Et besøk i Dragebukta i Vietnam
DET var morgen, det var lummert, og vi befant oss i Hanoi. Vi gikk på en buss og drog godt og vel 15 mil østover til et av de mest pittoreske stedene i Vietnam — den verdenskjente Halongbukta (Ha Long Bay), eller Dragebukta. Vi hadde ofte hørt om buktas betagende prakt, og nå skulle vi endelig få se den med egne øyne.
I tolvtiden stanset bussen ved bukta. Men vi hadde ikke nådd målet vårt riktig ennå. Det som gjør at Halongbukta er berømt, er ikke bare det smaragdgrønne vannet, men også den naturskjønnhet som preger de 3000 øyene som er spredt utover et område på 1500 kvadratkilometer. Hver øy er spesiell, og vi hadde lyst til å besøke et par av dem. Vi gikk derfor om bord i en båt og fikk snart være med på en uforglemmelig utflukt.
Etter at vi hadde seilt i omkring en time, kom vi til en idyllisk bukt som var omkranset av små øyer. Mannskapet kastet anker. Det var tid for en forfriskende dukkert i det svale, jadegrønne vannet! Plaskene vi laget, tiltrakk seg snart oppmerksomheten til en gruppe nysgjerrige barn som kom padlende imot oss i de små båtene sine. Barna og familiene deres bor alle sammen i denne bukta i husbåter, eller djunker.
Du har kanskje gjettet at befolkningen i Halongbukta er fiskere. Men det er ikke sikkert du har gjettet at de også driver med seilmakeri, et håndverk som er i ferd med å dø ut. Michael Buckley sier i boken Moon Travel Handbook on Vietnam: «Halong er et av de siste stedene hvor djunkeseilene fortsatt lages for hånd av seilmakerfamilier. Grove bomullsstykker sys sammen for hånd med silketråd. For å unngå råte og jordslag blir det ferdigsydde seilet dyppet i en væske som kommer fra en betelignende plante i jamsfamilien. Seilet blir dyppet og tørket tre eller fire ganger, en prosess som gir seilet dets mørkerøde farge.»
Lurer du på hvordan Halongbukta har fått navnet Dragebukta? Vi så ikke en eneste drage på turen vår! Men vi fikk vite at ifølge legenden ble øyene i Halongbukta dannet av en stor drage som bodde i fjellene. Boken The Lonely Planet Guidebook on Vietnam forklarer: «Da [dragen] la i vei mot kysten, hulte den ut daler og sprekker med halen. Da den kastet seg ut i sjøen, ble de områdene som den hadde gravd ut med halen, fylt med vann, slik at bare deler av landjorden kom til syne.»
De virkelige «uhyrene» som har gitt disse øyene deres forskjellige former og størrelser, er naturligvis vinden og havet. Hvis du bruker fantasien, kan du for eksempel se at Hon Ga Choi, Kamphaneøya, ser ut som to haner som kjemper mot hverandre.
Da vi kom tilbake til kaien, var det begynt å bli mørkt, men vi gledet oss allerede til neste dags oppdagelsestur. Etter frokost neste morgen drog vi ut med en båt for å se nærmere på noen av hulene, eller grottene, i området. Bukta var svøpt i tåke, og alt framstod i en mystisk skjønnhet. Vi var inne i flere grotter. En av dem heter Hang Dau Go — Stakegrotten. Den består av tre kamre som er forbundet med hverandre ved hjelp av 90 trappetrinn. Hvordan har grotten fått dette navnet? Boken The Lonely Planet Guidebook on Vietnam sier: «Grottens vietnamesiske navn stammer fra grottens tredje kammer, som sies å ha vært brukt på 1200-tallet til oppbevaring av spisse bambusstaker som [den vietnamesiske militærhelten] Tran Hung Dao satte opp i Bach Dang-elven» for å påføre inntrengeren Kublai Khan nederlag.
Vi gikk opp til grotten og snudde oss for å nyte utsikten. Det var virkelig et imponerende syn. Fort! Hit med kameraet! Med grottens stalaktitter i forgrunnen og båten vår som gynget svakt i den turkisgrønne bukta, i bakgrunnen kunne vi få det perfekte fotografi! Halongbukta er virkelig en fotografs paradis og en kunstners drøm.
Senere på dagen gikk vi om bord i en liten motorbåt for å se nærmere på en større øy. Plutselig var det stummende mørkt rundt oss. Det var som om fjellet hadde slukt oss fullstendig! Vi kjørte gjennom en grotte. Men snart kom vi ut på den andre siden. Vi befant oss merkelig nok på en stor innsjø. Det var høye kalksteinsvegger på alle kanter. Vegetasjonen klynget seg inntil fjellveggen. Mannskapet stanset motoren. Stillheten ble bare brutt av fuglelåter. Dette stillhetens øyeblikk er noe vi sent kommer til å glemme.
Før vi visste ordet av det, var tiden inne til å reise tilbake til Hanoi. Oppdagelsesturen vår hadde vært altfor kort. Men vi hadde mange inntrykk vi kunne ta med oss — de forrevne fjelltoppene på øyene, djunkene under seil og, ikke å forglemme, Halongbukta, som bare er ett eksempel på Vietnams skjønnhet.
Vi gleder oss til å se andre interessante steder i dette vakre landet. Vi takker Skaperen, Jehova Gud, for den variasjon og skjønnhet som finnes i skaperverket, og for hans løfte om at hele jorden en dag vil bli like fredelig som Halongbukta. — Innsendt.