Det lønner seg å være grundig

Den fremtredende britiske statsmannen og forfatteren Sir Winston Churchill skrev i sin tid en beretning som illustrerer verdien av å være grundig når en skal lære noe viktig. I sin selvbiografi Ungdom (norsk oversettelse av 1956) forklarte han hvordan han som skolegutt lærte å behandle det engelske språk på en så mesterlig måte både skriftlig og muntlig:

«Ved å gå så lenge i den laveste klassen [på Harrow School], fikk jeg en stor fordel fremfor de guttene som var flinkere enn meg. De gikk over til å lære latin og gresk og lignende fine ting. Men jeg fikk lære engelsk. Mr. Somervell — en strålende mann som jeg står i stor takknemlighetsgjeld til — hadde til oppgave å lære de dummeste guttene det mest foraktede av alt — nemlig å skrive engelsk. Han visste hvordan det skulle gjøres. Han underviste som ingen annen har gjort det. Vi lærte ikke bare å finne setningsdelene. Vi lærte virkelig engelsk analyse. Mr. Somervell hadde sitt eget system. Han tok en lang periode og delte opp de enkelte delene ved hjelp av sort, rødt, blått og grønt blekk. Subjekt, predikat, objekt, relativsetninger, betingelsessetninger, sideordnede og underordnede setninger. Hver ting hadde sin farve og sine klammer. Det var en slags eksersis. Vi drev på med dette nesten hver dag. Og da jeg ble sittende igjen i ’tredje fjerde’ tre ganger så lenge som de andre, fikk jeg tre ganger så meget av det. Jeg lærte det grundig. På den måten fikk jeg inn i skolten hvordan en engelsk periode er bygd — og det er fine saker. Og senere, når skolekameratene mine som hadde vunnet premier og utmerkelser for elegante latinske vers og saftige, greske epigrammer, måtte nedlate seg til simpel engelsk, for å tjene brødet sitt eller skape seg en fremtid, følte jeg meg slett ikke uheldigere stilt. Jeg holder da også sterkt på at gutter skal lære engelsk. Jeg ville la dem lære seg engelsk, alle sammen, og da først ville jeg la de flinkeste av dem lære latin som en utmerkelse, og gresk for fornøyelsens skyld. Men det eneste de skulle ha pisk for ikke å kunne, er engelsk. Det ville jeg banke dem kraftig for.»