Spørsmål fra leserne

● Skulle den hungersnød som den kristne profeten Agabus forutsa, gjøre seg gjeldende overalt på jorden? Viser den verdslige historie at det ble en slik hungersnød? — J. E., USA.

Agabus og noen andre profeter kom fra Jerusalem til Antiokia i Syria i det året apostelen Paulus oppholdt seg der. Ved den hellige ånd forutsa Agabus «at det skulle komme en stor hungersnød over hele jorderike [gresk: oikouméne; den bebodde jord, NW]». (Ap. gj. 11: 27, 28) Angående bruken av ordet oikouméne i dette skriftstedet heter det i Barnes’ Notes on the New Testament: «Det ordet som blir brukt her, . . . betyr vanligvis den beboelige verden, de deler av jorden som er oppdyrkede og bebodde. Undertiden blir imidlertid dets betydning begrenset til å omfatte et helt land, i motsetning til deler av det; det blir således brukt for å betegne hele landet Palestina, til forskjell fra dets enkelte deler, eller for å betegne at en begivenhet skal ha betydning for hele landet og ikke bare for én eller flere deler av det, for eksempel Galilea og Samaria.» Et eksempel på hvordan dette ordet blir brukt i dets begrensede betydning, for å betegne et helt land eller rike, finner vi i Lukas 2: 1: «Og det skjedde i de dager at det utgikk et bud fra keiser Augustus at all verden [hele den bebodde jord, NW] skulle innskrives i manntall.»

Det ser ut til at de kristne i Antiokia forsto Agabus’ profeti slik at den gjaldt Palestina, for i det neste verset (29) står det at de bestemte seg for «å sende noe til hjelp for de brødre som bodde i Judea». Som det framgår av beretningen, kom hungersnøden under keiser Claudius’ styre (41—54 e. Kr.), og profetien ble således oppfylt. (Ap. gj. 11: 28) Den jødiske historieskriveren Josephus omtaler denne «store hungersnød» (Antiquities of the Jews, XX, 2, 5; 5, 2) og sier at den varte i minst tre år.