Velkommen til områdestevnet med temaet «Et frihetselskende folk»!
FRIHET! For en hyggelig klang det ordet har! Det er ingen som liker å være i trelldom eller i fangenskap. De siste årene har det vært større bevegelse i retning av ønsket politisk frihet enn noen andre år i manns minne.
Men hvor ønskelig politisk frihet enn er, så er det en annen slags frihet som er langt viktigere og langt mer ønskverdig. Det er den frihet som Jesus Kristus, Guds Sønn, snakket om da han sa til disiplene: «Hvis dere blir i mitt ord, er dere virkelig mine disipler. Da skal dere kjenne sannheten, og sannheten skal gjøre dere fri.» (Johannes 8: 31, 32) Dette er frihet fra falske religiøse trosoppfatninger, frihet fra menneskefrykt, frihet fra slaveri under dårlige vaner og mye mer.
Det er denne friheten som er temaet for Jehovas vitners områdestevne «Et frihetselskende folk», som vil bli holdt verden over fra og med sommeren 1991. Helt siden 1919, da de restriksjonene som myndighetene hadde pålagt dem som tok ledelsen blant Guds folk, ble opphevet, har de gledet seg over stadig større frihet når det gjelder sin rene tilbedelse.
Det er høyst passende at frihet er et emne som er blitt fremhevet på teokratiske stevner i årenes løp. Ett stevne har for eksempel hatt som tema «Den frie nasjon» og et annet «Guds frigjorte barn». Frihet blir også vidtgående drøftet i slike bøker som «Sannheten skal frigjøre eder» og Evig liv i Guds barns frihet.
Den gudgitte frihet som Jehovas tjenere har, er ikke bare gitt av hensyn til deres eget ve og vel og deres egen glede. Som vi leser i Galaterne 5: 13: «Dere er kalt til frihet, brødre. La bare ikke friheten bli et påskudd for den syndige natur, men tjen hverandre i kjærlighet.» Områdestevnet «Et frihetselskende folk» vil hjelpe oss til å forstå hensikten med vår frihet, sette oss i stand til å holde fast ved vår dyrebare frihet og vise oss hvordan vi kan gjøre best bruk av den.
Stevnet begynner fredag formiddag kl. 10.20 med et musikkprogram som vil få oss til å komme i den rette sinnsstemning til den åndelig føden som kommer etterpå. Temaet for den første dagen er basert på Johannes 8: 32 og lyder: «Kjenn den sannhet som gjør oss fri». Formiddagen byr på ordstyrerens velkomsttale og på den talen som utdyper stevnets tema: «Formålet med vår gudgitte frihet og bruken av den». Denne talen vil fremheve forskjellen mellom Jehovas absolutte frihet og den relative frihet han gir oss. Den vil også oppmuntre oss til å gjøre best mulig bruk av den frihet vi har. Ettermiddagens program vil dreie seg om forskjellige sider ved vår frihet og vår tjeneste og vil avslutte med et skuespill: «Frigjort for å fremme den sanne tilbedelse».
Temaet for den andre dagen, «La oss stå fast i vår gudgitte frihet», er basert på Galaterne 5: 1. Formiddagens program inneholder blant annet et symposium som viser hvordan de enkelte familiemedlemmene kan nyte gudgitt frihet i familien. De som er rede til å bli døpt, vil spesielt sette pris på det som vil bli sagt om hvordan frihet oppnås ved innvielse og dåp. I løpet av ettermiddagens program vil det bli holdt en interessant drøftelse om ekteskapet, om det er nøkkelen til lykken eller ikke. Det vil også være et symposium om de forskjellige sidene ved frihet, og den avsluttende talen den dagen vil henlede oppmerksomheten på Guds Hovedformidler når det gjelder å gi frihet og evig liv.
Søndagens tema er: «La oss bruke vår frihet i samsvar med Guds ånd», og det er basert på 2. Korinter 3: 17. Programmet inneholder blant annet et høyst interessant symposium om Jesu lignelse i Matteus 13: 47—50, som viser hvordan Jehovas vitner tjener som menneskefiskere. Det offentlige foredraget om ettermiddagen dreier seg om den frihet menneskene kan oppnå i Guds nye verden. Det blir fulgt av et nytt trekk ved områdestevnene: Et sammendrag av ukens Vakttårn-studium. Programmet avslutter med den bibelske formaning at vi alle må fortsette å gjøre god bruk av vår gudgitte frihet i vår oppførsel og i vår forkynnelse.
Vi sier med Davids ord til alle dem som elsker frihet: «Smak og se at [Jehova] er god.» (Salme 34: 9) Gjør alt du kan for å komme på dette stevnet. Gå inn for å være til stede fra åpningstalen fredag formiddag til den avsluttende talen søndag ettermiddag. Hvis du kommer med en sunn åndelig appetitt, fullt ut klar over ditt åndelige behov, får du virkelig noe å glede deg over! (Matteus 5: 3, NW) Og la oss ikke overse prinsippet om at «den som sår rikelig, skal høste med rik velsignelse». Dette får også sin anvendelse når det gjelder hvor godt vi forbereder oss til å komme, hvor ivrig vi følger med i programmet, og hvor begeistret vi tar imot de privilegier som måtte åpne seg når det gjelder frivillig tjeneste på vårt områdestevne med temaet «Et frihetselskende folk». — 2. Korinter 9: 6.
Her i landet vil stevnene bli holdt 5.—7. juli i Ekeberghallen i Oslo og Skienshallen i Skien og 12.—14. juli i Ekeberghallen i Oslo og Tromsøhallen i Tromsø.