De mystiske rytterne i Åpenbaringen

DU STÅR som fjetret mens hesten kommer drønnende nedover fjellskråningen med flagrende man og hale og utspilte nesebor. Det ser ut som om den barske rytteren sitter klistret fast til salen, som om han er ett med dyret under ham.

Synet av en rytter som virkelig kjenner den hesten han rir på, er virkelig fascinerende, enten en befinner seg på en kvegstasjon i det australske høylandet eller på en amerikansk ranch på den andre siden av kloden. Et opptog med veltrente hester og ryttere er spesielt imponerende.

Ja, slike ryttere og de hestene de rir på, gjør dypt inntrykk på oss. Men de hestene og rytterne som han som skrev Åpenbaringen (Apokalypsen), fikk se, gjør enda dypere inntrykk, for de er både mystiske og fryktinngytende. Disse rytterne er kjent vidt og bredt som Apokalypsens ryttere eller rytterne i Åpenbaringen.

Tenk deg nå at fire hester med øvde ryttere kommer stormende mot deg, og at den ene rytteren svinger et sverd. Legg merke til fargen på hestene. Ingen har samme farge. Én hest er hvit, én er rød, og én er svart, og én har en sykelig, gulblek farge. De utgjør virkelig et merkelig, mystisk syn.

Følg med i den hurtig fremadskridende beretningen om hva bibelskribenten, apostelen Johannes, så. Han forteller: «Da så jeg en hvit hest, og han som satt på den, hadde en bue. Det ble gitt ham en seierskrans [krone, EN], og med seier drog han ut for å seire. . . . Og det kom fram en annen hest, som var flammende rød. Han som satt på den, fikk makt til å ta freden bort fra jorden, så folk skulle slakte hverandre ned; og det ble gitt ham et stort sverd. . . . Da så jeg en svart hest, og han som satt på den, hadde en vekt i hånden. Og jeg hørte likesom en røst . . . : ’En liter hvete for en daglønn! Tre liter bygg for en daglønn!’ . . . Da så jeg en gulblek hest. Rytterens navn var Døden, og dødsriket var i hans følge. De fikk makt over fjerdedelen av jorden, så de kunne drepe med sverd, hungersnød og pest, og ved hjelp av jordens villdyr.» — Åpenbaringen 6: 2—8.

Helt siden dette synet ble skrevet ned, har utallige lesere forundret seg over hva det kan bety. Hva var disse mystiske hestene og de som red på dem, symboler på? Når begynte rytterne å ri? Har deres ritt noen betydning for livet på jorden i vår tid? Det har vært framholdt en lang rekke forklaringer med hensyn til hva hestene og deres ryttere skulle være symboler på, og når deres ritt finner sted.

Variasjonene er størst når det gjelder den hvite hesten og ham som rir på den.a New Catholic Encyclopedia sier at den hvite hesten står for ’evangeliets eller imperialismens seier’.

I boken Daniel and the Revelation kommer Uriah Smith med denne fortolkningen: «En hvit hest . . . er et passende symbol på evangeliets seirer i det første århundre . . . Hestens hvite farge står for troens renhet på den tiden.»

The Expositor’s Bible sier: «I og med den første rytteren blir vi presentert for Kristi sak snarere enn for Kristi person i de første stadier av dens seierrike fremgang og med løfte om dens framtidige triumf. . . . Vi får vite at denne sak er i verden, at dette riket er midt iblant oss, og at de som motarbeider det, vil lide nederlag.» Men Woodrow Kroll, en representant for The Christian Jew Foundation, mener at rytteren på den hvite hesten er Antikrist.

Noen har oppfattet det slik at det er fem hester og ryttere, ikke bare fire. Hvordan kan vi så vite hvilken av alle disse fortolkningene som er den riktige? Hvordan kan vi være sikker på at det lar seg gjøre å komme fram til en riktig forståelse? Hvem er disse mystiske rytterne i Åpenbaringen, og når begynte de å ri?

[Fotnote]