«En svært lykkelig ettermiddag» i Abidjan
«DETTE er en svært lykkelig ettermiddag for Elfenbeinskysten,» sa A. D. Schroeder, et medlem av Jehovas vitners styrende råd, som var første taler på programmet ved innvielsen av det nye avdelingskontoret i Abidjan. De 500 gjestene som var samlet der den 27. februar 1982, hadde all grunn til å føle det på denne måten. Den vakre bygningen var i seg selv en grunn til glede, men den var også et tydelig bevis for at Jehova hadde velsignet de anstrengelser misjonærene i Elfenbeinskysten og Øvre Volta hadde gjort seg.
I 1971 opprettet Selskapet Vakttårnet et avdelingskontor i Abidjan som skulle føre tilsyn med forkynnelsesarbeidet i disse to landene. Det rommet et kontor og boliger for fire i en liten leilighet i tredje etasje. Arbeidet gikk så raskt framover at dette lille kontoret snart ikke kunne greie alt sammen. I 1978 fikk en tak i en tomt i Deux Plateaux, en forstad cirka 13 kilometer fra byens sentrum, hvor en skulle bygge et nytt avdelingskontor.
Byggingen ble påbegynt den 1. juni 1980. Frivillige fra de 16 menighetene i Abidjan utførte nesten alt arbeidet. Hver søndag sendte fire menigheter 25 frivillige arbeidere hver, deriblant mødre med små barn på ryggen, for å være med på prosjektet. Til slutt utgjorde dette 30 000 arbeidstimer, som ville ha tilsvart en 40-timers uke for 14 arbeidere i et helt år. To vitner med erfaring innen byggebransjen kom fra Frankrike for å hjelpe til med prosjektet i et år. Dette i tillegg til at materialene enten var gratis eller ble betalt av brødrene og av interesserte, gjorde det mulig å oppføre bygget til halvparten av de kostnadene de rimeligste entreprenørfirmaene hadde anslått.
Nå skal vi få en rask omvisning i bygningen. (Se tegningen øverst på siden.) Vi går inn gjennom porten, opp to trapper, forbi to store plantekasser med tropiske planter og blomster og kommer rett inn i vestibylen med marmorgulv. Til høyre er det en stor Rikets sal med 200 sitteplasser. Til venstre er det tre kontorer og tre soverom. I etasjen over er det fem soverom, vaskeri, kjøkken, spisesal og et bibliotek hvorfra en kommer ut på en terrasse over Rikets sal. Ekspedisjonen, snekkerverkstedet og garasjen er i underetasjen.
Alle som var blitt invitert til innvielsesprogrammet, hvorav mange var kledd i fargerike nasjonaldrakter, var tydelig imponert. De var fylt av begeistring og takknemlighet, ikke bare på grunn av dette fine, nye avdelingskontoret, men spesielt på grunn av den pris og ære det bringer den lykkelige Gud, Jehova, som er den som gav denne vekst. Det var virkelig «en svært lykkelig ettermiddag».