Noe bedre enn konfirmasjon

NÅR barn i romersk-katolske familier blir konfirmert, kneler de rundt alterringen i kirken. Biskopen går langs rekken av ungdommer, salver dem med en blanding av olivenolje og balsam idet han tegner et kors på deres panne, og framsier det tradisjonelle formular. Denne seremonien blir betraktet som «et sakrament hvori den Hellige Ånd blir gitt til dem som allerede er døpt, for å gjøre dem til sterke og fullkomne kristne og soldater for Jesus Kristus». — The Catholic Encyclopedia, utgaven av 1908, bind IV, side 215.

Konfirmasjon blir også foretatt i forskjellige former av den gresk-ortodokse kirke, den anglikanske kirke, den lutherske kirke og en rekke andre kirker. Selv om de protestantiske kirker som har bevart en form av denne seremonien, ikke betrakter konfirmasjonen som et sakrament, betrakter de den som en kirkelig handling hvorunder den som blir konfirmert, fornyer og bekrefter de løfter som ble avlagt av andre ved hans dåp.

Er dine barn blitt konfirmert? Bør de bli det? Mange foreldre som oppriktig har ønsket at deres barn skulle få en sterk tro, har oppfordret dem til å bli konfirmert. Senere er det imidlertid ikke få som er blitt skuffet, ettersom de er blitt klar over at konfirmasjonen og den religiøse undervisning som gikk forut for den, ikke har gjort deres barn til kristne mennesker med en sterk tro. Foreldre har ofte sett at deres konfirmerte barn har mistet interessen og med tiden sluttet å overvære gudstjenestene.

I slike tilfelle har konfirmasjonen tydeligvis forfeilet sin hensikt, og noen vil mene at den til og med kan ha hatt en skadelig virkning. Vergote, en høy geistlig ved det katolske universitetet i Louvain i Belgia, sa for eksempel: «Dåp av barn og særlig deres konfirmasjon har hatt en ødeleggende og skjebnesvanger virkning på deres samvittighet. . . . Allerede før disse barna har hatt tid til å tenke over sin tro, ber vi dem å avlegge en høytidelig troserklæring.»

Ettersom det blir innrømmet at denne skikken ikke har gitt de ønskede resultater, oppstår følgende spørsmål: Finnes det noe bedre enn konfirmasjon, noe som virkelig vil kunne gi barna en sterk tro?

Det er ikke tvil om at det er nødvendig med undervisning. Paulus, en av Herren Jesu Kristi apostler, skrev: «Troen kommer altså av det budskap som høres, og budskapet som høres, kommer gjennom Kristi ord.» (Rom. 10: 17, LB) En slik tro utgjør en beskyttelse i denne moralsk fordervede verden. Men hvor og når skal barna få høre de ting som vil kunne gi dem en sterk tro?

Ifølge Bibelen er i første rekke hjemmet det sted hvor barna bør bli undervist om sin Skaper. I sin lov til israelittene viste Gud at foreldrene skulle gi barna slik undervisning, og at de skulle gjøre det ved enhver anledning. Det ble sagt til dem: «Disse ord som jeg byder deg i dag, skal du gjemme i ditt hjerte. Og du skal innprente dine barn dem, og du skal tale om dem når du sitter i ditt hus, og når du går på veien, og når du legger deg, og når du står opp.» — 5 Mos. 6: 6, 7.

Legg merke til at det ble forlangt av foreldrene at de skulle undervise sine barn, selv om israelittene hadde en helligdom for tilbedelse. Helligdommen i Israel var ikke bare et sted hvor det ble frambåret offer, men den var også et senter for undervisningen i Guds lov. Dette var spesielt tilfelle under løvsalenes høytid hvert sabbatsår. Da ble hele loven opplest for hele Israel — for mennene, kvinnene og barna. (5 Mos. 31: 10—13) Dette var meget verdifullt når det gjaldt å gjøre barna kjent med hva Gud krevde av dem som ønsket å oppnå hans godkjennelse og velsignelse. Det fritok imidlertid ikke foreldrene for den forpliktelse de hadde til å undervise sine barn. I tillegg til at barna fikk undervisning i templet, skulle de bli undervist i hjemmet.

Selv om kristne foreldre regelmessig tar sine barn med seg på menighetsmøter for at de skal få høre Guds Ord, er de på lignende måte forpliktet til å gi sine barn ytterligere undervisning. Apostelen Paulus ga følgende råd: «I fedre! egg ikke eders barn til vrede, men fostre dem opp i Herrens tukt og formaning!» (Ef. 6: 4) Underviser du dine barn på den måten? De trenger slik undervisning for å kunne løse de problemer som de blir stilt overfor.

En gudfryktig kvinne i det første århundre, Eunike, mor til Timoteus, var klar over dette. Som følge av den undervisning hun hadde gitt Timoteus, kjente han de hellige skrifter «fra barndommen av». (2 Tim. 3: 15) Hennes anstrengelser ble rikelig velsignet, for hun fikk se sin sønn vokse opp og bli en ung mann med en enestående tro. To av de inspirerte brevene i Bibelen er stilt til ham. Han ofret seg villig for andre. I et av sine brev til Timoteus skrev apostelen Paulus: «Jeg er blitt minnet om den uskrømtede tro som er i deg, den som først bodde i din mormor Lois og din mor Eunike, og som jeg er viss på også bor i deg.» — 2 Tim. 1: 5.

Hvilke kristne foreldre ville ikke glede seg over å se en slik tro hos sine barn? Barna vil imidlertid ikke få en slik tro uten videre. Det er nødvendig med regelmessig bibelsk undervisning i hjemmet. Mens det gang på gang har vist seg at konfirmasjonen og den religiøse undervisning som går forut for den, ikke har frambrakt kristne mennesker med en sterk tro, har det gjentatte ganger vist seg at det at foreldre regelmessig har undervist sine barn ut fra Bibelen, i høy grad har bidratt til at de har nådd dette mål. Og en kan vente at det vil være slik, ettersom foreldre som lærer sine barn å vandre på rettferdighetens vei, adlyder den befaling som Gud har gitt.

Selv de som er for konfirmasjon, innrømmer dessuten at dette nærmest er en tradisjon, og at det ikke finnes noen virkelig støtte for denne seremonien i Bibelen. The Catholic Encyclopedia (utgaven av 1908, bind IV, side 217) sier: «Konfirmasjonens sakrament er et slående eksempel på hvordan en lære og et ritual blir til i Kirken. . . . vi kan ikke der [i Bibelen] vente å finne en nøyaktig beskrivelse av seremonien slik den nå blir utført, eller et fullstendig svar på alle de teologiske spørsmål som har oppstått siden den gang.»

For at foreldre skal kunne hjelpe sine barn til å få en tro som er basert på Guds Ord, må de naturligvis selv være godt kjent med hva Bibelen inneholder. Føler du deg i stand til å påta deg dette gudgitte ansvar? Hvis du er en far eller mor som ønsker at dine barn skal få en bedre bibelsk undervisning, vil Jehovas vitner med glede hjelpe deg med å studere Bibelen i ditt hjem. Et slikt studium er gratis, og hele familien kan delta. Tusenvis av foreldre har ved hjelp av et slikt studium skaffet seg den nødvendige kunnskap, slik at de har kunnet undervise sine barn i Bibelens sannheter på rette måte. Hvis du er interessert i å få et slikt studium, kan du spørre Jehovas vitner hva denne ordningen går ut på, neste gang de kommer til din dør, eller du kan skrive til utgiverne av dette blad og be om at noen blir sendt til deg for å vise hvordan et slikt bibelstudium blir ledet.