Vi betrakter verden
Forutsigelser angående AIDS
Ved slutten av dette århundre kommer De forente stater til å ha over en million mennesker som er blitt offer for den vanligvis dødelige sykdommen AIDS, sier vitenskapsmenn som er blitt intervjuet av Louis Harris og hans medarbeidere. Undersøkelsen ble ledet av vitenskapsmenn som er spesialister på områder som har med bioteknikk, kreft og smittsomme sykdommer å gjøre. Bare 28 prosent av dem trodde at det ville finnes «en effektiv helbredelse for AIDS» før år 2000. Inntil nå er om lag 32 000 mennesker blitt rammet av AIDS i De forente stater, og over halvparten av dem har allerede dødd.
Alarmerende utsikter
De forente staters justisdepartement har for første gang beregnet sannsynligheten for at en person vil bli offer for en voldsforbrytelse i løpet av sin levetid. Den ti år lange undersøkelsen av over 100 000 mennesker som var 12 år og eldre, viste ifølge The New York Times at 83 prosent «ville bli offer eller påtenkte offer for voldsforbrytelser minst én gang i løpet av sin levetid», og at 52 prosent ville bli det mer enn én gang.
Avskrekkende oppfinnelse
En mann i Melbourne i Australia har tenkt ut og bygd en robot som ser ut som en hund, og som kan bjeffe like fryktinngytende som en schæfer. Ifølge avisen West Australian mener oppfinneren at hans innretning vil bli godt mottatt av mennesker som bor alene. Den elektroniske vakthunden har et innebygd radarsystem som kan fange opp bevegelser innenfor en avstand av fem meter. De innspilte bjeff kommer oftere og blir kraftigere jo nærmere inntrengeren kommer. Hva koster det for året å ha en slik 12 volts batteridrevet, mekanisk vakthund? Om lag 84 australske dollar — løselig anslått hva det vil koste å forsyne en hund med hundemat et helt år.
Suppe i faresonen
Fugleredesuppe, som i århundrer har vært en delikatesse blant kineserne, er nå i faresonen, hevder noen skjønnere. Det blir stadig færre av de høyt verdsatte reirene, og prisen for reir av beste kvalitet har steget til nesten 7000 kroner for cirka et halvt kilo, melder The New York Times. Hvorfor er det blitt så få av dem? Ny bebyggelse og dyrket mark har forstyrret fuglenes tilholdssteder, noe som har ført til en reduksjon i antallet av fugler, hevder en autoritet. Deres bosteder på fjellskrentene er også blitt utsatt for forurensning, og iherdige reirsankere har «snappet reirene så snart de er blitt bygd, eller krafset til seg reir som det er egg i». Både unge mennesker og aper er blitt opplært til å klatre opp langs fjellskrentene for å spore opp reirene. Reirene kommer hovedsakelig fra Indonesia, Thailand, Vietnam, Kina og Malaysia. De blir laget av fuglens spytt, som stivner til sementaktige tråder. En bolle med suppe koster mellom 95 og 250 kroner.
«En ungdomskilde»
En moderat mengde mosjon — også for dem som er i 80-årene — motvirker mye av det som følger med aldringsprosessen, hevder ledende forskere ved Toronto universitet. «En skal lete lenge for å finne en ungdomskilde som er så god som mosjon,» sa dr. Roy J. Shephard, som er medlem av forskergruppen, melder The New York Times. «Og du trenger ikke å løpe maraton for å høste fordelene. For et vanlig eldre menneske kan en rask spasertur i 30 minutter tre—fire ganger i uken innebære en foryngelse på ti år.» Fordelene innbefatter bedre hjerte- og pustefunksjoner, lavere blodtrykk, økt muskelstyrke, kraftigere benbygning og større evne til å tenke klart.
Kuler som er et «mysterium»
I Klerksdorp museum i Sør-Afrika er det utstilt en mørkebrun metallkule som gjør én eller to omdreininger i året — på egen hånd! Den er på størrelse med et lite hønseegg og har tre parallelle furer som går rundt midten av den. «Kulen forbløffer alle,» sa museumsdirektøren til Johannesburg-bladet Sunday Times Magazine. «Den ser ut som om den er laget av mennesker, som noe som er støpt.» Kulen ble sammen med hundrevis av lignende kuler funnet i Wonderstone-gruven i Sør-Afrika. En av undersøkerne mener at den er et bevis for en høyere sivilisasjon «som eksisterte før vannflommen». Hvordan disse kulene er blitt til, vedblir imidlertid ifølge direktøren å være «et fullstendig mysterium».
