En titt på Hellas

De første kjente innbyggerne i Hellas ble kalt jonere. Det er trolig at dette navnet skrev seg fra deres stamfar Javan (hebraisk: Yawanʹ), en av sønnene til Jafet og en sønnesønn av Noah. (1. Mosebok 10: 1, 2) Landet kalles også ofte Grekenland, men i de kristne greske skrifter i Bibelen brukes navnet Hellas. Det er et kupert og fjellrikt land, og noen av fjellene er kledd med tette skoger. Allerede langt tilbake i tiden var grekerne dyktige sjøfarere.

De gamle grekerne hadde mange guder, som det ble sagt hadde menneskelig skikkelse og var svært vakre. Det fortelles også om disse gudene at de spiste, drakk og sov; og selv om de ble betraktet som hellige og udødelige, drev de også med forførelseskunster og voldtekt og kunne gjøre seg skyldig i bedrag og forbrytelser. Slike myter kan godt være forvrengte erindringer fra tiden før vannflommen, da Guds sønner, engler, gjorde opprør og kom ned til jorden. Der levde de sammen med kvinner, fikk et avkom av mektige som ble kalt nefilim, og fylte jorden med lovløshet. — 1. Mosebok 6: 1—8, 13.

I det fjerde århundre før Kristus gikk Filip av Makedonia, som var far til Alexander den store, i gang med å forene de tidligere selvstendige greske bystater for å bringe dem under Makedonias kontroll. I det andre århundre før Kristus ble Hellas en romersk provins, og gresk kultur spredte seg til Roma.

Den utbredte bruken av det greske fellesspråket koiné bidrog til den raske utbredelsen av det kristne gode budskap i hele middelhavsområdet.

Apostelen Paulus besøkte Makedonia og Hellas på sin andre og tredje misjonsreise. Han opprettet kristne menigheter i Filippi, Tessalonika, Korint og Berøa. Silas, Timoteus, Titus og andre av de første kristne underviste også her. I dag er det over 320 menigheter av Jehovas vitner og over 23 000 forkynnere av Guds rike i Hellas.