SVALE

[hebr. derọr].

Det hebraiske ordet derọr er identisk med et hebraisk ord som blir oversatt med «frihet». (3Mo 25: 10; Jes 61: 1) Noen kommentatorer mener at navnet beskriver den grasiøse, frittflygende svalen med dens utvungne bevegelser.

Svalene bygger ofte sine skålformede reir (laget av leire) på hus eller andre byggverk, ofte under takskjegget. På et tidspunkt bygde svaler reir i templet i Jerusalem, slik de også gjør i dag i lignende bygninger i Israel. Senere ble taket på Herodes’ tempel utstyrt med spisse gullstenger for å hindre fugler i å slå seg ned på bygningen. – Den jødiske krig, København 1997, 5. bok, kap. 5, pkt. 6 (s. 313).

Da salmisten gav uttrykk for sin lengsel etter forgårdene i Jehovas hus, viste han til at svalen hadde bygd reir til ungene sine i selve templet, tydeligvis i nærheten av Jehovas «storslagne alter». (Sl 84: 1–3) Som ikke-prestelig levitt tjente salmisten ved templet bare én uke hver sjette måned, men han visste at svalen hadde et mer permanent tilholdssted der. Han uttrykte på den måten sin lengsel etter å være i forgårdene til Jehovas bolig så mye som mulig.

Det andre stedet svalen omtales i Bibelen, er i Ordspråkene 26: 2: «Akkurat som en fugl har grunn til å flykte og en svale til å fly, så kommer ikke en forbannelse uten virkelig grunn.» (NV) Noen oversettelser gjengir den hebraiske teksten slik: «Som spurven i fart, som svalen i flukt, slik er det med en uforskyldt forbannelse – den rammer ikke.» (EN, NB; se også NO.) Tanken i disse oversettelsene er at en slik uforskyldt eller grunnløs forbannelse ikke rammer, men tvert imot kan sammenlignes med en svale som utrettelig flyr omkring på jakt etter insekter uten å slå seg til ro. I versene før og etter drøfter imidlertid skribenten tåpen og hans veier, og ifølge den førstnevnte gjengivelsen (NV) kan betydningen derfor være at på samme måte som det er en virkelig grunn til at fuglene flyr – for å unngå en farefull situasjon eller for å finne føde – er det en grunn til at tåpens veier fører til forbannelse over ham; det skyldes hans tåpelige handlemåte. – Jf. Ord 26: 3; se også 1: 22–32.

Låvesvalen (Hirundo rustica) er en svært vanlig fugl i Palestina. Noen svaler tilbringer hele året der, mens andre kommer fra det sørlige Afrika i mars og vender tilbake når vinteren nærmer seg. Mange flyr gjennom Palestina under vår- og høsttrekket. Den grasiøse svalen er en liten fugl med lange, kraftige vinger og vanligvis kløftet hale. Den er en rask flyger som kan tilbakelegge lange strekninger når den trekker. Den mørke delen av fjærdrakten spiller ofte i alle regnbuens farger; sangen er en trivelig blanding av myk kvitring og triller.