Jesu fødsel — bare en legende?

JESU fødsel sies å være grunnlaget for kristenhetens største årlige feiring. Men ironisk nok er det mange prester som forkaster forskjellige sider ved evangelieberetningene om Jesu fødsel og mener at de bare er legender. The Interpreter’s Bible sier for eksempel om Matteus’ beretning om astrologenes eller ’vismennenes’ besøk: «Det er derfor på ingen måte mulig å fastslå hvorvidt det er blitt utbrodert, eller hvorvidt det i det hele tatt virkelig fant sted. Verdien og betydningen av beretningen avhenger ikke av hvor nøyaktig den er; fortellingen bør heller oppfattes som et kunstverk.»

Slike kritikere argumenterer ofte med at evangelieberetningene om Kristi fødsel mangler for mange detaljer til at de kan betraktes som historiske. Men Alfred Edersheim gjendriver dette i sin bok The Life and Times of Jesus the Messiah ved å si: «Det kan trygt sies at ingen apokryfisk eller legendarisk beretning om en slik (legendarisk) hendelse ville ha blitt beskrevet med så få detaljer eller snarere med en slik mangel på detaljer. For de to mest vesentlige trekkene både ved en legende og en tradisjon er at skribentene alltid forsøker å omgi sine helter med en glorie, og at de prøver å fylle ut med detaljer som ellers mangler.»

Men hvorfor inneholder evangeliene så få detaljer angående Jesu fødsel? Hovedsakelig fordi det er hans død og ikke hans fødsel som har størst betydning. (Matteus 20: 28) Edersheim sier videre: «Hensikten med evangeliene var ikke å gi en skildring av Jesu liv eller å tilveiebringe stoff til en slik skildring, men å oppnå to ting: at de som leste evangeliene, ’skulle tro at Jesus er Kristus, Guds Sønn’, og at de ved å tro ’kan få liv gjennom hans navn’.»