gavene på et uventet tidspunkt. Du skulle sett så glade de blir!»

Noen foreldre har erfart at det er oppmuntrende for barna å få en gave når de er syke og ligger til sengs. Andre foreldre gir gaver før en skoleferie, slik at barna har noe å være opptatt med i ferien. Stefan fikk for eksempel et mikroskop før en ferie. «Det kom fullstendig overraskende på ham,» forteller faren hans, «og han hoppet bokstavelig talt av glede.» Ja, det å gi spontant og utvungent bringer stor lykke både til giveren og til mottageren.

Barna har riktignok egne ønsker. Jörg og Ursula sier: «Når datteren vår forteller oss hva hun ønsker seg, snakker vi med henne om det. Er det hun ønsker seg, fornuftig? Er det en ting som passer for hennes alder? Har vi plass til den? Hvis vi ikke kan oppfylle ønsket hennes med en gang, har vi det i det minste i tankene og forsøker å oppfylle det senere ved en passende anledning.» Det er naturligvis forstandig ikke å skjemme bort barna ved å etterkomme et hvilket som helst innfall de måtte få, noe som ville berøve dem den gleden det å få gaver kan bringe.

Den innstilling som foreldre som regelmessig gir gaver, har, smitter over på barna, og barna gir med glede uttrykk for den. Ti år gamle Sebastian sier: «Jeg trenger ikke å vente til en høytidsdag med å glede foreldrene eller søstrene mine. Jeg trenger bare å være i godt humør og å ha noen mynter i lommen.»

Familier blant Jehovas vitner har også erfart at det finnes andre gaver som er mye bedre enn julegaver. Det kan dreie seg om planlagte turer eller utflukter, for eksempel til en dyrepark, et museum, en utstilling eller et sted på landet. Disse gavene er både opplysende og bringer barna ekte glede.

De velsignelser det bringer å gi med glede

Når vi anvender Bibelens prinsipper med hensyn til å gi, vil vi unngå det kjas og mas og den frustrasjon som er forbundet med å gi julegaver. Og husk at det å gi av sin tid og sine krefter for å bygge opp andre i mental og åndelig henseende er en gave som er av større verdi enn materielle gaver. Denne utmerkede måten å gi på styrker både familiebånd og vennskapsbånd og bringer ekte glede hele året, ikke bare til mottageren, men spesielt til giveren. — Apostlenes gjerninger 20: 35.

Hvorfor ikke prøve noe annet i år i stedet for å være bundet av skikk og bruk? Hvorfor ikke prøve noe som er bedre enn å gi julegaver?

[Ramme/bilde på side 12]

Men kommer ikke barna til å savne julegaver?

Rebecca, 16 år: «Jeg savner ikke julen, for jeg får gaver hele året. Jeg blir mye mer glad for en gave jeg får som en overraskelse, enn jeg gjør for en som blir gitt av plikt.»

Tina, 12 år: «Jeg blir virkelig glad for å få velvalgte gaver, ikke på et bestemt tidspunkt, men når som helst i løpet av året — og ikke gaver som jeg er nødt til å takke for, men som jeg egentlig ikke ønsker meg.»

Birgit, 15 år: «All verdens gaver er verdiløse hvis det er problemer i familien. Det er derfor vi gjør mange ting sammen som en familie.»

Janosch, 12 år: «Vi barn elsker foreldrene våre, også når de ikke gir oss noen gaver. Deres kjærlighet er en stor gave i seg selv.»

[Bilde på side 10]

En vakker gave — din tid!