Spørsmål fra leserne

• Var det riktig av Jesus å tillate visse demoner å fare inn i en svinehjord og ødelegge den, slik det berettes i Matteus 8: 28—32, i og med at svinene ikke var hans eiendom? — A. P., U.S.A.

Dette er en beretning som bibelkritikerne liker å angripe og bruke for å dra Bibelens pålitelighet i tvil. Interpreters Bible kommer således med følgende kommentar til evangelieskribentenes forskjellige framstillinger av denne hendelsen: «Den forestillingen at en legion demoner kunne fare inn i svinene (vers 13), var uten tvil en alminnelig utbredt overtro; men det ser ut til å være best å ta beretningen for det den er, en historie som verserte blant hedningene som bodde rundt dem.» «Beretningen er legendarisk.» «En har vanskelig for å tro at Jesus ville kjøpslå med demonene og tillate at de tok svinene i besittelse, og kanskje disse detaljene er blitt føyd til beretningen.»

Men de som har akseptert de rikelige bevisene på Bibelens pålitelighet, som gjentatte ganger er behandlet i Vakttårnets publikasjoner, vil ikke ha noen vanskelighet med å godta beretningen som historisk. Ifølge Guds lov var svin urene dyr, og ikke bare var det forbudt for israelittene å spise flesk eller å benytte det til ofringer, men selv det å røre ved en død svineskrott gjorde en israelitt uren. Det å oppdrette svin var derfor for dem å vise en åpenlys ringeakt for Guds lov. Siden de ikke hadde noe med å oppdrette svin, ikke engang i forretningsøyemed, så kunne de godt anse denne ødeleggelsen av hjorden deres for en rettferdig irettesettelse. Dessuten behøver ikke Jesus ha visst om på forhånd hva demonene ville gjøre etterat de var faret inn i de urene dyrene. Det kan også med rette hevdes at et menneske er mer verd enn en svinehjord, spesielt siden svin skulle betraktes som verdiløse blant jødene. Man kan derfor ikke finne noen feil ved det at Jesus tillot demonene å fare inn i svinene.