Vi betrakter verden
Verdens befolkning — 4,7 milliarder
● I løpet av de siste ti år har verdens befolkning økt med nesten én milliard mennesker, det vil si til 4,7 milliarder. Dette er den største befolkningstilveksten i historien. I 1982 økte verdens befolkning med 82 millioner mennesker. Ifølge det amerikanske folketellingsbyrået bor 52 prosent av alle mennesker i verden i Kina, India, Sovjetunionen, USA og Indonesia. De fem landene som bidrog mest til befolkningsøkningen fra 1982 til 1983, var India med 15,5 millioner mennesker, Kina med 15 millioner, Indonesia med 3,3 millioner, Brasil med tre millioner og Bangladesh med 2,2 millioner. I de europeiske land var den samlede befolkningstilveksten bare 1,5 millioner. I enkelte av de europeiske land sank til og med innbyggertallet. Disse landene er Øst-Tyskland, Ungarn, Danmark, Malta og Vest-Tyskland.
Motstridende meninger i FN
● I to av De forente nasjoners særorganisasjoner har det oppstått en tilsynelatende interessekonflikt. Spørsmålet gjelder dyrking av tobakk i land i den tredje verden. FAO, FNs organisasjon for ernæring og landbruk, sier i sitt tidsskrift, Ceres, at «tobakken gir arbeid i landdistriktene, beskjeftigelse i industrien og nasjonalinntekter. . . . Tobakken er faktisk en vare som kan gi selv mindre utviklingsland øyeblikkelige, reelle, sosiale og økonomiske fordeler». WHO, Verdens helseorganisasjon, hevder på den annen side ifølge Toronto-avisen The Journal at «kontrollen med sigarettrøkning i utviklingslandene ’kan gjøre mer for å bedre helsen og forlenge levetiden . . . enn noe annet enkelt tiltak innen forebyggende medisin’». Et møte som de to organisasjonene holdt i Genève for en tid siden, «avslørte betydelig uenighet med hensyn til den måten problemet skulle gripes an på», sier The Journal.
Enda en tørke i Afrika
● Afrika er enda en gang blitt rammet av tørke og hungersnød. Denne gangen er det enda verre enn i begynnelsen av 1970-årene, da minst 200 000 mennesker døde av sult. På det tidspunkt rammet katastrofen hovedsakelig Etiopia og andre land som støter opp til Sahara. Men i fjor ble om lag 18 land fra Marokko til Sør-Afrika hardt rammet. Ifølge en talsmann fra Verdensbanken gir matmangelen «et uhyggelig bilde» av Afrika. I Sør-Afrika blir tørken betegnet som «den verste på 200 år». Den er så ille at den til og med kan sette en stopper for industrien. Situasjonen sies å bli ytterligere forverret på grunn av grensestridigheter og indre uroligheter i flere av de berørte landene. Problemer med myndighetenes byråkrati og mangelen på organiserte tiltak for fordeling av matvarer i krisesituasjoner har gjort at noen land står nesten helt maktesløse når det gjelder å hjelpe folk.
Buddhistnonnenes rettigheter
● Det ser ut til at spørsmålet om ordinasjon av kvinner og om likestilling ikke er noe som bare gjør seg gjeldende i den vestlige verden. Mange av de 20 000 buddhistnonnene i Thailand er begynt å bli utilfreds med sin status i det buddhistiske hierarki. Deres rolle består tradisjonelt i å betjene munkene — lage mat til dem, rydde opp etter dem i deres boliger og til og med gå og tigge for dem. En nyere undersøkelse viser at «80 av 100 nonner mener at de kan gjøre mer nytte i samfunnet hvis deres virksomhet ikke bare begrenses til å utføre tjenesteoppgaver i templene», sier The Bangkok Post. De forbedringer nonnene søker å oppnå, innbefatter «en gjenopplivning av de kvinnelige presters status . . . å gi nonnene en berettiget plass som medlemmer av presteskapet i det geistlige hierarki. De mener også det bør utdannes ’nye nonner’, som i større utstrekning tar del i sosiale velferdsaktiviteter, og som får den nødvendige opplæring i medisin og husholdningsøkonomi og gis adgang til annen utdannelse».
Jordskjelv rammer Japan
● Det jordskjelvet som rammet det nordlige Japan den 26. mai i fjor, målte 7,7 på richterskalaen, og episentret lå omkring 200 kilometer utenfor kysten i Japanhavet. Jordskjelvet forårsaket tre meter høye bølger (tsunami) som slo inn mot kysten. Det var disse bølgene som krevde de fleste dødsoffer, over 100 som enten ble drept eller meldt savnet og antagelig er døde. Jordskjelvet ødela en kraftstasjon, slik at omkring 30 000 hus ble uten strøm. Telefonforbindelser og jernbanetrafikk ble forstyrret. The Daily Yomiuri melder at «43 elever ved Aikawa-Minami skole i Aikawamachi i Akita-ken som var dratt en tur til stranden i Oga, ble feid bort av tidevannsbølgene». Selskapet Vakttårnets japanske avdelingskontor melder at misjonærhjemmene i Akita og Yamagata ikke ble påført noen skader, og at ingen av Jehovas vitner i området kom til skade.
Kirkene «presser» politikerne
● Etter å ha avsluttet en tre dager lang konferanse i Wien ble kristne og muhammedanske ledere enige om å kreve at det ble innført forbud mot atomvåpen. De oppfordret sine medprester til å legge press på politikerne for å få dem til å gå inn for nedrustning. Ifølge Associated Press sa rektor ved Notre Dame universitet, Theodore Hesburgh: «For første gang har vi hatt møter mellom kirkeledere for mange forskjellige trossamfunn fra hele verden. Politikerne er tilbøyelige til å reagere på press og offentlig debatt.»