Minner fra Cookøyene

I APRIL 1980 overvar en av Jehovas vitners foredragsholdere fra New Zealand et årlig stevne som vitnene holdt på øya Rarotonga i det sørlige stillehav. Rarotonga er en av Cookøyene. Da han kom tilbake, rablet han ned noen av sine opplevelser:

. . . ble møtt av glade kristne brødre og søstre på Rarotonga internasjonale flyplass klokken fire om morgenen; om halsen fikk jeg blomsterkranser av velluktende rosa og hvite frangipani-blomster, som vokser vilt på øya;

. . . «kia orana» (velkommen); å bli ønsket velkommen vil si å bli omfavnet og kysset, som er en godtatt hilsningsform på øya;

. . . viste lysbilder fra Selskapet Vakttårnets hovedkontor og Manhattan på et lerret som var hengt opp bakpå en lastebil; i bakgrunnen kokospalmer som svaiet i vinden i månelyset;

. . . barn som brukte Bibelen under programpostene på stevnet og ivrig prøvde å finne alle skriftstedene;

. . . et realistisk bibelsk skuespill om en «farløs gutt»; alle aktørene var brune i huden . . . når jeg så meg omkring, så jeg at mange andre i likhet med meg lot tårene strømme uten å gjøre noe forsøk på å skjule det;

. . . en kvinne på første rad ammet barnet sitt under et av møtene;

. . . overvar dåpen, som fant sted i en malerisk, turkisfarget lagune;

. . . en liten sju år gammel pike roste foredraget mitt og fortalte hvorfor hun likte en bestemt illustrasjon jeg hadde brukt;

. . . haner galte til hverandre hele natten . . . bjeffende hunder . . . «ofte i nattevåk» (2. Kor. 11: 27, EN) . . . hva øyas mange hunder angår, hørte jeg en hallomann i radioen si for spøk: «Det er best at dere holder dere hjemme i dag, så dere ikke blir nedrent av en hund»;

. . . barn som i pausene spilte en slags baseball med en grønn tennisball og et trestykke . . . og som adlød øyeblikkelig når de fikk beskjed om å slutte å leke og komme og spise;

. . . søstre som hadde på seg den samme kjolen tre dager etter hverandre . . . brødre som hadde slipset sitt pent brettet sammen i skjortelommen, tok det på seg når de skulle være med i programmet, og så tok det av igjen og la det tilbake i lommen når de gikk tilbake og satte seg;

. . . små gleder . . . gutter som fisket i lagunen med hjemmelaget utstyr (og fikk fisk) . . . små piker som brukte en ranke som det var lett å få tak i på stranden, som «hoppetau» . . . ikke noe fjernsyn;

. . . brødre som kom til stevnet fra fjerntliggende øyer med hele sin familie, hadde (etter forholdene) store reiseutgifter . . . familiene på øyene er som oftest store;

. . . ingen arbeidet i kafeteriaen under møtene, men likevel ble det servert to næringsrike måltider om dagen . . . varierte og fantasifulle måltider . . . taro, rå tunfisk marinert i sitronsaft og servert med kokosnøttsaus, geitekjøtt, svinekjøtt, høns, brødfrukt, avocado, appelsiner fra øya, papaya, bananer, fruktcocktail;

. . . fedre, mødre og barn som uten å klage ble stuvet sammen bakpå en lastebil for å dra hjem etter hvert kveldsmøte;

. . . en fargerik avskjed på flyplassen som jeg aldri kommer til å glemme . . . blomster, skjell, faste håndtrykk, kjærlige omfavnelser, tårevåte øyne . . . vemodig ved tanken på å skilles, men likevel varm om hjertet på tilbaketuren til New Zealand . . . en stille bønn på vegne av våre kjære brødre og søstre på Cookøyene og en bønn om at deres bibelske undervisningsarbeid fortsatt må ha framgang.