Følsomme pingviner
Røyk- og tåkealarmen gikk flere ganger i Vest-Berlin i løpet av januar. Stedets dyrehage hevder imidlertid å ha et varslingssystem som melder fra tidligere enn de 31 måleinstrumentene som byen har for å varsle om røyk og tåke, nemlig sine pingviner. Så snart disse antarktiske fuglene begynner å puste tungt, vet dyrehagevokterne at konsentrasjonen av røyk og tåke er høy, og at tiden er inne til å anbringe fuglene i deres luftkondisjonerte rom. Pingvinens følsomhet overfor luftforurensning er ikke noe som overrasker oss, sier den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung, ettersom det er slik at i fuglens hjemland, i sydpolområdet, «er luften nesten bakteriefri og fullstendig ren» i forhold til det den er i Berlin.
Smertefrie injeksjoner
Frykter du smerten ved å få en injeksjon? Nevrofysiolog Harold Hillman ved Surrey universitet i England kommer med et praktisk råd om hvordan du kan bli kvitt noe av frykten. Press en isterning mot huden i 15 sekunder før stikket. Det vil gjøre stedet følelsesløst i om lag to minutter, som er nok tid til å foreta en smertefri injeksjon under huden eller inn i en muskel. (Forsøk ikke dette i forbindelse med en injeksjon inn i en åre, for kulden kan sette i gang en krampe som gjør det vanskelig å få gjennomført et enkelt nålestikk.) Ifølge London-bladet The Independent oppdaget dr. Hillman for første gang denne iskalde smertestilleren da han hjalp en åtte år gammel pike som led av sukkersyke, til å overvinne den angst hun hadde for å bli utsatt for gjentatte injeksjoner.
Overvektige spedbarn — overvektige voksne?
Foreldre som gir sine små barn for mye mat, kan være sikre på at barna kommer til å bli overvektige som voksne, hevder Douglas S. Lewis, en vitenskapsmann som er tilknyttet en stiftelse for biomedisinsk forskning i San Antonio i Texas. I en rapport til American Heart Association påviste han imidlertid at en slik overvekt ikke straks viser seg. Han baserte sine uttalelser på resultatene av forsøk som hadde strukket seg over fem år. Forsøket gikk ut på å overfôre bavianer i de første fire månedene av deres levetid, noe som tilsvarer ett år av menneskenes levetid. Da man sammenlignet disse bavianene med bavianer som var blitt normalt fôret, og med bavianer som var underernært, begynte de overfôrede bavianene å legge på seg i sitt tredje og fjerde leveår. Ved slutten av puberteten, da bavianene var fem år gamle, var de 39 prosent overvektige!
Yrkesaktive mødre som gir bryst
Yrkesaktive mødre som kan gi sine spedbarn die bare én eller to ganger om dagen, trenger ikke å være redd for at de risikerer at tilførselen av melk stopper opp, melder Journal of Obstetric, Gynecologic, and Neonatal Nursing. Det er ikke nødvendig med hyppige amminger for at melketilførselen skal opprettholdes. Ettersom yrkesaktive mødre har en tilbøyelighet til å avvenne sine spedbarn på et tidlig tidspunkt, har faktisk det at en begrenser ammingen til et minimum, en positiv virkning på forholdet mellom mor og barn. Rapporten kom imidlertid med den innrømmelsen at en ikke vet om sammensetningen av brystmelken forandrer seg som følge av sjeldne amminger, eller om spedbarnet får den samme grad av beskyttelse mot sykdommer som de som blir ammet oftere, får.
Flere fødsler — færre ekteskap
Frankrike hadde den 1. januar 1987 en befolkning på 55 506 000. Det franske katolske bladet La Croix sier at det er en liten stigning i fødselshyppigheten. Det tilføyer: «Antallet av legitime fødsler går imidlertid fortsatt ned, og den totale økningen skyldes helt og holdent at det er flere fødsler utenfor ekteskap. Disse representerte nesten 20 prosent av alle fødslene i 1985.» Ifølge de siste tallene som er offentliggjort av INSEE (det franske institutt for statistiske og demografiske studier), har det vært en nedgang i antallet av ekteskap (266 000 ekteskap i 1986) og en stigning i antallet av skilsmisser. Tallet på skilsmisser er blitt tredoblet i løpet av 20 år.