Sannheten om helvete
EN RAPPORT fra Den anglikanske kirkes doktrinekommisjon sier at helvete likevel ikke er et sted med ild og svovel, men et abstrakt sted i form av ikke-eksistens. I rapporten finner vi følgende forklaring: «Det er mange grunner til denne forandringen, deriblant den moralske protest fra folk både innenfor og utenfor den kristne tro mot en skremselsreligion, og en voksende følelse av at det å oppfatte Gud som en som sender millioner til evig pine, strider mot åpenbaringen av Guds kjærlighet i Kristus.»
Dette ubehaget ved det tradisjonelle synet på helvete er ikke spesielt for Den anglikanske kirke. Folk fra forskjellige trossamfunn finner det vanskelig å tilbe en hevngjerrig Gud som brenner syndere. «Folk vil ha en Gud som er varm og god,» sier Jackson Carroll, som er professor i religion og samfunnsvitenskap ved Duke universitets teologiske fakultet. «Det strider mot vår tids kultur å snakke om synd og skyld.»
Jehovas vitner har lenge hevdet at det helvete Bibelen taler om, ikke er et pinested. Dette er ikke et syn de har fordi det er populært, men fordi Bibelen sier: «De døde vet slett ingen ting . . . det er verken virksomhet eller planlegging eller kunnskap eller visdom i Sjeol [helvete, ifølge mange engelske oversettelser].»a — Forkynneren 9: 5, 10.
Med denne klare forståelse av de dødes tilstand skrev Selskapet Vakttårnets første president, Charles Taze Russell, allerede i 1896: «Vi finner ikke [i Bibelen] noe slikt evig pinested som trosbekjennelser og salme- og sangbøker og mange predikanter feilaktig lærer. Men vi har funnet [i Bibelen] et ’helvete’, sheol, hades, som hele menneskeslekten ble dømt til på grunn av Adams synd, og hvorfra alle er blitt gjenløst ved vår Herres død; og dette ’helvete’ er graven — dødstilstanden.»
I over hundre år har altså Jehovas vitner forkynt den bibelske sannheten om helvete.
[Fotnote]
a Det Norske Bibelselskaps bibeloversettelser gjengir ikke det hebraiske ordet Sjeol og det greske ordet Hades med «helvete», men med «dødsriket». De tolv gangene ordet «helvete» forekommer i disse norske oversettelsene, er det en gjengivelse av det greske ordet Gehenna, som står for evig tilintetgjørelse, utslettelse. — Se Matteus 10: 28.
[Bilde på side 32]
Charles T. Russell