Søk oppriktig Gud ved å være til stede på stevnene

OM FÅ uker begynner Jehovas vitners seksjonsstevner med mottoet «Guds herredømme» i mange byer på den nordlige halvkule. Kommer du til å være til stede på et av disse stevnene? Hvis du tidligere har vært på et slikt stevne, vet du allerede hvilket åndelig festmåltid det er. Hvis du ikke har vært på et slikt stevne før, skylder du deg selv å være til stede og finne ut hvordan det er. De forverrede forhold i verden og den tiltagende ugudelighet er vektige grunner til at vi ikke bør gå glipp av en slik fin anledning til å bli åndelig styrket og oppbygd.

Det at vi er til stede på et slikt stevne, er i virkeligheten et uttrykk for tro. Det viser at vi ikke bare tror at Gud er til, at han lever, men også «at han skal belønne dem som oppriktig søker ham», noe apostelen Paulus sa vi må gjøre for å kunne ha den sanne tro. (Heb. 11: 6, NW) For noen vil det kanskje være forholdsvis lett å komme på et slikt stevne. Det skal kanskje holdes i den byen hvor de bor. Men for mange betyr det at de må planlegge og reise, at de får visse utgifter og må gjøre seg store anstrengelser for å kunne være til stede. Men ettersom de tror at Jehova Gud virkelig «skal belønne dem som oppriktig søker ham», kommer de til å være til stede.

Noen oppmuntrende eksempler på mennesker som «oppriktig søker» Gud, finner vi i forbindelse med en rekke stevner som ble holdt i Filippinene. Noen av de opplevelser som stevnedeltagerne hadde, viser hva tro kan tilskynde mennesker til å gjøre for å bli åndelig oppbygd. Det kan være bra å tenke over noen av disse opplevelsene når vi nå undersøker mulighetene for å være til stede på det kommende stevne med mottoet «Guds herredømme».

De som har tro, finner en utvei

Ta for eksempel dette med selve reisen. I den nordlige delen av den fjellrike øya Luzon gikk en gruppe Jehovas vitner som bor ved foten av fjellet Tirad, en hel dag til fots for å komme fram til en hovedvei, og de reiste så videre enda en dag med buss til Baguio City, hvor stevnet skulle holdes. Noen vitner fra menigheten i Claveria-Cadcadir, som ligger på den samme øya, brukte 13 timer på å tilbakelegge en strekning på 80 kilometer. De måtte vasse over fire broløse elver. Og dette var bare første etappe av deres reise til stevnet i byen Ilagan. Vil det koste deg like store anstrengelser å reise til stevnet med mottoet «Guds herredømme» i sommer? Hvis det gjør det, vil din tro da tilskynde deg til å gjøre deg like store anstrengelser?

Ettersom stevnet varer fire dager, er det også nødvendig at en ordner sine anliggender slik at en kan få tid til å overvære det. Ferien løser kanskje dette problemet. Men sett at du ikke får ferie da. En mekaniker i Filippinene var i en slik situasjon. Han ba sin arbeidsgiver om å få fri, men anmodningen ble avslått. Hva gjorde han da? Det å komme på stevne betydde så mye for ham at han foretrakk å si opp jobben sin framfor å gå glipp av stevnet. Han ble ikke bare rikelig belønnet i åndelig henseende ved det han hørte, men før han reiste til stevnet, mottok han en oppringning fra et annet verksted hvor de ba ham om å arbeide for dem. Hvis det ikke var noen problemer som måtte løses, ville vår tro få mindre anledning til å komme til uttrykk, ikke sant? Og hvis vi ikke gjorde forsøk på å løse disse problemene, ville vi ikke gi Jehova Gud anledning til å vise hva han kan gjøre for å hjelpe oss.

Du har kanskje små barn. Får dette deg til å betenke deg på å reise til et stevne i en annen by? Et vitne i Filippinene ønsket å overvære stevnet i Surigao, som ligger på nordspissen av øya Mindanao, omkring 120 kilometer fra hennes hjemsted. Hennes problem var at hun ventet et barn akkurat i den uken stevnet skulle holdes. Men hun traff sine forberedelser. Hun tok med seg klær til barnet og andre nødvendige ting og reiste langs ujevne veier for å komme på stevnet. Etter at hun hadde hatt anledning til fullt ut å glede seg over stevnet, kom hun hjem mandag morgen og samme dag meldte også barnet, en gutt, sin ankomst. Du er kanskje ikke i en slik situasjon, men den viser hva som kan gjøres.

