Spørsmål fra leserne
◼ Hvorfor tar barna til Jehovas vitner ikke del i skolearbeid som har tilknytning til helligdager og høytider, når andre elever utfører slike oppgaver, uansett hvilken religion de tilhører?
Jehovas vitner oppmuntrer barna sine til å være flittige og samarbeidsvillige elever på skolen. Men de mener at det er uforenelig med familiens dype religiøse overbevisning å la barna delta i skolearbeid som har tilknytning til helligdager som de ikke feirer.
De offentlige skolene er åpne for alle barn, uansett om deres familie tilhører en kirke, en synagoge eller et tempel eller om de ikke har noen religion. Noen ganger gir skolen oppgaver som har tilknytning til en religiøs høytid eller en nasjonal høytidsdag som de fleste i samfunnet feirer. I desember er det for eksempel slik i mange land at skolearbeidet omfatter sang og musikk eller tegning og forming som har med julen å gjøre. Elever fra jødiske, hinduiske eller andre ikke-kristne familier feirer kanskje ikke jul hjemme, men noen av dem føler likevel at de kan synge julesanger eller lage tegninger av julenissen, juletrær og lignende. De gjør det kanskje ut fra det resonnement at det bare er en del av undervisningen og ikke ensbetydende med at de feirer jul.
Andre elever ber om å bli fritatt for slike oppgaver som har tilknytning til helligdager. Jødiske elever gjør det kanskje på grunnlag av et påbud Jehova Gud gav til fortidens Israel: «Når du kommer til det landet [Jehova] din Gud gir deg, skal du ikke ta etter all den styggedom som folkene der driver med.» «Du skal ikke spørre etter deres guder og si: ’Hvordan dyrket disse folk sine guder? Slik vil jeg også gjøre det.’ Når du dyrker [Jehova] din Gud, skal du ikke gjøre som de.»a
Jehova har belyst dette med et spesielt eksempel (som feilaktig er blitt anvendt om det å pynte et juletre, men som egentlig dreier seg om å lage en avgud). Han sier: «De hogger et tre i skogen, en treskjærer former det til med øks, han pynter det med sølv og gull og fester det med nagler og hammer.» Dette var ikke noe de bare skulle se på som utføring av et kunstverk. Jehova befalte uttrykkelig: «Venn dere ikke til å gjøre som andre folk.»b
Barna til Jehovas vitner går på skolen fordi de ønsker å få en rimelig god utdannelse. Om vinteren vil kanskje en lærer gi alle elevene en tegneoppgave eller en formingsoppgave hvor motivet er reinsdyr, snø og grantrær. Hvis det bare dreier seg om en oppgave som blir gitt for å utvikle visse ferdigheter, og den ikke har noe tilknytning til julen, ville det nok ikke være sannsynlig at foreldre blant Jehovas vitner hadde noe å innvende. Men ut fra sin samvittighet føler Jehovas vitner seg forpliktet til å be seg fritatt for skolearbeid som strider mot deres forståelse av Guds vilje, en forståelse som er basert på Bibelen. De forsøker å leve etter Jesu ord: «Gud er ånd, og den som tilber ham, må tilbe i ånd og sannhet.» (Johannes 4: 24) Hvis oppgaven innebærer at elevene må delta i aktiviteter som har tilknytning til ubibelske helligdager, vil derfor Jehovas vitner ikke utføre dem, selv om dette forbauser noen som har en annen mening. Men i samsvar med religionsfriheten og med deres ønske om å være gode elever, vil Jehovas vitner kanskje be om å få tildelt en annen oppgave som ikke har noe religiøst tilsnitt. — Jevnfør 1. Peter 4: 3, 4.
Mange forståelsesfulle lærere har satt pris på den tydelige redegjørelse for slike spørsmål som presenteres i brosjyren Skolen og Jehovas vitner. Vi siterer et lite avsnitt fra denne nyttige brosjyren: «Jehovas vitner tar imidlertid av samvittighetsgrunner ikke del i slike aktiviteter — enten det dreier seg om å synge, spille et instrument, være med i skuespill, gå i tog, tegne eller være med i selskaper, og så videre. På den annen side har vi ikke noe imot at andre feirer slike dager, og forsøker ikke å hindre dem i å gjøre det. Vi setter stor pris på at lærerne fritar barna våre for alle aktiviteter som på en eller annen måte har tilknytning til slike dager.» — Sidene 20 og 21.
[Fotnoter]