Gjør god bruk av de eldste
1 Alle de eldste ble svært begeistret da de på sommerens områdestevner fikk vite at de skulle få gjennomgå et kurs ved Rikets tjenesteskole i desember og januar. Hvordan kan vi alle dra nytte av dette kurset?
2 På kurset ble det lagt stor vekt på det ansvar som påhviler de eldste, nemlig å vokte hvert enkelt av Jehovas får på en kjærlig måte og uselvisk gjøre sitt ytterste for å tjene hjorden. De eldste er ikke atskilt fra menigheten, men «hører eder til». (1 Kor. 3: 21—23) De er i første rekke satt i sine stillinger for at de skal tjene sine brødre. ’Kaller du til deg menighetens eldste’ når du blir åndelig syk, slik at deres erfaring og opplæring kan være til gagn for deg i åndelig henseende? (Jak. 5: 14) Når det oppstår problemer eller spørsmål som du ikke selv finner en løsning på, henvender du deg da til en eldste for å få hjelp? Hvis den eldste ikke kan svare på det du spør om, vil han si det. Men kanskje han kan hjelpe deg med å finne det bibelske svaret. De eldste i den første kristne menighet var «gaver» som var gitt brødrene. (Ef. 4: 8) Det samme er tilfelle i dag. La oss dra nytte av den tjeneste de er i stand til å yte.
3 Et annet emne som det ble lagt stor vekt på på kurset, var betydningen av å være en dyktig lærer. De eldstes undervisning må alltid være basert på Guds Ord. Jesu undervisning var det. (Matt. 4: 4) Motivet bør være å bringe ære til vår himmelske Far. (Joh. 8: 49, 50) Når de eldste underviser i menigheten, må de ’forkynne ordet’. (2 Tim. 4: 2) Bibelen inneholder ikke en lang rekke regler, og de eldste er derfor blitt oppfordret til ikke å sette opp unødvendige regler for brødrene. De eldste kan være til stor hjelp for brødrene hvis deres undervisning er basert på Bibelens prinsipper, og hvis de hjelper brødrene til å framelske en god, ren samvittighet. Hvis du henvender deg til en eldste for å få et råd, vil han derfor kunne hjelpe deg til å tenke på de forskjellige prinsipper som får sin anvendelse, og vise deg skriftsteder som kan hjelpe deg til å treffe den rette avgjørelse.
4 Et annet emne som ble vigd stor oppmerksomhet, var det å ta ledelsen i evangeliseringsarbeidet og å lære opp andre i det. I den senere tid har det vært en viss tilbakegang i antall forkynnere her i landet. De eldste ble minnet om at evangeliseringsarbeidet er viktigere enn noen gang, og at det bare er helhjertet tjeneste som behager Jehova. (Kol. 3: 23) De bør derfor vie denne virksomheten stor oppmerksomhet.
5 Forkynnerne i menigheten må imidlertid ikke føle at ’de må vente til en av de eldste inviterer dem til å gå sammen med seg i evangeliseringsarbeidet. Dette gjelder særlig alle de nye iblant oss som har begynt å love Jehova. Vi vil oppfordre dere til å henvende dere til bokstudielederen eller en annen av de eldste og be om å få gå sammen med ham i felttjenesten. De eldste bør gjøre ’det til en vane å invitere med seg andre ut i felttjenesten. Dette vil skape et nærere forhold mellom forkynnerne og de eldste og gjøre det lettere for forkynnerne å be de eldste om hjelp i andre spørsmål. Hvis dere gjør det, vil problemene ofte kunne bli tatt hånd om før de blir for store.
6 Uansett hvor lang tid denne gamle ordning ennå måtte få lov til å bestå, vil alle som virkelig er eldste, arbeide hardere enn noensinne for å bygge opp brødrene nå mens de har anledning til det. Tiden er nå inne til at vi bør dra full nytte av denne kjærlige foranstaltning fra Jehova. Ja, gjør god bruk av de eldste.