Moderne oppfinnelser som er blitt brukt i forkynnelsen

100 ÅR

KUNNE du ha tenkt deg å leve for 100 år siden? Livet var svært annerledes den gangen. Det var ikke innlagt elektrisitet i hjemmene, og det fantes verken radio eller TV. Det var ingen biler i gatene. En reiste med hest og vogn, tog og dampskip — fly fantes ikke. Det tok ikke, som nå, mellom tre og sju timer å krysse Atlanteren; nei, det tok to—tre uker. Men på dette tidspunkt begynte det også en periode da det ble gjort mange store oppfinnelser som forandret det gamle livsmønstret.

«Om seks måneder kommer alt sammen til å være en skraphaug»

Året 1884 var av flere grunner et spesielt år. Det er interessant å merke seg to av de betydningsfulle begivenhetene som historieboken The People’s Chronology forteller om fra dette året. Her er den første: «Den 30 år gamle tysk-amerikanske mekanikeren Ottmar Mergenthaler tar patent på linjestøpemaskinen, som kommer til å revolusjonere avisenes setterier.» Og den andre: «Watch Tower Bible and Tract Society blir stiftet av Charles Taze Russell med det formål å utgi hans bøker, brosjyrer og tidsskrifter. Russell . . . forkynner at verden er på randen av utslettelse i det gigantiske Harmageddon-slaget.»

Hvilken forbindelse kan det være mellom disse to historiske begivenhetene? Fra 1884 og i 36 år framover fikk Watch Tower Bible and Tract Society trykt millioner av bibelske publikasjoner i trykkerier som ikke tilhørte Selskapet. Men i 1920 bestemte Selskapet seg for å begynne å trykke bladene sine selv. Det innebar at linjestøpemaskiner måtte anskaffes. Mergenthalers oppfinnelse fra 1884 for raskere setting hadde betydd mye for trykkeriindustrien, og nå ble den til stor hjelp når det gjaldt å øke tempoet i forkynnelsen av det gode budskap.

I 1922 bestemte Selskapet seg for også å begynne å trykke bøker og bibler selv. Lokale boktrykkere og bokbindere var ikke imponert. I en rapport heter det: «Det ble anskaffet komplett utstyr som omfattet settemaskiner, galvaniseringsutstyr, trykkpresser og bokbindingsmaskiner. Det meste av det var nytt. Direktøren for en stor trykkeribedrift som hadde trykt mye for Selskapet, så utstyret og sa: ’Her har dere deres eget, førsteklasses trykkeri, og så er det ingen her som aner hvordan det skal brukes! Om seks måneder kommer alt sammen til å være en skraphaug, og da finner dere ut at de som er de rette til å trykke for dere, er de som alltid har gjort det.’»

Var denne forretningsmannens pessimisme berettiget? Nei, for de frivillige arbeiderne ved Selskapets hovedkontor lærte raskt. Til å begynne med klarte de bare å binde inn 2000 bøker om dagen. I 1927 hadde de kommet opp i 12 000 om dagen — men det var ikke alt. Da bøkene ble trykt av andre firmaer, kostet de 50—75 cent ut til offentligheten. Trykt på Selskapets presser og av frivillige arbeidere ble de fremstilt og distribuert for 25 cent pr. stykk! Var hensikten å tjene penger? Disse tallene taler for seg.

Filmen og grammofonen gjør sitt inntog

I 1887 oppfant Thomas Edison den første motordrevne fonografen, som det ble spilt vokssylindere på. Samme år forbedret Emile Berliner oppfinnelsen ved å bruke en flat skive og en nål som beveget seg horisontalt. Dermed var grammofonen født. Parallelt med dette ble det gjort store fremskritt på filmens område. I 1896 ble det for første gang arrangert en offentlig stumfilmfremvisning i De forente stater.

