Pr. mars 2026 er det minst 275 Jehovas vitner verden over som er fengslet for sin tro.
Artikkel 18 i FNs konvensjon om sivile og politiske rettigheter slår fast at alle har en grunnleggende rett til tanke-, samvittighets- og religionsfrihet. Men i noen land blir Jehovas vitner nektet denne rettigheten. Hvis Jehovas vitner i disse landene praktiserer religionen sin eller nekter militærtjeneste av samvittighetsgrunner, risikerer de å bli urettferdig behandlet eller satt i fengsel.
Krim
I april 2017 forbød myndighetene i Russland de juridiske selskapene til Jehovas vitner. Målet var å stoppe den fredelige religionsutøvelsen deres. Denne brutale motstanden har nådd Krim, hvor det har blitt gjennomført mange razziaer og arrestasjoner. Dette har ført til at det for tiden er 14 Jehovas vitner på Krim som sitter i fengsel. De er alle anklaget for å delta i eller støtte ekstremistisk virksomhet.
Klikk her for å laste ned en liste over Jehovas vitner på Krim som for tiden sitter fengslet for sin tro.
Eritrea
I 1994 bestemte president Isaias Afwerki å frata Jehovas vitner statsborgerskapet deres fordi de ikke deltok i folkeavstemningen om uavhengighet i 1993, og fordi de av samvittighetsgrunner nekter militærtjeneste. Siden da har myndighetene der fengslet, torturert og trakassert Jehovas vitner uten at de har fått behandlet saken sin i rettssystemet. Til og med kvinner, eldre og mindreårige har blitt behandlet på denne måten. For tiden er det 64 Jehovas vitner i landet som sitter i fengsel. Ingen av dem har blitt tiltalt eller dømt.
Klikk her for å laste ned en liste over Jehovas vitner i Eritrea som for tiden sitter fengslet for sin tro.
Russland
I april 2017 forbød og oppløste Russlands høyesterett Jehovas vitners juridiske selskaper i landet fordi de var beskyldt for ekstremistisk virksomhet. På grunn av dette stengte og konfiskerte myndighetene de stedene Jehovas vitner møtes for å tilbe, og de forbød også litteraturen deres. Så begynte de å straffeforfølge enkeltpersoner blant Jehovas vitner. Myndighetene knyttet deres personlige tilbedelse til den forbudte organisasjonen. Politirazziaer har ført til mishandling, brutale avhør og arrestasjoner. For tiden er det i hvert fall 171 Jehovas vitner i landet som enten sitter i varetekt, utfører tvangsarbeid eller soner en fengselsstraff.
Klikk her for å laste ned en liste over Jehovas vitner i Russland som for tiden sitter fengslet for sin tro.
Singapore
I Singapore praktiseres det tvungen militærtjeneste, og retten til å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner blir ikke anerkjent. Hvis noen nekter militærtjeneste, får de fengselsstraffer på opptil 30 måneder. Selv om FN i flere tiår har bedt Singapore om å la folk få nekte militærtjeneste av religiøse eller moralske grunner, nekter Singapore fortsatt å rette seg etter internasjonalt anerkjente menneskerettigheter. For tiden er det ti unge Jehovas vitner i landet som sitter i fengsel fordi de nekter militærtjeneste av samvittighetsgrunner. Fire av dem soner for andre gang.
Klikk her for å laste ned en liste over Jehovas vitner i Singapore som for tiden sitter fengslet for sin tro.
Sør-Korea
Den 26. oktober 2020 innførte Sør-Korea siviltjeneste for samvittighetsnektere. Men denne ordningen har blitt kritisert fordi den minner mer om en straff. Tjenesten varer i 36 måneder, dobbelt så lenge som militærtjeneste. Selv om ordningen har blitt prøvd for retten, ble den opprettholdt av Sør-Koreas forfatningsdomstol i 2024. De fleste Jehovas vitner i landet har godtatt å utføre denne formen for siviltjeneste til tross for at den varer lenge og arbeidsforholdene er veldig dårlige. Men så langt er det 15 unge Jehovas vitner som har nektet å utføre denne typen siviltjeneste. En av dem er fengslet, og flere venter på at saken skal behandles i retten, og risikerer å bli fengslet.
Klikk her for å laste ned en liste over Jehovas vitner i Sør-Korea som for tiden sitter fengslet for sin tro.
Ukraina
I cirka 30 år har Jehovas vitner i Ukraina hatt nytte av en lov som gir dem som nekter militærtjeneste av samvittighetsgrunner, rett til å utføre siviltjeneste. Da krigen i Ukraina begynte den 24. februar 2022, ble det tydelig at det mangler en juridisk ordning for å kunne utføre siviltjeneste i krigstid, noe som har ført til at samvittighetsnektere har blitt rettsforfulgt. For tiden er det åtte Jehovas vitner i landet som sitter i fengsel, og sju som sitter i varetekt. Tre av FNs spesialrapportører har uttrykt bekymring over at det mangler et alternativ til militærtjeneste i landet.
Klikk her for å laste ned en liste over Jehovas vitner i Ukraina som for tiden sitter fengslet for sin tro.
«Husk på dem som sitter i fengsel, som om dere var fengslet sammen med dem.» – Hebreerne 13:3 .