Natur eller miljø — hva gjør menn og kvinner forskjellige?

Det er få som ikke er enige i at gutter og jenter oppfører seg forskjellig. «Gutter er gutter,» som noen vil si. Grunnen til at de er forskjellige, har imidlertid vært diskutert i aldri så lang tid.

Noen mener at gutter og jenter av natur er ulike, mens andre hevder at det er oppdragelse og kultur som skaper forskjell. Det forventes at gutter og jenter skal fylle forskjellige roller i livet, sier de, og dette former dem og gir dem forskjellige atferdsmønstre.

«Men materiale fra nyere hjerneforskning tyder på at visse forskjeller i menns og kvinners atferd faktisk skyldes ulikheter i hjernefunksjonen som er biologisk bestemt og sannsynligvis ikke kan endres bare på grunn av andre oppdragelsesmetoder,» sier nevrologen Richard Restak ved Georgetown universitets medisinske fakultet.

En undersøkelse av tre måneder gamle spedbarn viste at jenter reagerer på musikk og stemmer med aktivitet i venstre hjernehalvdel, mens gutter gjør det med aktivitet i høyre hjernehalvdel. Andre undersøkelser slo fast at guttenes muntlige og ikke-muntlige ferdigheter styres fra hver sin hjernehalvdel. Men hos jentene styres disse ferdighetene fra begge sider av hjernen.

I over sju år har to forskere ved Johns Hopkins universitet utført undersøkelser som har omfattet omkring 10 000 sjuende- og åttendeklassinger, både gutter og jenter. En mener at deres skolebakgrunn er lik, siden det ikke er før på high school at de begynner å velge forskjellige linjer. De fikk avanserte prøver som skulle teste deres matematiske og muntlige ferdigheter. Forskerne fant ut at gutter og jenter gjorde det like bra i de prøvene som testet muntlige ferdigheter, men at det var «en vesentlig kjønnsforskjell i matematiske ferdigheter til fordel for guttene».

Disse oppdagelsene har forståelig nok skapt nokså stor røre blant pedagoger og særlig blant feminister, som stiller seg skeptisk til det hele. Debatten er altså på ingen måte over.

Hvordan ser du på dette? Selv om bevisene ennå er ufullstendige, er det viktig å huske at forskjeller ikke betyr at den ene er bedre eller dårligere enn den andre. En penn er ikke bedre enn en blyant. Selv om de har visse likhetstrekk, blir de laget for forskjellige formål. Bibelen sier om Skaperens hensikt med å skape kvinnen: «Jeg vil gi ham [mannen] en hjelper som er hans like [motstykke, NW].» — 1. Mos. 2: 18.

Mens forskere ved Johns Hopkins universitet har kommet fram til at gutter er bedre i matematikk, viser andre undersøkelser at «jenter overgår gutter i språklige ferdigheter, og denne tidlige skjeve fordeling hva språklige ferdigheter angår, holder seg ofte gjennom hele livet». Disse forskjellene i atferdsmønstre mellom menn og kvinner er ikke noen ulempe. De bidrar snarere til at de utfyller hverandre, slik at det den ene mangler, det har den andre. Som en av forskerne uttrykte det: «Sosial likestilling mellom menn og kvinner avhenger av at vi anerkjenner disse forskjellene.»