Bare 16 år senere benyttet Selskapet Vakttårnet seg av disse to oppfinnelsene for å sette større fart i forkynnelsen av budskapet om Riket. I 1912 begynte arbeidet med et dristig pionerprosjekt. Publikasjonen Where Else but Pittsburgh! sa følgende om det: «Den første filmen av episk karakter. Den het ’Skapelsens fotodrama’, og selv om den ble laget 15 år før det kom andre lydfilmer, bestod den av en kombinasjon av film og stillbilder som var synkronisert med tale innspilt på plate. Den var i fire deler, hadde en total spilletid på åtte timer og ble sett av omkring åtte millioner mennesker.» Det ble avlagt et enormt vitnesbyrd ved hjelp av denne filmen fra 1914 og framover.

Det gode budskap utbres ved hjelp av Marconis oppfinnelse

Guglielmo Marconi mottok det første radiosignalet fra den andre siden av Atlanterhavet i 1901. Men det var ikke før i 1920 at KDKA, den første radiostasjon i verden som opererte med et fast, daglig program, begynte å sende fra Øst-Pittsburgh. Det var litt av en overraskelse for mange i statene Pennsylvania, New Jersey og Delaware da de i april 1922 fikk høre J. F. Rutherford, Selskapet Vakttårnets daværende president, holde et foredrag med tittelen «Millioner av nålevende mennesker skal aldri dø». At dette hadde nyhetens interesse, ser vi av overskriften i Philadelphia-avisen Record: «Dommer Rutherfords foredrag kringkastes fra Metropolitan-operaen. Snakker inn i senderapparat. Budskapet overføres flere miles gjennom Bells telefonkabler til Howletts [radio]stasjon.»

Selskapet Vakttårnet så straks de muligheter som lå i den stadig mer populære radioen. Ved hjelp av den kunne budskapet om Riket få en rask utbredelse. I 1922 kjøpte Selskapet derfor en tomt på Staten Island i New York for å bygge sin egen radiostasjon der. Det innhentet tillatelse fra myndighetene, og stasjonen ble tildelt kallesignalet WBBR. Den første sendingen gikk ut over eteren søndag den 24. februar 1924.

Dette var bare begynnelsen på Selskapet Vakttårnets bruk av radio. I 1925 hadde en annen radiostasjon, som hadde kallesignalet WORD, begynt å kringkaste Bibelens sannhet fra Batavia i Illinois. Med tiden ble det dannet verdensomspennende kjeder av radiostasjoner som kringkastet innspilte bibelske programmer og foredrag. I 1933, som var rekordåret, ble det brukt 408 stasjoner til å bringe budskapet ut til seks kontinenter!

I 1957 solgte Selskapet WBBR, etter å ha drevet med radiovirksomhet i 33 år. Hvorfor ble fremgangsmåten lagt om? Jo, fordi det nå var mange menigheter av Jehovas vitner i det området som stasjonen dekket, og forkynnerne i disse menighetene kunne avlegge et mer effektivt, personlig vitnesbyrd ved å oppsøke folk «fra hus til hus». (Apostlenes gjerninger 20: 20, NW) Dessuten la stasjonen og programvirksomheten beslag på arbeidskraft og penger som kunne brukes bedre på andre måter, særlig i misjonsarbeidet. Av de samme grunner er fjernsyn bare blitt brukt i liten utstrekning.

Forkynnelse ved hjelp av grammofon

Bruken av grammofonplater i radioen førte til nok en fornyelse — forkynnelse fra hus til hus ved hjelp av grammofon. I 1934 tok Selskapet Vakttårnet initiativet til bruk av transportable grammofoner og 78-plater med et kort, bibelsk budskap i hus-til-hus-forkynnelsen. Det ble konstruert lette reisegrammofoner ved Selskapets hovedkontor i Brooklyn, og det ble laget 20 000 av dem på verkstedet der. Da Selskapet sluttet å bruke kommersielle radiostasjoner i 1937, bidrog derfor grammofonarbeidet til å fylle det tomrommet som da oppstod.

Men da året 1944 kom, var Jehovas vitner blitt så flinke til selv å holde muntlige prekener at grammofonarbeidet ble trappet ned. Denne oppfinnelsen hadde i likhet med radioen tjent sin hensikt.

