Spørsmål fra leserne

◼ Hvor mange var dommere i Israel, slik som Samson og Gideon var det?

Det antall man får når man teller dommerne, avhenger av hvordan man betrakter enkelte israelitter. Men vi kan trygt si at 12 menn tjente som dommere mellom Josva og Samuel.

På Moses’ og Josvas tid var det noen eldre menn i menigheten som var dommere i den forstand at de var utvalgt til å høre på og treffe avgjørelser i rettssaker. (2. Mosebok 18: 21, 22; Josva 8: 33; 23: 2) Etter Josvas død falt Israel fra den sanne tilbedelse, og de ble angrepet og plyndret av andre folk. Dommerne 2: 16 (EN) sier: «Da oppreiste [Jehova] dommere, og de frelste dem av røvernes hånd.» Først oppreiste Jehova Otniel som dommer eller «redningsmann». (Dommerne 3: 9) Etter ham kom Ehud, Sjamgar, Barak, Gideon, Tola, Ja’ir, Jefta, Ibsan, Elon, Abdon og Samson.

I tillegg til disse 12 nevner Bibelen Debora, Eli og Samuel i forbindelse med dømming. (Dommerne 4: 4, EN; 1. Samuelsbok 4: 18, EN; 7:16) Debora blir imidlertid først kalt profetinne, og hun blir nevnt i forbindelse med dommeren Barak, som var den som i første rekke tok ledelsen i å befri folket fra undertrykkelsen. Eli var først og fremst øversteprest, ikke en ’redningsmann’ som ledet Israel til frihet gjennom krig. (Nehemja 9: 27) Selv om Debora og Eli spilte en viss rolle når det gjaldt å dømme Israel, er det derfor grunner for ikke å regne dem sammen med de 12 mennene som helt klart og i første rekke ble ’oppreist’ som dommere. Apostlenes gjerninger 13: 20 sier at «dommere [ble gitt] helt til profeten Samuel». Dette setter en grense for det som kan kalles dommertiden, og det viser hvorfor heller ikke Samuel og hans sønner regnes blant dommerne. — 1. Samuelsbok 8: 1.