Høyesterett i Connecticut forsvarer pasientrettigheter
DEN 8. april 1996 forsvarte høyesterett i Connecticut i USA Jehovas vitners rett til å nekte blodoverføring. Den avsa en rettsavgjørelse som omgjorde en avgjørelse som tidligere var truffet av en lavere domstol.
I august 1994 begynte Nelly Vega, et av Jehovas vitner, å få kraftige blødninger etter at hun hadde født sitt første barn. Forsøkene på å stanse blødningene hjalp ikke. Tilstanden forverret seg, og sykehuset tok skritt for å få avsagt en rettsavgjørelse som gav dem myndighet til å gi blodoverføring. Nelly Vega hadde allerede undertegnet et medisinsk dokument der hun gav beskjed om at det ikke måtte gis henne blod eller blodprodukter under hennes sykehusopphold, og der hun fraskrev sykehuset ethvert ansvar for de følger hennes avgjørelse måtte få. Sykehuset mente likevel at det ville være til det nyfødte barnets beste at moren ble påtvunget blodoverføring, ettersom barnet trengte moren. Domstolen var også opptatt av at bortsett fra blodtapet var Nelly Vega en sunn og frisk ung kvinne. Trass i protester fra både mannen hennes og advokaten hennes besluttet domstolen at det kunne gis blod. Dermed fikk hun blodoverføringer.
Med tiden ble saken brakt inn for høyesterett i Connecticut. Høyesterett slo enstemmig fast at sykehuset hadde krenket Nelly Vegas rettigheter. Retten uttalte: «Rettergangen foregikk midt på natten, i en ekstrem krisesituasjon som ikke bidrog til at noen av partene fikk redegjort ordentlig for sine argumenter.»
Denne avgjørelsen i høyesterett i Connecticut er av betydning for flere enn Jehovas vitner. «Den er viktig for alle pasienter som ikke er enig med sine legers avgjørelser,» sier Donald T. Ridley, Nelly Vegas advokat. «Avgjørelsen vil hindre sykehus i å tråkke på pasienters verdier, det være seg religiøse eller ikke-religiøse verdier.»