’Et alter for en ukjent gud’

Da den kristne apostelen Paulus forkynte det «gode budskap» i Aten i det første århundre av vår tidsregning, kom ham i diskusjon med epikureiske og stoiske filosofer. Enkelte av dem betraktet ham som en «som forkynner fremmede guder». De tok derfor Paulus med seg og førte ham til Areopagos eller Mars-høyden. Apostelen innledet nå sitt kloke vitnesbyrd om den sanne Gud, Jehova, med disse ordene:

«Atenske menn! Jeg ser at dere på alle måter er svært religiøse. For da jeg gikk omkring og så på deres helligdommer, fant jeg et alter med denne innskrift: ’For en ukjent Gud’. Det som dere tilber uten å kjenne det, forkynner jeg dere.» — Apg. 17: 16—23.

På andre steder enn i Aten er det blitt funnet altre med innskrifter som svarer til den Paulus nevnte. Det ødelagte alteret nedenfor ble for eksempel funnet i Pergamom, og det har en slik innskrift på gresk. Det godt bevarte alteret som er avbildet til høyre, ble likeledes funnet på Palatinerhøyden i Roma. Ifølge den latinske innskriften på dette alteret, som er datert til omkring år 100 f. Kr., ble det holdt «hellig for en gud eller en gudinne».

Står du i et nært forhold til den Gud som Paulus forkynte om? De som tilber Jehova, den Høyeste Gud, er blitt lovt store velsignelser, både nå og i framtiden. — Sal. 83: 19.