’Vi har fått en dypere kjærlighet’
FREDAG den 31. mars 2000 hadde vulkanfjellet Usu på øya Hokkaido i Japan et utbrudd, etter en hvileperiode på 23 år. Tusener av mennesker ble tvunget til å flykte fra faresonen. Mange mistet sitt hjem og sitt arbeid, men heldigvis var det ingen som mistet livet. Blant dem som måtte flykte, var det 46 Jehovas vitner, men de var ikke overlatt til seg selv.
Allerede samme dag ble det satt i gang hjelpetiltak, med hjelp fra en kristen reisende tilsynsmann som tjente i området. Snart kom det hjelpeforsyninger fra nabomenighetene. Under tilsyn av det japanske avdelingskontoret ble det raskt nedsatt et nødhjelpsutvalg, og pengegaver fra Jehovas vitner i hele Japan strømmet inn til et hjelpefond. Det ble sendt heltidstjenere til den menigheten som var hardest rammet, for at de skulle støtte opp om menighetens åndelige aktiviteter, og kretstilsynsmannen besøkte området flere ganger for å gi følelsesmessig og åndelig støtte.
Vitnene i det berørte området fortsatte å holde kristne møter gjennom denne vanskelige perioden ved å bruke private hjem i et tryggere område. Da evakueringsordren ble opphevet i det området hvor Rikets sal lå, reiste brødrene dit og fant en skjev, sprukket og skadet bygning. Ikke langt fra Rikets sal strømmet det fortsatt ut tykk røyk fra det nye kratret. Vitnene spurte seg: ’Er det klokt å fortsette å holde møtene på dette stedet? Kan Rikets sal repareres?’
Det ble avgjort at man skulle bygge en ny Rikets sal i et tryggere område i nærheten. Det regionale byggeutvalget gav den nødvendige hjelp. Pengegaver fra vitner i hele landet ble brukt til dette byggearbeidet. Man fikk raskt tak i en tomt, og takket være hjelpen fra hundrevis av frivillige ble det på kort tid bygd en ny Rikets sal. Søndag den 23. juli 2000 var det 75 som var på det første møtet som ble holdt i denne nybygde salen. Mange av dem felte gledestårer. Da salen ble innviet i oktober samme år, sa en av de eldste i menigheten på stedet: «Vulkanutbruddet forårsaket vanskeligheter og lidelser. Men dette byggearbeidet har gjort vår frykt om til glede. Vi har fått en dypere kjærlighet til Jehova og våre kjære kristne brødre!»
[Bilderettigheter på side 19]
Usus utbrudd: AP Photo/Koji Sasahara