En prest ser nærmere på helvete
FOR ikke så lenge siden gav en metodistprest i den internasjonale metodistkirke offentlig uttrykk for at han tviler på at det finnes et brennende helvete. Han skrev i bladet U.S. Catholic: «Det finnes faktisk så mange sterke bibelske, læremessige og logiske argumenter mot troen på et bokstavelig helvete at dette spørsmålet oppstår: Hvorfor lærer kirkesamfunnene om dette, og hvorfor tror så mange mennesker på det?» Presten, som heter Robert Short, antyder at svaret har å gjøre med at kirkesamfunnene i sin «mangel på tro frykter for å slutte å forkynne evangeliet ved hjelp av trusler». Han sa videre: «Kirkesamfunnene er tilbøyelige til å tro, bevisst eller ubevisst, at frykt — snarere enn kjærlighet — overvinner alt.»
Presten hevdet at det «kraftigste argumentet mot at det finnes et bokstavelig helvete, er . . . de frukter troen på et bokstavelig helvete har gitt, for vi kan kjenne en ting på dens frukter. (Matt. 7: 16, 20)». Når han gjorde bruk av denne prøven, sa han: «Det er blitt pinlig åpenbart at den ’kristne’ læresetning som har gitt de mest giftige frukter, er læren om et bokstavelig helvete. For det er ikke bare mulig å bevise at denne læresetningen har frembrakt grusomme, selvrettferdige ’kristne’ opp gjennom hele den vestlige verdens historie, kristne som har følt at de har hatt rett til å hate og til og med til å drepe, ettersom en kan si at enhver handling kan rettferdiggjøres hvis den redder folk fra helvete. Det kan også bevises at en mer moderne og mer dødbringende frukt av læren om et bokstavelig helvete har vært ateisme.»
Short sa til slutt: «Bare hvis læren om helvete var sann, ville kirkesamfunnene med rette kunne holde fast på den. Og et voksende antall teologer — både katolske og protestantiske — sier nå at den ikke er sann. Hvis den ikke er sann, da har kirkesamfunnene ingen tid å miste på å fortelle dette høyt og tydelig til verden.»
Jehovas vitner har 100 års forsprang på å «fortelle dette høyt og tydelig til verden». — U.S. Catholic, april 1980, sidene 37—40.