Jehovas vitner vil i forbindelse med sommerens stevner med mottoet «Guds herredømme» i likhet med det de har gjort tidligere, forsøke å skaffe losji til stevnedeltagerne til en pris som ligger innenfor rammen av det de fleste vil ha anledning til å betale. De vil også ordne med servering av mat på stevnestedet til en rimelig pris. Likevel vil det å være borte fra hjemmet i fire dager innebære visse utgifter. Men tenk over følgende:

Noen få måneder før det skulle være stevne i byen Legaspi på øya Luzon, ble Bicol-området hjemsøkt av to tyfoner som ødela en stor del av rishøsten. Selv om dette var et hardt slag for vitnenes økonomi i dette området, hindret det dem ikke i å komme på stevne. En familie på øya Polillo mistet sitt hus og sin gård under en av tyfonene bare 35 dager før stevnet. Men familiens medlemmer samlet kokosnøtter som stormen hadde blåst ned, solgte dem og kom seg på stevne. De som har tro, finner en utvei, ikke sant?

Men kanskje du bare har penger nok til å dekke dine reiseutgifter den ene veien til stevnet i sommer. Dette var tilfelle med et Jehovas vitne i Filippinene, men han løste problemet. Hvordan? Ved å reise tidlig hjemmefra til stevnebyen og arbeide en tid der med å frakte passasjerer på en av de spesielle trehjulssykler som de bruker der. Han tjente da nok penger til å dekke sine utgifter under oppholdet i stevnebyen og til hjemreisen. Han var dessuten en av de lykkelige vitner som ble døpt på dette stevnet.

Disse fine eksemplene er typiske for hundrevis, ja, tusenvis av opplevelser som Jehovas vitner verden over har hatt fordi de elsker sannheten og er villige til å reise på grunn av sin tro, idet de oppriktig søker Jehova Gud og stoler på hans evne til å belønne dem for deres anstrengelser. Det er nok så at opplevelsene til våre brødre og søstre i Filippinene gjenspeiler forhold som er karakteristiske for deres land og kanskje helt annerledes enn forholdene her i landet, men Jehova er Gud over hele jorden, og hans villighet og evne til å hjelpe er ikke begrenset av geografiske eller andre faktorer. Vær forvisset om at Gud på lignende måte vil støtte deg i de anstrengelser du gjør deg for å overvinne hindringer, slik at du kan glede deg over de åndelige, gode ting som kommer fram på stevnet nå i sommer.

På stevnet

På selve stevnet vil du se mange som frivillig hjelper til med å utføre forskjellige gjøremål. De bringer utstyr på plass, tilbereder og serverer mat, gjør stevnestedet rent, tjener som ordensvakter og utfører mange andre ting som er nødvendige for at alt kan være rent og pent og stevnet bli avviklet på rette måte. I Filippinene bor sjefen for den sosiale velferdsadministrasjon i nærheten av et stadion hvor det ble holdt et stevne. Da han så flere grupper av mennesker strømme til stevnestedet, noen med koster, feiebrett og kokosnøttskall (som blir brukt til å polere gulv med), sa han til seg selv: «Dette må være renslige og flittige mennesker.» Han ble tilskyndt til å tilby losji til en rekke stevnedeltagere i sitt hjem og overvar stevnet i fire dager.

På stevnet nå i sommer vil det kanskje også være mulig for deg å hjelpe til med noe av det arbeid som må gjøres. Hvis du har anledning til det, vil du oppdage at du vil bli rikelig belønnet.

Hensikten med at vi reiser på stevner, og grunnen til at vi bruker penger til det og utfører frivillig tjeneste, er i første rekke å kunne overvære stevneprogrammet og høste fullt utbytte av det. De 67 580 som var til stede på de ti stevnene som ble holdt i Filippinene, viste en bemerkelsesverdig oppmerksomhet og en respektfull ro under møtene; dette gjaldt også barna. Alle søkte Gud ved både å komme til stevnebyen, og ved å være til stede på alle møtene og lytte oppmerksomt til det som ble sagt. Vi gjør vel i å følge deres eksempel.

Programmet på det kommende stevne med mottoet «Guds herredømme» vil være trosstyrkende og ha stor betydning. Som kristne trenger vi disse opplysningene, slik at vi kan forberede oss på det som ligger foran oss i de siste år av denne gamle ordning, som hurtig nærmer seg sin ende. På siste siden i dette bladet vil du finne hvor og når de forskjellige stevner skal holdes her i landet. Måtte din tro på Guds godhet tilskynde deg til å være på stevnet når programmet begynner torsdag middag, og fortsette å være der hver dag inntil programmet slutter søndag ettermiddag. Vis tro på Guds herredømme ved å være til stede på et av disse kristne stevner, og måtte Jehova rikelig belønne deg for de oppriktige anstrengelser du gjør deg.