ARNON-ELVEDALEN
(Ạrnon-).
Omtrent midtveis langs Dødehavets østside skjærer Arnon-elvedalen seg som en dyp kløft inn i høysletten. Elven, Wadi Mujib (Nahal Arnon), har mange kildeelver (4Mo 21: 14) og er, med unntak av Jordan, den eneste elven av betydning som renner ut i Dødehavet. Den trange dalen er flankert av røde og gule sandsteinsklipper. Elven er vannførende hele året, og det vrimler av fisk i det krystallklare elvevannet. Langs elven er det frodig vegetasjon, blant annet rikelig med piletrær og oleandere. Etter at elven har forlatt den dype kløften og kommet ut på flatlandet ved dødehavskysten, er den mellom 12 og 30 m bred og mellom 30 og 120 cm dyp.
Arnon-kløften, som noen steder er nesten 520 m dyp og omkring 3 km bred
Den formidable elvedalen, som er nesten 520 m dyp og fra kant til kant øverst er omkring 3 km bred, kunne bare krysses noen få steder (Jes 16: 2) og ble derfor en meget naturlig landegrense. På den tiden da israelittene erobret det lovte land, utgjorde dalen grensen mellom amorittene i nord og moabittene i sør (4Mo 21: 13), men den beskjeden Jefta sendte til ammonittene, viser at nordsiden en gang hadde vært underlagt ammonittene, men var blitt erobret av amorittene før israelittene gikk inn i landet. (Dom 11: 12–27) Etter å ha unnlatt å krenke Moabs territorium nådde israelittene Arnon, sannsynligvis ved den øvre delen av dalen. De ble angrepet av amorittkongen Sihon, og de beseiret ham og tok området mellom Arnon og Jabbok. (4Mo 21: 21–24; 5Mo 2: 24–36; se JABBOK-ELVEDALEN.) Dette første området Israel erobret, ble senere gitt til stammene Ruben og Gad. – 5Mo 3: 16; Jos 12: 1, 2; 13: 8, 9, 15–28.
Fordi Jehu ikke var nøye med å følge Jehovas lov, ble dette området senere tatt av syrerkongen Hasaels styrker. (2Kg 10: 32, 33) Arnon er nevnt i linje 26 på den berømte Mesja-steinen; her forteller moabittkongen Mesja stolt at han har bygd en hovedvei gjennom dalen. Arkeologiske funn viser at det har vært mange fort og broer i området, noe som vitner om Arnon-elvedalens strategiske betydning. Navnet forekommer i profetier som er rettet mot Moab. – Jes 16: 2; Jer 48: 20.