Tobakkens mest sårbare offer

DEN amerikanske helsedirektørens rapport for 1989 viser at jo yngre en person er når han begynner å røyke, jo større sannsynlighet er det for at han kommer til å dø av lungekreft. «De som begynner å røyke etter at de er 25 år, løper en fem ganger så stor risiko for å få lungekreft som ikke-røykere; de som begynner å røyke når de er mellom 20 og 24 år, løper en ni ganger så stor risiko som ikke-røykere. De som begynner å røyke når de er mellom 15 og 19 år, løper en 14 ganger så stor risiko, og de som begynner før de er 15 år, løper en 19 ganger så stor risiko for å pådra seg kreft som ikke-røykere.»

I mange tilfelle er det at en røyker, bare begynnelsen til å bli avhengig av narkotika. Det ble konstatert at det for tenåringer mellom 12 og 17 år som røyker, var ti ganger større sannsynlighet for at de ville bruke marihuana, og 14 ganger større sannsynlighet for at de ville bruke kokain, hallusinogene stoffer eller heroin. Mange undersøkelser viser at over 90 prosent av alkoholikere og narkomane er storrøykere.

En nylig gjennomført gallupundersøkelse viste at 64 prosent av tenåringene stilte seg velvillig til et forbud mot at de som er under 21 år, skulle få kjøpe sigaretter, og at «den eneste betydelige motstanden mot slike lovbestemmelser kommer fra voksne som gjør penger på salg av sigaretter til unge mennesker». — Psychiatric, Mental Health, and Behavioral Medicine News Update for mars—april 1990, side 1.