Et unikt system

Akkurat som linjestøpemaskinen revolusjonerte boktrykkerkunsten i 1884, gjorde kombinasjonen av offsettrykk og fotosats det da den skjøt fart i 1960-årene. Fotosats gjorde blysatsmetoden gammeldags praktisk talt over natten. Et eksempel på fordelene ved fotosats er at en 600-siders bok som det ville ha tatt et år å sette med den gamle metoden, ble fotosatt på 12 timer!

Selskapet Vakttårnet fulgte utviklingen på dette området og begynte med fotosats da de fleste av problemene med systemet var blitt luket ut. Siden 1978 har Selskapet trykt på offsetrotasjonspresser, og det har utviklet sitt eget flerspråklige tekst- og satsfremstillingssystem — MEPS, som står for Multilanguage Electronic Phototypesetting System (flerspråklig elektronisk fotosatssystem).a Det er et av de mest avanserte helautomatiske tekst- og satsfremstillingssystemer i verden.

Hvorfor er Selskapet blitt så opptatt av å legge om til datastyring, ja, i den grad at det har sitt eget forskningslaboratorium? Det velrenommerte tidsskriftet Seybold Report on Publishing Systems gir en pekepinn: «Vakttårnets behov for å kunne behandle usedvanlig mange språk ville ha betydd mye ombygging og kanskje også omkonstruering for enhver leverandør. . . . Vakttårnet trykker og utgir hundrevis av millioner bøker og andre trykksaker hvert år. Det at disse publikasjonene blir fremstilt på en mengde forskjellige språk med tanke på distribuering verden over, er årsak til en del uvanlige problemer i forbindelse med settingen.»

Jehovas vitner har løst disse problemene så godt at bladet Vakttårnet er blitt utgitt med samme innhold samtidig på de fleste større språk siden 1. januar i år. Dette enorme fremskrittet har ført til at over 90 prosent av leserne verden over får livsviktige bibelske opplysninger samtidig.

Nok et nyttig hjelpemiddel

I mange år har analfabetisme og dårlige leseferdigheter vært en alvorlig vanskelighet i mange land. Det har hindret mange oppriktige mennesker i å bli kjent med Bibelen. Selv om Selskapet Vakttårnet i mange tiår har drevet undervisning i lesing og skriving verden over, så det nok en gang behovet for å benytte seg av tekniske nyvinninger — denne gang kassettspillere og kassettbånd. Derfor opprettet Selskapet i 1978 en kassettkopieringsavdeling i Brooklyn. Siden da er det blitt fremstilt over 18 millioner innspilte kassetter!

Det ble innredet opptaksstudioer hvor det skulle tas opp bibelopplesninger, bibelske skuespill og kristen musikk. Som følge av dette vil alle menigheter av Jehovas vitner verden over med tiden kunne synge sine kristne sanger til det samme innspilte pianoakkompagnementet. Det finnes også orkesterversjoner av denne musikken. De kalles «Rikets melodier» og er populære verden over. Mange får større verdsettelse av Bibelen ved å lytte til kassetter med opplesninger av Bibelens bøker på sitt eget språk. Dette gjelder ikke minst blinde, som i tillegg har litteratur i blindeskrift.

En forretningsmann fra Florida som selger kassettproduksjonsutstyr, skrev følgende etter at han hadde besøkt Selskapet Vakttårnets kassettkopieringsavdeling: «Det er unødvendig å si at jeg ble svært imponert over hele virksomheten deres. Jeg har aldri sett en så ren og effektiv fabrikk som deres. Jeg antar at folk arbeider bedre og er stoltere av det de gjør, når det er noe annet enn penger som driver dem.»

Watch Tower Bible and Tract Societys 100 år lange historie viser at dette selskapet har gjort god bruk av nye oppfinnelser for å leve opp til det som ifølge vedtektene er dets formål, nemlig å forkynne det gode budskap om Guds rike verden over. Men det har ikke skjedd uten voldsom motstand fra religiøse og politiske fiender. Dette er en enestående historie om religionsforfølgelse i verdensomfattende målestokk, som du vil se av de neste artiklene.

[Fotnote]

[Bilde på side 6]

Disse oppfinnelsene ble brukt til å utbre budskapet om Riket

[Bilde på side 7]

Tekniske fremskritt har hatt virkninger verden over