Sierra Leone og Guinea
FOR omkring 500 år siden, i nærheten av Sierra Leone-elvens munning, slo et lite bomullstre rot og begynte å vokse. De neste 300 årene vokste treet seg stort mens en langvarig tragedie utspant seg foran det. Hensynsløse slavehandlere sendte nesten 150 000 menn, kvinner og barn over Atlanteren til utenlandske slavemarkeder.
Det historiske bomullstreet i Freetown
Den 11. mars 1792 samlet hundrevis av frigitte amerikanske slaver seg under dette bomullstreet for å feire sin hjemkomst til Afrika. Den dagen grunnla de en koloni som virkeliggjorde deres høyeste ønske – Freetown. Det fortsatte å komme frigitte slaver, helt til kolonien bestod av over 100 forskjellige afrikanske grupper. Disse nye innbyggerne gjorde bomullstreet i Freetown til sitt symbol på frihet og håp.
I nesten 100 år har Jehovas vitner i Sierra Leone trøstet folk med håpet om en mye større frihet – «Guds barns herlige frihet». (Rom 8:21) Denne friheten innebærer å bli frigjort fra slaveriet under synden og døden når Guds rike sørger for fred og paradisiske forhold på jorden. – Jes 9:6, 7; 11:6–9.
De siste 50 årene har Jehovas vitners avdelingskontor i Sierra Leone også ført tilsyn med forkynnelsesarbeidet i Guinea. Dette nabolandet har opplevd store politiske, sosiale og økonomiske omveltninger, noe som har fått mange av innbyggerne til å ta imot Bibelens hjertevarmende budskap.
Jehovas vitner i Sierra Leone og Guinea har forkynt det gode budskap til tross for utallige hindringer, for eksempel dyp fattigdom, utbredt analfabetisme, rotfestede tradisjoner, etniske splittelser og grusom vold. Den beretningen som følger, viser hvordan disse lojale tjenerne for Jehova har hatt urokkelig tro og kjærlighet. Vi er sikker på at deres historie vil røre ved hjertet ditt og styrke din tro på «den Gud som gir håp». – Rom 15:13.